“周怀南深居佛寺久不露面，从未听闻他平日与何人交好，却三番两次接近孙闻斐，是不是他几人早有预谋，待我拉下周恒后，要联手让我退位让权？”他目光像毒蛇一样，眼里滋生出强烈的恐惧，“是不是这样？”

他说到此，又目露茫然：“若是拿叶璟明来胁迫我，我到底是要人的，可我倘若要了人，失了这个位份，无数人就要来害我，我亦是保他不住……”

红菱眼见他陷入矛盾，也只敢怯声道：“少主，事情未必有预想中这样坏……”

周怀晏已抱着头自说自话起来：“孙闻斐知道我太多不可告人的秘密了，何况他那么想杀叶璟明，他本来就是要死的。”

“周怀南，周怀南……”他魔怔一般喊着这个名字，周怀南生来就像个咒，从少年至今将他的人生生硬劈做了两半，“他也是要死的，我已经容他活得太久太久了。”

他向红菱招手：“你过来。”

红菱颤栗地走上前，周怀晏握过她的手，在她掌心里比划了些什么。

他写完，恢复平静，见她身子发抖便缓下声来，碎发下两只狭长的眼眸露出一点幽微的光。

“你别怕我，你别背叛我，我便会待你好的，”他哄她道，“照我说得去做吧，把阻碍我们的人都杀掉。”

春天的气候说变就变，早晨日头灿烈，午间时分就下了场大雨，接连几个时辰都不消停。

周怀南收了伞，甩了甩一身水汽，低头躲进了石缝里去，孙闻斐走在他前头，拄着拐杖都已走进去好远了，前方洞穴幽深瘆人，寒意刺骨，周怀南犹豫一下，转头还是跟去了。

洞穴昏黑，一路前行倒也相安无事，周怀晏鼻翼翕动，闻着一股恶臭，再看孙闻斐的背影，他已停了下来，在一处棺木前站定。

两人到了孙闻斐的家乡，路上翻过两座大山，到了两重山脉之间地穴所在，孙闻斐的母亲李氏正葬在此地。

李氏早在十多年前上山拾柴，失足跌落山崖，虽她侥幸不死，被人抬回时四肢扭曲得不成样子，胸间肋骨断裂两根插入肺中，当日夜里大夫用尽了法子，李氏鼻孔里出的气还是没进气多了。

孙闻斐的剑架在大夫脖子上，强行续了两天的命，到第三天时人已两眼翻白，鼻下很难探到一丝气了，孙闻斐把棺木抬了来。

就在将她放进去的当口，门前路过一个南疆的游医，告诉他一个能叫人不死的法子。

事情至此，孙闻斐允了，游医要价一千金，说一年后再还也可。

游医只是做了盏灯，钓在李氏额上，但李氏也没醒过来，孙闻斐提起游医的领口，要找他算账，游医笑笑：“我说不死，又没说能叫她活过来。”

孙闻斐一怔，再去看他娘，惨白的脸上硬是给逼出些血色来，再探鼻息，竟也有了一口活气。

游医道：“去挑一处面南向阳的地穴，将她放在里面，灯不能灭，这里灯油只够烧一年。”

他遂伸出一根指头，眼神奸邪：“一千金，为一年。”

孙闻斐低头看着棺材里的人，额上钓着那盏青灯鬼火，虽始终不张眼，但两颊红润，眉眼如故，十年如一日，仿佛寻常夜里沉眠。

他转头对周怀南道：“你说她今日会死。”

周怀南见他神色漠然，好似浑不在意，着急道：“她头顶那盏灯，是以蝎的刺，蛇的芯，蜈蚣的须子，壁虎的尾巴，和蟾蜍的眼珠熬成的灯芯，是为至阴至邪之物，放在至阳的地穴，是用来锁她魂魄的。”

孙闻斐眉心一跳：“一年之期未到，她就不会死，她人还好好躺在这里，就总有醒来的时候。”

周怀南见他冥顽，只得把实话全吐了，他思忖片刻，轻叹说：“我已与你说了这么多，或是会遭天谴的，但我既已随你到这来，好赖也该自行担着。”

孙闻斐脸上一丝动容也无，周怀南恐怕他难过，小声地道：“那南疆游医心术不正，他诓你来着，他拿锁魂灯年年骗你财钱，人死不能复生，你娘被锁在此处，日夜要受阴邪侵骨，烈阳焚身，寻常魂魄是受不住的。”

他瞄一眼一旁灰白的团雾，不免生出些难过：“她十二年前本已到了大限，锁魂灯日日这样烧着，魂魄日渐稀薄，到今日止，就……就留不住了。”

孙闻斐突然发难，一把将他按倒在棺材板上，周怀南猝不及防，跌在泥泞湿地上，两只腕骨被抓得生痛。

孙闻斐神色异常狰狞：“你是说我害得我娘死后日日饱受煎熬，如今还要魂飞魄散，永远不存于世？”

周怀南有些委屈：“你不愿相信，又要我讲。”

他心里也不好受，抬着清润的眼睛看他：“世间各事总有因果，我倒不后悔带你前来，你见过了她最后一面，别太难过了……”

孙闻斐欺身上前，捏起他下巴，牙关咬得作响：“二少主，你可知道，有些故弄玄虚的话说了不如不说，不用给别人心里添堵。”

他二人争执不下的当口，头顶那盏幽光冥冥的青灯突然炸了开来，一丝黑烟飘过，万籁俱寂，孙闻斐惊诧地举起火把，原先棺里完好的一具尸体瞬息化成了灰烬，肉身消散了干净。

孙闻斐呆怔了好久，他手中执炬，直到火把燃尽，最后一丝火星烧到了手上来，他都没有反应。

周怀南够住他的肩，他方才顿住，颓然跌坐在地上。

两人出地穴已是深夜，雨已经停了，山风夹着雨后潮湿的青草味扑到面上来。

路一直很黑，周怀南看不清孙闻斐的脸色，也庆幸天黑，孙闻斐性子要强，定然不愿在他面前表露难过的。

他虽很想上前安慰一番，又恐好事做坏，碰了人家逆鳞，正思前顾后，听见前方孙闻斐突然说道：“你突然告知我娘亲的事情，与我来此，真正目的何在？”

“我……并没什么目的……”周怀南脸一红，孙闻斐虽看不见，也知道他撒谎时总会磕磕跘跘。

他便停下来，在黑暗里与周怀南对视：“我娘死彻底了，也没什么能牵绊我，我再不必听命于周怀晏，这是你的目的吗？”

周怀南听他声色平静冷漠，也摸不准他情绪起伏，不由自主探前一步：“是，是啊……不，也不是。”

他总是不擅骗人的，不如坦诚相告：“我要离开禹城了，你如今不必待在怀晏身边，那么，你愿随我一起走吗？”

孙闻斐鼻里发出哼声：“二少主是以什么样的身份对我说这话的？是觉得我二人如今交好到这般地步了吗？”

周怀南虽心里清楚，听在耳朵里还是不免难过，便把处境都说了：“闻斐，我临行算了一卦，怀晏要杀我，我往南边去才会有活路。”

周怀南：“我想带你一起走，我算到我二人只有远离禹城，远离京都，或许才有一线生机。”

树影婆娑，天光沉涩，孙闻斐没回话，看得出他对此并不上心，周怀南甚至能想象到他说你有事与我何干的样子。

周怀南苦笑，话里甚至带了点哀求：“闻斐，你也随我走吧。”

孙闻斐似乎来了点兴致：“二少主，你要我随你走，那日后你能许我什么呢。”

周怀南一愣，掰指算算，嚅嗫道：“我日后好像一穷二白，并不能给你些什么。”

孙闻斐嗤一声笑：“那我还是回周怀晏身边去吧，我虽不缺钱了，但钱总归是个好东西，钱多又不碍事。”

周怀南耷拉下眉眼。

“好了，该我问了，”孙闻斐话头一转，“周怀晏为何要追杀你？周恒刚死，他虽疑心甚重，对你一个毫无心机的礼佛之人，照理说不该逼得这么着急。”

周怀南道：“怀晏……有恨我的理由。”

鼻里飘来一阵叫人安心的香烛气，孙闻斐实在想不明白这人哪里有该恨的地方。

周怀南迟疑片刻：“我幼时算到命中有一劫，那会儿还不更事，一见怀晏的面便哭，我爹问起来，我失口与我爹说了，怀晏会在我弱冠那年杀了我。”