“太皇太后指点的是，嫔妾记下了。”

“哀家随口说一句，贵妃就记下了？”太皇太后放下筷箸，丝帕拭唇时，语音微冷。

“太皇太后每句教诲，对嫔妾而言，均是真知灼见，妾自当铭记在心。”

“贵妃这般善记，殊不知，是只记好的，还是连坏的，都一并搁心里呢？”

太皇太后语意骤然转至咄咄。

绯颜仅是立于一旁，并不多言，恁谁都看得出，太皇太后对林蓁颇有不满，如此针峰的话语间，她何必多说呢？

“嫔妾惶恐，嫔妾只记该记之事。”林蓁低垂下螓首，语音恭谨。

“惶恐？哀家说重了吗？”

“嫔妾对太皇太后的教诲，之所以惶恐，仅是因嫔妾生怕日后再犯，是以惶恐。并无其他用意。”

太皇太后冷冷一笑，搁下筷箸，遂缓缓道：

“这糕，终是太甜腻，只吃了这半块，就觉得舌操了。”

绯颜近前，倒了一盏香茗奉于太皇太后跟前：

“这茶是紫毫，既消暑又生津，太皇太后，不妨一试。”

太皇太后从绯颜手中接过这茶盏，并不喝，只笑道：

“紫毫是皇上最钟意之茶，但哀家更爱品清水，茶浓，纵留甘于齿，终究是涩苦在先的，哀家不喜甜，却也吃不得涩苦。”

绯颜将茶盏收回：

“臣妾另替太皇太后斟杯清水。”

“这倒不必了。”太皇太后淡淡道，“难得今日，皇贵妃和贵妃都在这，哀家就一并同你们说了罢。”

“臣（嫔）妾谨聆皇太后教诲。”绯颜与林蓁皆道。

“如今，朝庭外患未除，纵立储君，亦是难以抚内。”太后执起手中的羽扇，有徐徐轻风扇出，却只徒添了这一隅的寒气魄人，“后宫终究不可一日无后，今日哀家来此，本是想听听皇贵妃的意思，恰巧贵妃也在，那，尔等认为，如今宫中，谁堪担此后位呢？”

这一句话，落进绯颜和林蓁耳中，心底自然清明。

这，绝非是让她们毛遂自荐，亦并非是要掂她们的斤两。

不过是，让她们对太皇太后的属意，先唯命是从。

绯颜淡淡一笑，启唇道：

“中宫之位，或以贤者居之，或母凭子贵，臣妾甫入宫只一日，对宫中诸妃，并不十分熟捻，是以，臣妾对此，并不能妄议。”绯颜望向林蓁，“贵妃入宫已有三年，不知，贵妃对此，有何见解？”

“回太皇太后，皇贵妃娘娘，嫔妾虽入宫三年，但昔日，常幽闭于宫，并不与其余各宫多加往来。所以，嫔妾亦不能妄论。”说完这句，她欠身行礼，“此事尚需太皇太后慧眼明辨。”

“既然，二位不愿对此妄议，哀家心里却是有了计较。诚如皇贵妃所言，若以子嗣居之，实则是非贵妃莫属。”太皇太后说出这句话，凤眸睨向躬立在旁的二人，但，二人的神色，皆无任何的异样，只躬立在旁，并无丝毫动容，“但，哀家却是主张立贤为后。所以——”

太皇太后刻意顿了一顿，缓缓道：

“哀家认为，六宫诸妃之中，惟莲妃德容兼备，虽家世欠缺，亦可免前朝的桎梏。不知，二位以为如何？”

纪嫣然？

绯颜的心底漾过冷笑，但，她不会让任何人察觉到，她在冷笑。

如果演戏是宫里必需的，她只能奉陪到底。

无论孰为后，于她，又有什么计较的必要呢？

不过是，谁擅长心计，谁就能爬得愈高吧。

所以如今她的皇贵妃之位，恰带着另外一种讽刺的意味。

“太皇太后明择，臣妾对此并无异议。”她云淡风轻地说出这句话，余光看到林蓁将素手缩进水袖之下。

她，难道克制不住了吗？

应该不会，象她这样的女子，自然知道，小不忍则乱大谋。

“那贵妃觉得如何？”

“嫔妾与莲妃并不相熟，但，太皇太后慧眼识人，岂是嫔妾所能相与的？”

林蓁的回答，果然是避重就轻。

既不附和，也并不反对。

这，无疑是很聪明的回答。

“既然二位对此没有异议， 哀家问过皇上的意思后，再做定夺。”太皇太后微微笑着，慢慢站起身子，“听说 ，昨晚，奕鸣歇在合欢殿？”

“回太皇太后，太子殿下昨晚确实歇在合欢殿内，但方才用了早膳，又睡下了。”绯颜应声。

“待他醒后，再送回倾霁宫罢。”太皇太后目光转望向林蓁，骤然转了语峰，“贵妃，哀家不希望，太子殿下身边，再发生任何不该发生的事，这次， 是最后一次，若再有下次，太子殿下将提前迁进隆庆宫。”

隆庆宫，为太子大婚后方会正式迁入的宫殿，这一语，林蓁当然知道它的份量。

“嫔妾谨记在心，定会竭尽所能，依着淑妃的嘱托，照顾好太子殿下。”

林蓁刻意提及淑妃，沐淑妃，本为太皇太后娘家之人，太皇太后念在这份上，亦该不会于今日再为难她才是。

“嗯。如此最好。”太皇太后说着，步子已往拱墙外行去，“哀家还要理佛就不与你们多说了。”

绯颜，林蓁俯跪下，恭送其远去。

似乎又要变天了，纵然，此时仍艳阳高照。

“贵妃若无事，就跪安罢，待奕鸣醒转后，本宫自会送他回倾霁宫。”

“有劳娘娘了，嫔妾告退！”

林蓁福身请安，退出拱墙外。

经过拱墙时，她再次瞧见四周都遍布着滴血盟的禁军。

滴血盟，本是帝王的亲从，如今，竟大材小用到只守在合欢殿外，是玄忆对这名女子犹为上心，还是另有其他的目的呢？

合欢殿，又是合欢！

犹记得，林婳，她的“好妹妹”，也是素爱合欢的，包括，那支形影不离的合欢簪，每每见到，都让她对这种花生起极厌恶的感觉。

如今那皇贵妃，却告诉她，是皇上喜欢这合欢花。

原来这三年，她一直以为他喜欢的是桃花，也是错的。

他所爱的花，无非是随着人会变化吧。

不论桃花，抑或合欢，最多一季，终将慢慢走向枯萎，再不复得。

君恩凉薄，概莫如斯。

她闭上眼眸，莫水轻轻扶住她，她的身子还是轻轻地颤了一下，复睁开眼眸，缓缓道：

“莫水，为什么，明明是夏季 本宫却觉得这么寒冷呢？”

“娘娘，是心冷了吧？”

林蓁伸出素手，将额前的一缕鬓发掠到耳后，并不再多说一句话。

她的心，早在两年的冷宫生涯中，就已经冷去，犹记得，那一日她问过玄忆一句话，可那句话，他至今没有给她答案。

她问他：

“为什么你不信我？”

他只是望着她，语音里听不出任何的情绪：

“如果这是你要的，朕允你。”

这是她要的吗？

这不是她所要的——

可，他不信她，也就是从那时起，她的心，再无法破冰而出，她的人，也一并地麻木了吧。

他以为，他允了她所要的其实，他又真的读懂过她的心么？

她的心，在彼时，真的为他动过，她本以为自己是绝情忘爱的人，除了权势，或许，她的心，不会再为其他所跳。

然，却为了他，她真真切切地有了心漏跳一拍的感觉

那晚繁逝宫的大火，燃尽的，不过是她昔日的伪装。

在那一刻，他拥她入怀的那刻，她的心里，再无法将他忽视。

也是从那天开始，她想回到他的身边，她不想在冷宫中耗尽接下来的年华。

可，一切，终是阴差阳错地没有办法重来。

她的目光落到衣襟的摺皱里不知何时坠落的那一朵合欢花上，素手轻轻地把那朵合欢花拿起，失神地望着，直到，眸底的视线，隐隐地朦胧，她抬起眼眸，将那抹朦胧悉数咽回去，只把手心的那朵合欢花，掷扔一旁，恰是太液池的分流，眼见着那石合欢花顺着水势，不过须臾再是觅不得踪迹。