今天清平馆貌似是有人包了场子，大门口所在的巷子并没有一个往来的人影。

他独个儿走了进去，在巷子中段清平馆门口的灯笼光下，缓缓地踏着脚步。

他想打点儿腹稿，等会见了面该怎样见礼、之后该说些甚么、加入这位果真问到他关于都督府的问题，又该如何回答……

好吧，他得承认，自己向来是没有多少急智，政治上的敏感性也总是慢人一拍，所以一直等到他踱到清平馆那间不起眼的大门口，他还没能想出一点儿得用的话语来。

就在汤柏刚刚从深思之中回过神来的时候，却突然发现清平馆的门口，门柱子的阴影里，正站着一个瘦小的身影。

那人见了他来，便带着三分热情和更多的淡漠，迎上两步，微微躬身说道：“汤郎中来得倒早！”

汤柏吓了一跳，连忙定睛望去，只见面前这人仿佛有些面熟，好像在何处见过面儿……

他只愣了那么一瞬，便立即想了起来，脱口便惊叫道：“是应公公！”

这人正是丰庆帝身边的服侍太监小应九！

这应公公与邱太监可不一样，邱索需要为皇帝跑腿，几乎是慢天下地乱跑，而这应九却是半刻也不离皇帝左右！

今日汤柏好好歹歹可算是把两位都见到了……

“噤声！”小应九竖起一只手掌，拦住了一惊一乍的汤柏，“汤郎中，等会进去了，您可不兴这般大呼小叫的，知道吗？”

汤柏惊觉过来，连忙答应，感激地说：“一定一定，多亏应公公指点！”

小应九面色丝毫不变，仍是板着一张脸，道：“听闻您一向办事都很好，对大家也忠一，这才提醒的您，进去有话尽管直说，但是再出这个门口儿，那便须闭紧嘴巴了！”

汤柏背后暗暗出了一层冷汗，忙不迭地答应。

召见他的厢房并不在上回邓老帅宴请陆鸿的那片，这次是一个更加幽静深邃的小院，几位执事的仆从躬身肃立在院门两边，但是汤柏能看得出来，这些人都是千牛卫门装扮的。

他跟着小应九的脚步一路进了院门，绕过一丛幽深的花木，在当中一间厢房门前停了下来。

屋里亮着昏暗的灯光，汤柏直挺挺地站着没动，小应九伸手轻轻在门上扣了两下，发出两记“笃笃”的声响。

门里响起一句熟悉的嗓音：“进来。”

一听见这个威严之中又带点儿亲切的声音，汤柏便忍不住要施礼下午。

却见小应九径自推开了房门，一伸手道：“汤郎中，请进罢……”

汤柏小心翼翼地点点头，低着头迈步跨进了门槛。

他不敢抬头张眼随便扫视，进门之后便垂手而立，战战兢兢地向不知道哪个方位说：“臣……汤柏拜见。”

“嗯。”左近又响起了那个声音，“上前来坐。”

汤柏连称不敢，并谢了一声，紧张地挪动着脚步，走到身前一块席面上，极快速地张了一眼，便找到了合适的位置正襟危坐。

而等他坐好之后，平视着的目光正好落到面前那人的胸口——一身淡黄色的绸衫，从领口的样式来看，也就是普普通通的圆领袍。

“汤卿，时辰不多，咱们有话直说。”

对面那人又开口了。

汤柏这才想起来，在大门外小应九也告诫过他，进来之后“有话直说”……

但是汤柏并没有真的以为可以信口开河了，他还是在心里保持着足够的警惕。

“是。”他说。

“我想汤卿不会介意聊聊陆鸿这个人罢！”这位说道，伸手推了一盏茶过来，因为保养得极好，因此他的手指显得修长而白润。

汤柏却是受宠若惊，站起来便想拜谢，谁知这位又道：“不必拘礼，这又不是在殿上。好了，言归正传，你觉得陆见渔此人如何？听说你们是好朋友……”

第二百五十三章 与帝说（中）

“这个……”汤柏一时不知该如何回答，他尚未抓住丰庆帝问话的要点。

如果是为了安东改都护府为都督府的事情，那么当然要大说好话，以便他的好朋友能够顺利接任大都督的位置；不过哩，常言道的好，天威难测，未必该说好话的时候就真的要说好话，谁知道面前的人会生出甚么样的想法来……

好在没等他犹豫多久，对面便有些不耐烦起来，用他那独有的苍劲深沉的嗓音说：“汤卿，有话直说！”

汤柏耸然一惊，同时心里也开明起来——对啊，自己怎么又把这茬忘了！反正也不知深浅，不明要点，索性有话直说嘛……

他在心里想了想，欠身说道：“陆副都护这个人……实在是难以评价。倒不是说他有甚么矛盾性质，而是此人实在是过于优秀，实为柏生平仅见！”

这话汤柏说得半点儿也不觉得臊性，因为他自己的内心里就是这么认为的，可以说是理直气壮！

不过对面这位显然对这个答案很不满意，沉默了一会儿，不耐烦地道：“说具体些……”他的声音虽然不高，但是语气之中仍然蕴含着一位皇帝应有的威严和气势。

汤柏感受到了扑面而来的压力，骤然间冷汗直下，腰背压得更弯了，紧张地说：“在下看来，陆副都护不但勇力绝伦，而且智计百出，这从朝廷最近二年接连数次大战之中便能看出几分……此人在军事方面的才干不需多言，在下常常认为，其堪比汉时霍骠姚、唐时薛仁贵，乃是大周不可多得的将才……”

对面“嗯”了一声，勉强算是接受了他的这个说法，忽而又说：“我大周又何缺将帅之才，近的王睿王大将军、花源小将军、远的也有司马巽等一干大将。这一点并没有甚么好稀奇！”

汤柏连连点头，道：“是是，我大周当今武功之盛，确实直追圣武先帝……”

汤胖子愈发不知道丰庆帝想问甚么了，只急得他声音都有些发颤。

再加上屋里浓重压抑的气氛，和滚热的地龙，让他后脖子都流下了几道冷汗。

好在那位知道汤郎中是个实诚人，也不再为难他，甚至着意引导：“除了这些，其他便没有评价了吗？比如……施政方面。春季他在平海军时的作为，你应当是亲眼所见！”

汤柏再是愚钝，此时也终于明白，圣君这是在考量陆见渔当大都督的本事了……

不过又令他纠结的是，这种事情又不是甚么见不得人的，大可在朝中公然讨论，或者派遣钦差前去考察啊，何必搞得如此隐秘？

退一步说，即便这其中有甚么难言之隐，又何须丰庆帝亲自出面？任命要员一向不都是由吏部审查、考核，然后提名给政事堂，等到方方面面都获得通过之后，在报请皇帝用印吗？

这种事一直都是自有一套程序可循。

汤柏是越发糊涂了，连同最近神都发生的一系列怪事，好比临泉王井中取祥瑞、东宫突生鼠患、宫中太监横尸暴毙、司天台报告天象异常等等，整个儿朝堂当中都弥漫着一股说不清道不明的诡谲意味……

汤柏在这个时候居然走了神，甚至开始寻思着谋求外放的事情了——神都最近风向邪气，还是趁早跑远点儿的好……

不如就去安东！

丰庆帝以为他在着意思索，因此倒没再催促，只是用两根葱白般的手指轻轻敲打着几面。

汤柏忽然醒过神来，连忙收束了神思，假装沉吟了一声，说道：“回圣君的话，陆副都护在平海军的政务方面经营得也是可圈可点，在下僭越一句来说，虽然经验还是略有稚嫩，不过已颇有几分想法和和手段。关键是小小年纪却十分精擅用人之道……”

他越说越是来劲，将陆鸿在平海军做过的修缮大寨、造渠引水、营务官田等事一件件地搬了出来。

也亏得他记性好，这些事情的前后顺序居然半点儿也没错乱，谁人具体负责，谁人帮办，都分说得清清楚楚……