“今年一过，荷娘都虚十九了，爹你那边若还没有眉目，无论如何，都得招个女婿进咱家了。你平日多给荷娘留意。”

简老爷子端起茶吹吹，完全不着急的样子，“有个词叫大器晚成，当人都这样，何况姻缘，别急。”

简夫人心里的急，可不是当了一辈子男人的简老爷子能理解的，她一听公爹还要拖，立刻变了脸色。

她愤怒地道：“过了这个年，爹再不给荷娘一个交代，我便带着荷娘回我老家去！让我娘家人来给荷娘一个公道。”

简老爷子不得不说：“其实湘王爷的世子，一直有意咱家荷娘，我一直犹豫才没同你说，现在又出来个孙将军，可见荷娘还是很抢手的，这个关头千万不能招婿。”

简夫人惊呼道：“湘王爷的世子？他不是已经而立之年了吗？记得也早就成家了。”

简老爷子嘴里变得不利索，“是啊，年纪确实大，娶的又是续弦，我才一直没答应下来。”

“续弦？”

“三十多了？年纪和荷娘一点也不搭！”

简夫人忍无可忍，难以想象地说道：“公爹，你给荷娘寻了那么久，就寻来这样一个货色！那么多年我和荷娘爹都听信你的话，才把荷娘拖到现在，往后我再也不会信你的鬼话了！”

简夫人直接离席，浑身怒火的样子没有人敢拦。

简老爷子脸上稍有挂不住，一扭头，见最爱的大孙女也满脸失望地看着自己，心里一突突，急忙道：“荷娘，爷爷和你讲，世子也不是全无优点。”

他举起一只苍老如树皮的手指，“第一，世子有两个儿子，乃是上一个留下的，一个三岁，一个尚且在襁褓里。谁嫁过去，无论有没有所出，或生下女儿，都没有压力。”

他又伸出另一只手指，指腹有泛黄的茧子，“世子生母已经去世，过去你就直接当家做主，没有人管着，也是好事。”

“爷爷！”

简白荷打断了他的话，脸上有点伤心，像一朵颜色萎靡的花，“所以你真想过要让我去当续弦？”

简老爷子见状忙着否认，“就是想想罢了。”

简白荷也受不了了，站起来整理了裙摆，精致的眉眼一派严肃，道：“阿爷别再想了。咱们家除了钱什么也没有，有权有势的人家才不会看上我，往后我要正经议亲了。”

她也离开了，就只剩下简老爷子和一旁的简青枝。发现简老爷子黯然无神，淘气的简青枝很不给面子的笑了出来。

……

简白荷烦闷地回到了房间里。

房间的长桌上放着她画了一半的画，枝头翠鸟栩栩如生。

古筝摆放在打通的小房间，身边的丫头站在窗口，正在细心地上油。

从小到大，认识简白荷的长辈都知道，她是个多才多艺，又大方得体的姑娘，只是到了婚配年纪后，就不断的陷入窘迫。

简白荷的婚事已经不在于她自己，她一直想尽办法的想要让爹娘，还有爷爷都满意。

在房间里呆呆地坐了片刻，丫头走进来，试图逗她玩，“大娘子，有什么不高兴的事，拜拜菩萨吧。”

简白荷提不起劲，“不想去庙里，而且几年前求的都没有应验呢。”

丫头探头探脑，看样子也一点诚心都没有，“桃音有个观音像，我看她成天拜，借来拜拜得了。”

简白荷一听那么方便，立刻改口，“那就和桃音借来拜拜。”

不一会，简白荷的四个丫头都聚集到房间里，将其中一个丫头的观音像摆在正当中，像模像样的点起香来。

简白荷许愿道：“希望能从天上掉下来一个人，解除我们家的困境。”

香燃烧完，众人正在收拾，就听见外面有人说谁来了。

大家都是一惊，推开门对着外面询问，“是谁来了？”

外面的人道：“周老爷来了。”

大家顿时失望极了，周老爷是简老爷子的老交好了，两人多年前就在生意上互帮互助，有家有室，是简白荷叔伯辈的人物。

“果然不灵啊。”大家说道。

这时候又听见外面说：“周老爷刚从外地回来，带了好多东西，卸下来整整一车都是给大娘子的。”

简白荷走出来，果然看见一箱箱东西正在往自己院子里送，好几箱都是上好的绸缎，另有狐狸绒、兔绒的皮子，剩余两箱装着两套首饰。

这些礼物太过贵重，但周老爷和简老爷子交好，从前常常出入简家，对简白荷也很疼爱，因此众人也只是感慨了一番，并没有觉得有什么不对。

简白荷摸着一张兔绒皮的时候，想到小妹才是最喜欢这种皮子的，况且年纪小，穿毛茸茸的东西也很合适。便问送东西的人：“青枝那边有几张兔子皮？这张也拿给她做披风吧。”

送东西的人笑着道：“您这里多，小娘子那边就送了两箱小玩意，都是搜罗来的棋子呀、风车什么的。小娘子那个岁数，周老爷说用不上那么多打扮的东西。”

简白荷觉得有些奇怪，心底好像划过一丝古怪的情绪，她没来得及抓住，就不再想了。

将一些合适简青枝用的皮子挑出来，递给丫头：“这些还是给青枝用。”

院子里，大家都在忙忙碌碌的搬运东西，丫头们则一点点清点，整理好装入小库房，简白荷看看天色，又问道：“周叔叔现在在哪里呢？”

有人告诉简白荷：“周老爷正和咱们老爷子在书房说话，大娘子要过去不？”

简白荷不知道怎么的，忽然有些抗拒，“还是不了，告诉周叔叔一声，他送的东西都很好，我很高兴，我就不去打搅他和阿爷说话了。”

当晚，简老爷子和朋友周老爷喝了一顿酒，直到很晚才醉着离开。

他刚走，简白荷闺中密友秦照水就派人送来书信，让简白荷三日后来参加郡主组建的赏灯会。

第11章

灯会那晚，简白荷系好一件红色白边的披风，弯着腰，在众人的簇拥下正要上马车。

简青枝从一众下人里挤出来，满怀希望地道：“阿姐，带我一块去玩。”

简白荷低着头看妹妹，此刻远处的光印在她眼眸里闪烁，一缕青丝乖巧地伏在耳后，“你和娘说过了吗？”

实际上简夫人责怪简老爷子带着简青枝东跑西跑，说把简青枝晒黑了，已经把她关在家里足足三天。

简青枝丧气地跺脚，身后两个丫头也拉着她回家，但这小丫头颇有力气，居然挣开一头钻进了马车里，抱着不松手。

“我真的需要出去看灯，如果看不到的话，我真的会难过的。”

简白荷面无表情，掏出一张手帕用力擦掉她脸上的墨点，擦掉后才看的顺眼了，跟马夫道：“走吧。”

简青枝在车上一刻也闲不了，没多久就听见她咯吱咯吱啃东西吃的声音，不一会又咕嘟咕嘟地灌水。

点心渣子掉落在裙子上，桌子上也淌水。

简白荷忍了又忍，还是朝着外面喊道：“停停停！”接着端起盘子，将里面的点心连同简青枝一块扔下车，“你自己回去！”

马车又行驶起来，只听见外面传来可怜兮兮的喊声。

“阿姐，让我上来吧，我不吃了，也不喝了。”

简白荷诧异掀开窗帘一看，简青枝居然锲而不舍地追在外面，手里捧着盘子，颠到点心都飞出盘子。

她到底像谁啊？简家往上追三代都没有这样性格的小姑娘。

无可奈何，简白荷又让她上了车，这次她坐的很安稳，精力十足往外看，对各种景象都很有兴趣的样子。

等马车经过了闹市，一群靠在墙边抓虱子的乞丐认出来这是财主简家的马车，追在后面讨钱，车夫扔了几个铜板，他们便感激涕零的离开。

到了画楼，上面灯光灿烂，人群拥挤，靠近河岸也点缀了不少稀奇古怪的灯，照的小半条河都明亮了起来。