夕颜到碧桃林时，一众嫔妃早按着品级围坐在溪水的宴案旁，见她来，纷纷行礼，她稍稍回礼，因温泉当晚宿在天曌宫主殿，才没有受凉，不然，今日不能出席，无疑就是驳了太后的面子。

“太后驾到！”随着这一声通传，夕颜回身，与众嫔妃一起拜迎太后。

太后今日气色十分之好，着深红色锦缎袍子，见着众嫔妃相迎，她本喜笑颜开的脸却突然滞了一滞，一旁，应充仪的嘴角勾出一丝浅笑。

“都先坐下罢，皇上今日还有国事在商，稍后，也就到了。”太后的声音转冷，复道，“至于嫔妃中，那些还未到的，就不必来了。”

明眼人都知道，这句话是对谁说，因为，那人此刻才出现在飘樱林的外面。

西蔺姝着一身粉裙，恰此时，一阵风拂过，漫天飞舞的樱花下，她就这么姗姗而来，宛如一幅最隽美的人花两依的意境。

只是，这宫里，美若让君王看到，是赏心。

让嫔妃识到，不过是刺心罢了。

“嫔妾参见太后。”西蔺姝俯低身，她手里仍抱着那只猫。被扎伤的猫腿现在已被包扎妥当，那一蓝一绿的猫眼炯炯有神地盯着诸妃。

“免了。”太后冷哼出这句话，拂袖往上座行去。

“嫔妾参见醉妃娘娘。”西蔺姝巧笑嫣然地凝向夕颜，莲步轻移，走近她，道，“醉妃娘娘，昨日您责罚嫔妾就好，何必与这牲畜过不去呢？”

一语出，诸妃望向夕颜的目光除了探究，更多的，还有隐于表面后的嗤笑。

这些，悉数落进夕颜的眼中，看来，这宫里，知道此猫是先皇后所养，如今，从这话里，分明是她容不得这动物了。

昨日发生在温泉池中的一幕，或多或少都会传出些去，最有可能传的一个版本，该是她侍宠生骄，伤了这猫，而轩辕聿依旧护短罢了。

“今日风大，本宫倒是险些被这落樱迷了眼，姝美人，你既爱怜这猫，却不知，猫和人一样，受了伤，需要的是静养么？”

“是吗？”西蔺姝的笑意愈妍，然，带着一抹犀冷，“嫔妾正因为知道它受了伤，才不忍心让她离开嫔妾半步，毕竟，这是姐姐唯一留给嫔妾的了，嫔妾理应好好呵护不是吗？今日是太后设宴，嫔妾又怎能为了一只猫擅自不来呢？”

“醉妃娘娘，快开席了，太后等着您呢。”离她们不远的应充仪扶着腰，缓缓走过来，道。

她今日显然也是精心打扮过的，发髻和手腕间皆佩戴了五色鲜花制成的环儿，这样，既免去金银首饰的沉重，在众妃里也算别添新意。

“嗯，充仪小心着身子。”

夕颜借着这一语，并不再理西蔺姝，方欲往席间去，突然，那猫的喉间发出嘶嘶之声，说时迟，那时快，径直往应充仪扑过去。

夕颜下意识伸手去挡那只猫，旦觉到手臂一阵钻心疼痛，那猫的利爪深深刺进她的手腕，顿时血流如注，她丝毫没有顾及这些，几乎是惊唤出一声：

“快，保护充仪娘娘！”

但，应充仪却在此时，骤然地跌倒在地，她跌得那么重，表情甚至痛苦到仿佛要死去一样。

这是夕颜第一次看到这样痛苦的神情。

她忘记自己手臂的流血，因为，她发现了一件令她更紧张的事。

第三章 步惊心（02）

一缕腥红的，不，是腥红到发黑的血从应充仪秋绿色的裙裾下淌出，蜿蜒地淌出，仿佛一条蛇。

夕颜不禁向后退了一步，听到有人高呼‘皇上驾到’，她后退的身子，不慎碰到一个人，确切的说，是靠进一个人的怀里。

那个怀抱，并不温暖，有她熟悉的冰冷。

她的脚步一顿，西蔺姝的声音在旁响起，带着慌张，仿佛，还有一种不安在内：

“皇上，嫔妾的猫不知为何一看到醉妃娘娘就失了态，然后，被醉妃娘娘一挡，不知怎地，应充仪就跌了下去。”

夕颜眉心一颦，适才，宫人离得虽近，但离应充仪最近的确是她，若说那猫之前被她所伤，那么现在，恰映证了猫见了她才发狠地扑过来，未曾想，惊了应充仪。

西蔺姝，她步步相逼，又是何苦呢？

也罢，这是她自己选择的路，再怎样，除了面对，再没有其他法子。

只是，她该怎样解释呢？

她是可以解释，然，解释的结果，或许，赔上的，是姝美人的一切。

这，与她对他的初衷是相违的。

若不解释，她今日的牺牲，正是牺牲在，她所承诺要庇护的人反咬一口中！

她听到太后紧张传太医的声音，还有一众嫔妃或看好戏，或窃窃私语的神情。

而她，孑然地站在她们中间，一点依靠都没有。

后面的那个怀抱，她从来是不指望能倚靠的。

是的，从父亲去后，她再无人可倚靠。

再难，再苦，都是一个人面对，没有可以倾诉的对象，更逞论倚靠呢？

恰此时，她微凉的肩却被人拥住，他的语声从她耳后传来，竟有着丝丝暖意：

“太医何在？！”

四个字，简单明了。

他，是在乎他的子嗣的，而她，是他眼中的罪魁祸首。

可，为什么，他拥住她的手，并不那么让她觉到疼痛呢？

她低首，发现，自己手臂上的血不知何时竟流得那么多，原来，是手臂失血到麻木了吧。

眩晕不期而至，她禁不住一阵反胃，略俯身子，干呕起来。

她晕血，一直都是。

应充仪裙下的血，和着她手臂的血，让她本来紧绷到失去意识的神经终于被侵袭得崩断。

他拥住她，她其实根本呕不出什么，只是，突然无力罢了。

再无力，还是要面对，她怆然地转身，凝向他冰冷无波的双眸，声音很低，仅他和她可听见：

“此事与王府无关。臣妾求皇上，赐臣妾——”

她仅能这么求了，履行最初和他的约定，继续庇护那根本不值得庇护的人，然后，求得一个身后名，全了王府的一切。

这，一直是她所要的，不是吗？

应充仪的子嗣、姝美人都是他所在乎的，她不过是一个醉妃，若不识时务，下场，更会累及家人。

话语未完，她觉到手臂一紧，他的手象是要嵌进她的手臂一般，她眉心复一颦，落进他的眼底，他才发现，他弄疼了她。

手略松，他的眸底拂过一丝复杂的情愫。

而她的眼底，仅剩失落。

“皇上，今日，您还由着这个女子吗？当初您是怎样发落三妃的？”一旁，是太后的声音骤然响起，一语惊醒了犹做痴梦的她。

是啊，她怎可能求得这道身后名，他昔日是怎么残忍地处死三妃，对于三妃的家族，自是不会姑息。

况且，他是真正手持朝庭大权之君，尤其对如今的王府，他根本不会有什么顾及。

哪怕，她愿意用命去护姝美人，可，现在的情势，明显，只要她不做解释的话，姝美人是安然无恙的。

他和她的约定，在此时，早就至于苍白而无力了。

不过，西家三小姐方指婚于二哥，这是否可以算做转圜呢？

她的思绪百转，他皆瞧在眼里，手移到她的肩上，用了七分力，贴近她，一字一句地说出一句话。

第三章 步惊心（03）

“朕信你！”

他凝着她，只说出这三个字。

她没有想到，他要说的，竟是这三字。

一瞬间，她带着不可置信，更多的，是心底，沉沉的一悸。

他信她？

在至亲的人都误解她的时候，信她的人，会是他。

真象一个梦。

一个最让她觉得虚幻莫名的白日梦。

可，他手心的温度，以及眸底的坚定，告诉她，这不是梦，是真实的。

“皇上！”太后再喝了一声。

轩辕聿闭上眸。