我心下恻然，“这样的婚姻，是你自己选择，并无人逼迫你。”

“长姊！”她凄厉呼了一声，尖声道：“如果你实在看不过眼，大可拿了那一枚断甲去禀告皇上，顶多一命赔一命，我去陪我娘亲就是！我早知长姊不满于我嫁与王爷，恨我夺你所爱，如此大好时机，长姊千万别错过！”

她的声音太过凄厉尖锐，怀中的孩子被惊醒，不觉大哭。玉隐身子一震，忙抱稳孩子，口中“哦哦”地柔声哄着，低低垂下一滴泪来。

我恨极她暗算静娴，又强词夺理，怒道：“我若恨你，大可去告诉王爷你算计的种种！”

她并不看我，只垂首低低啜泣，“我不怕长姊去告诉皇上，我早该去陪着我娘亲，她孤苦多年，死后才得到她应有的名分。能与王爷名正言顺地相伴，我已经比她幸运许多。我只求长姊不要告诉王爷，王爷因静娴产子而死，日夜愧疚不已，若再知道我所行种种，大约真会伤心气极。长姊若真顾虑王爷，万万勿要叫他伤心难过。玉隐犯下大错，实在不配叫王爷为我难过。”她眸光一抬，无限凄苦，“长姊若不顾惜我，也请一定要顾惜王爷，更求长姊在我去后好好照拂澈儿，以后，他便没有母亲了。”她深深一拜，“也请长姊为我多向爹爹尽孝，爹爹年迈，不该知道我这些错事为我老怀伤心。”

她神情哀苦，只是怜惜地吻着孩子的额头，一壁向隅悲泣。她哭得如此哀伤，仿佛还是她十一岁那年，她知晓了自己的身世，在何姨娘的忌日那夜哀哀哭泣。我还清楚地记得，那是一个月圆之夜，月光如白色的羽缎覆在她小小的身躯上，窗外开着凝霜堆雪般的梨花，偶尔被风吹落数片，她只是一味哀哭，不肯背转脸来。

她自小，便是没有母亲疼爱的孩子。哪怕娘亲在不知情的情况下给予她许多关爱与照拂，但那，从不是她所企望得到的母爱。

或者，玉隐是真心疼爱她怀中这个孩子，我心中不忍。幼年时，玉隐便陪伴在我身边，也是这样的冬日，滴水成冰的日子，她守在暖炉旁拨着火，却依旧有些缩手缩脚。我悄悄唤了她上床来渥着，用自己温暖的手足去暖她微凉的手足。名为侍婢，她却实实在在是我的同胞姐妹。这么多年，我亏欠她的，爹爹亏欠何绵绵的，的确太多。

她是我的亲妹妹，难道我真要亲手置她于死地？死在我手上的人已经不少，难道还有沾染我亲妹妹的血，爹爹年事已高，我若这样做，岂非是伤他老人家的心！

种种念头在脑中如雷电疾转，我问她，“你真的会把予澈视如己出？”

“为何不会？”她泪眼迷蒙，抬首反问我，“我此生大约不会有自己的孩子，澈儿会是我唯一的孩子，他只会认我这个母亲，我们一家三口会过得很好。”她目光幽幽，深深地望着我，“这个秘密，只有你知道，是不是？”

窗外寒雪如飞絮扯棉，或许，我该让这样的秘密随着大雪一起被掩埋。若真正揭破真相，玄清会失去一位爱他的妻子，年幼的澈儿会失去一位疼爱他的养母。我心中沉沉钝痛，不觉伸出手拥抱澈儿，沉声道：“这个罪名，人人以为是赤芍做的，就当是她做的吧。”

玉隐凝着泪眼看我，稍见释然之色，亦觉愧悔。襁褓中的孩子哭得声嘶力竭，我伸手探到襁褓内，触手温热潮湿。我忙道：“别一味抱着，孩子尿出来了呢。”

玉隐忙拭了泪，急急忙忙唤了乳母进来，熟练地为孩子解开襁褓，换好尿布。我在旁帮忙料理，一眼瞥见孩子背上有两三块颜色极浅的青斑，不由问道：“这是胎记么？”

乳母是位年长稳重的女子，见我疑问，摇头道：“娘娘，这不是胎记。小王子的生母在生产前服食过剧毒，所以孩子生下来会身带青斑。”

我心中豁然一亮，似有无数雪亮闪电劈开乌墨似的天空，顿时清明。我有一个极大的疑问在胸腔中翻腾，忙问道：“听说孩子在母腹中受惊，生下来会成死胎并身带青斑。”

乳母点头道：“这也是有的。但奴婢也曾听说有些大户人家妻妾争宠，有用毒谋害怀孕的妻妾的，孩子生下来不是死胎也会心智受损，而且身上会带青斑。”她笑笑，“这种事污秽得很，入不得娘娘的耳朵的。”

玉隐面色不豫，沉声催促道：“勿要多嘴，快给小王子换好衣裳，别冻着了。”乳母唯唯诺诺，手上敏捷，再不敢多话。

有无数个念头在脑海中滚雷一般翻涌而过，我唤进槿汐，“听闻今日晋康翁主入宫来了，你去请庄敏夫人和翁主过来叙话，说隐妃带了小王子过来了。”我沉声吩咐乳母，“庄敏夫人素来喜欢听这些故事，你将方才与本宫说的故事再一五一十说一遍给夫人和翁主听，她们必定喜欢。”

第二十二章 谁话尘烟绮年事

这一年天气寒冷，到了二月初五方渐渐有些雪止之意，只是每日早晚仍有些淅淅沥沥之意，阴寒亦未褪去半分。

内务府总管梁多瑞向我禀报皇后宫中一月的用度，虽在禁足中，然而一应供应都未缺失，优渥如故。皇后，依旧是皇后。

我细细翻阅，偶尔问几句，他都对答如流。待翻了大半，我指着账本问：“皇后宫里每月的月银统共是一千六百两，都是谁管着的？”

“宫人的份例都是绘春姑姑领了，皇后那一份是剪秋姑姑保管的，记录开支的是绣夏姑姑。”

我笑盈盈道：“这么说本宫问你也是白问。昨儿个和贵妃说起宫中用度一月比一月大，你瞧是怎么说？”

梁多瑞陪笑道：“奴才想着，快到年关的缘故，所以主子们要赏赐打点的地方多，手头难免松些。”

我微微一笑，“那也罢了，只是皇后既然被禁足，大用项也出不了凤仪宫，怎还会说银钱不足要向内务府多支了一千两。”

梁多瑞一时语塞，吱唔着说不上来，只好悄悄拿袖子去擦冷汗，“奴才也实在不知情。”

我拿眼角瞟了他两眼，豁地将账本往桌上一掼，笑吟吟道：“本宫也不知道原来这内务府总管这样好当，只要会得做人情就是了。这个月这个宫里多支五百两，下个月那个宫里多支一千两，你倒是个漫手撒钱的活菩萨，然后跟本宫来哭穷，倒教本宫难做人！”

梁多瑞吓得赶紧跪下了，求道：“奴才实在不敢呀！只因着皇后娘娘宫里的，又每常是皇后跟前的红人绘春姑姑她们来领，奴才哪里敢不支！”

花宜在旁笑了一声，拿了黄杨木小捶子为我捶着膝盖，口中慢悠悠道：“不敢也都敢了，梁公公还好意思在娘娘面前说嘴！谁不晓得梁公公是皇后八竿子打得着的亲戚，难免对着凤仪宫里手头松些。到底我们娘娘吃亏在没有这些个好亲戚，否则月尾那些日子也不用领着头紧巴巴地过了。”

梁多瑞面色发青，忙磕了两个头道：“都怪奴才照应不周……”

我挥一挥手，慢条斯理截下他的话头，“也不敢要公公你照顾周全，昨日皇上刚与本宫说起后宫用度该节俭些，本宫还怕惹这些嫌隙。既然皇后宫里的钱你只管给不管用，我也不来问你。你先回去就是。”

梁多瑞不意我肯轻轻放过，连忙千恩万谢走了。我示意花宜捡起账本，慵然闭上双眼，“把这件事回了皇上，皇上若说要查，就回我最近身子不大好，请贵妃主持就是。”花宜忙答应了，往仪元殿去。

这日傍晚天暗得早，我便携了卫临到玄凌宫中为他请平安脉，顺便将怀淑帝姬即将满百日的贺仪拣些要紧的告诉他知道。玄凌方批阅完奏章，一手搁于药袱上由卫临诊脉，一壁闭着眼听我说完，他嘱咐道：“旁的也就罢了，沁水已经晋位容华，过几日怀淑百日之喜，再晋她为婕妤吧。”