叶时璋微愣，过了不知多久，直至怀里那小粉团呼吸平缓，闭着眼睡过去了，终于像提线木偶一般抬起僵硬的手，在小粉团柔软的发丝上摸了摸。

这是拥抱，他想，这是他除了小猫外头一回抱住谁。

谈不上爱或喜欢，但他至少并不讨厌这种拥抱的感觉。

第40章 番外：英雄

此后卓霈宁又来了两趟，每次得知他要来，叶时璋总有一种特别的感觉，比如花园里的茉莉花想起格外浓郁，比如今天的风特别凉爽舒服。总之，卓霈宁每次大驾光临，他就觉得周遭世界突然亮堂起来。

第二次来叶家的时候，卓霈宁没让赵慕卿或叶时钰抱，而是径直跑到他面前，冲他伸出肉肉的小手臂，指名道姓就要让时璋哥哥抱他。于是乎，叶时璋成了那天叶家唯一抱过卓霈宁的人。

卓霈宁并不知道的是，叶时璋为了这一个可能发生的拥抱，曾经私下里用枕头偷偷练习了好多次。明明只是个普通的拥抱，叶时璋却莫名珍而重之，就像抱起一个格外珍贵的世界，等稳稳当当地将卓霈宁抱进怀里，他才暗舒一口气。

卓霈宁黏人是常有人的事，只黏一个人却不怎么常见。他对叶家给他准备的玩具都不感兴趣，就要和时璋哥哥到花园里散步。

看着两人远去的身影，卓诗筠笑道：“他缠着闹着要来见时璋哥哥很久了，我受不了他天天念叨，所以又带他来打扰你们了。”

“哪里的事，宁宁这孩子讨人喜欢，我恨不得他多来，”赵慕卿也望向他们离去的方向，开了个玩笑，“宁宁要是个Omega就好了，跟时璋刚好性格互补。”

“可不是。”卓诗筠也跟着笑得更欢。

叶时璋并不知大人这番讨论，他抱着卓霈宁到花园里去，卓霈宁说自己有个非常了不起的礼物要送给他。

卖了好一个关子，卓霈宁从才方才一直拎着的礼品袋里取出一个玻璃画框，得意洋洋地在叶时璋面前展示：“嘿嘿，这是我自己专门设计的，送给哥哥的。”

“送给我？”

叶时璋蹲下身接过，细看了许久。画面里，稚嫩的笔触勾勒出一条项链，形状宛若绚烂的太阳光线由中心向四周发散，光芒万丈，每一道放射线上都镶嵌着类似眼睛的坠子。

卓霈宁小手一指，还介绍起自己的设计理念：“中间用的蓝宝石，就像哥哥的眼睛一样。蓝宝石可是我的生辰石，是我最喜欢的宝石，也是我觉得最漂亮的宝石，用来衬哥哥的眼睛刚刚好。”

“哥哥的眼睛很好看，我想送你一条项链，等我长大就给做出来，这是欠据，”他小手摸上叶时璋的脸，特别诚恳地说道，“还有，时璋哥哥生日快乐。”

这是叶时璋失落多年不曾记得或庆祝的生日，这一句生日快乐也是这么多年头一回有人对他说的，尽管之于他而言这不过是个没什么意义的日子。

叶时璋心口被某种莫名的情绪撞了撞，就这样怔了好一会儿，等反应过来才勾出一个柔软的浅笑，然后将画框珍而重之地抱在怀里：“谢谢你，这是我收过最好的礼物。”

两人又在花园待了好一会儿，叶时璋带卓霈宁射箭——这是叶时璋回家后迷上的运动，平日他总爱独自一人在花园偏僻处不知疲倦地练习。

卓霈宁这小孩儿明显学过，但是因为年纪小力气不够，加上技巧不足，几乎每回都脱靶，几番尝试之后小孩儿就垂头丧气了，将弓箭搁一边不想玩了。

叶时璋将递上的弓箭捡起来，蹲身重新递上去：“再试一次，你只是没掌握窍门，不是做不到。”

他闷了闷，喉间又艰难挤出两个字：“宁宁。”

叶时璋听大家似乎都会这么喊卓霈宁，应该是卓霈宁的小名。

卓霈宁也注意到叶时璋头一回喊他小名，眼睛噌地亮起来，似乎一下就充电完成，又重新拾起弓箭尝试，在叶时璋指导下偶尔有一两支箭能射中靶子，这对于卓霈宁来说已算进步。

每回他射中靶子，就向叶时璋这边投来小狗一样殷切期待的眼神，明晃晃地透露需要他夸奖的信号。叶时璋还不怎么习惯与人亲近，却又无法忽略这份期待，于是总会凭着他那贫瘠的爱人经验，凭着他那本能，摸摸卓霈宁的脑袋，生硬说一句“宁宁做得好。”

他这么一说，这么一做，就总能看到卓霈宁以肉眼可见的速度绽放笑颜，纯真又可爱，就像目睹一朵花儿特意为他欣喜盛放。

很奇怪的体验。

他又想起卓霈宁关于爱的定义，不知道他和年纪小小的卓霈宁建立的这种关于期待与回应的关系，算不算一种特别的“爱”呢？

两人牵着手往回走的时候，恰好就碰见三两佣人聚在那里议论。叶时璋一下就停住脚步，卓霈宁也跟着停下来，疑惑地仰起脸看叶时璋。

“喂你说最近叶家卓家走这么近，还经常让二少和卓家独子相处，怕不是想来个婚约。”

“他们的确是提过一嘴，也不奇怪啊，他俩门当户对的，就是卓家小少爷年纪这么小就订婚约吗？且不说卓家小少爷会分化成什么都不知道，再说了咱们二少八字太硬，这不是要祸害别人吗。”

“二少这样奇怪又冷漠的性格，就是个怪人，这事要真成了，卓家小少爷可就有难了。”

……

又是这种声音，幻听一般，叶时璋只感觉心脏在胸膛突突跳动，好些声音随之从记忆深处苏醒过来——拐卖他的人无休止的咒骂声，鞭子和拳头落在血肉骨头上的可怕声响，小猫窝在他怀里柔软喵呜的撒娇声，佣人们私下里道不完偏见的议论声……此起彼伏地交织在他短短十几年的人生里面，似乎永远都无法停止。

再然后，一个脆生生的童声毫不讲理地闯进来，打碎这些挥之不去的声音。

等他回过神来，卓霈宁已经撒着小短腿飞快跑到佣人那边，叉着腰大声道：“时璋哥哥才不是怪人！才不奇怪冷漠！你们不好好工作整天议论别人是非，我回头都告诉姨姨！”

明明只是个小孩儿，却像个了不起的小英雄。

佣人忙不迭认错，结果拐个角又迎面便撞见不知何时站在这里的叶时璋，脸色就跟见了鬼一样，又是一顿求饶认错。

叶时璋对这群是非人不置一眼，径直走向气得都浑身发抖的卓霈宁，抱起他离开。卓霈宁觉得还不够解气，离开时还手指指着那群吓得不敢动的佣人，继续哼哼骂道：“哥哥他们骂你，我也要骂他们！”

“好了，”他抬手抚摸卓霈宁头顶的发，轻声安抚，“宁宁，好了。”

闻言，卓霈宁听话窝在他怀里不动了，等走开一段距离，叶时璋发现这小孩子还皱着张小脸，替他难受着生气着，头一回看到比他这个当事人对这些话表现还激动的人。

“宁宁，他们的话你就当没听到，知道吗？”他冷静道。

即使制止私下议论，也无法阻止人内心非议，最好的办法就是冷漠无视。

“那你也不要听，将他们的话统统都忘记，”卓霈宁从他怀里抬起头来，伸出双手捂住他耳朵，“哥哥，不如我唱歌给你听吧，你以后一旦听到这些声音就想想我唱的歌好了。”

他年纪还小，不怎么听得懂那群佣人议论的内容，但是他就是受不了他们这么说叶时璋。时璋哥哥这么好，他不许他们这么诋毁时璋哥哥。

叶时璋轻笑：“你要给我唱什么歌？”

“是我特别喜欢一个故事，”卓霈宁抱住他的脖子，将下巴搁在他肩上，以一种特别依恋的姿势，闷了会儿才开嗓轻哼起来，“Somewhere over the rainbow way up high……”

叶时璋抱住卓霈宁，在满是花草树木的花园里听他歌唱，隔着薄薄一层衣物，感受彼此心跳交织、体温互传，安静而美好。有那么一瞬间，他错觉这稚嫩的歌声似乎要将过往那些缠绕着他的声音一扫而空，全都荡涤干净。