我伸手抚一抚玄凌的眉心，柔声道：“岂能事事尽如人意，面子上转圜得过就好了。”

他仿佛在思索什么，眼底有浓密的柔情汹涌上来，他忽然拥抱我，用力地，“嬛嬛，你与朕是夫妻，但愿不会如此。”

我牢牢望住他，轻轻低吟，“至近至远东西，至深至浅清溪，至高至明日月，至亲至疏夫妻。只要四郎时刻相信嬛嬛，咱们就是至亲夫妻了。”

他吻一吻我，有冰凉的触觉，触觉之外更觉他唇纹的凛冽深邃。我蓦然一惊，缓缓闭上了双眼。

须臾的宁静，时光簌簌地随着错金小兽炉里的青烟袅袅摇过，似无声的风烟。打破这宁静的是玄凌的一句话，“朕一直有句话想问你，那晚你怎么会突然动了胎气就要临产，不是还有两个月的日子么？”

我知他起了疑心，缓缓松开他的怀抱，捋一捋鬓角垂下的曼妙花枝默然不语。浣碧远远侍立在窗下，听得这话不觉唇角微微一动，见她方要启唇，我微一横目，已经笑颜如花，“浣碧去端燕窝来，嘴里发苦想吃些甜润的。”转首看向玄凌道：“大约臣妾身子重，脚步重些惊了永巷瞌睡的猫，那猫受了惊吓发昏撞在臣妾肚子上，虽说虚惊一场，到底是捏了把汗，臣妾以后必定格外当心。”

他目光中的疑虑渐次深邃，“果真么？”

“是”，我仰起头，眸光坚定而沉静，“皇上方才还说要相信臣妾，那么臣妾现下所说，皇上就该相信——没有旁人，只有猫。”

他的目光良久滞留在我的面庞上，真实的如冰坚冷渐渐化作秋日静水般的沉粹无奈，他摩挲着我的面庞，“无论是人也好猫也好，朕明白你的意思——你不愿意后宫再起风波。然而……”他的眸中骤然闪过一丝雷电般的厉色，“这事原本是无头乱子，你又执意不肯说，朕不深究也罢。只是种种是非都是出自那些闲极了的口舌，朕倒要好好瞧瞧，看她们还要嚼出哪些闲话来！”他怒气愈盛，“朕必要好好治一治，否则朕的后宫岂不成了流言肆意之所，传出去叫万民笑话！”

我心平气和瞧着他，愈加低柔婉转，“皇上不要生气罢。后宫女人多，闲极无聊说几句是非也是有的，未必是有心。再论起来，后宫的事再大也不过是女人的事，自有皇后娘娘做主，皇上何必趟这趟浑水，反叫人落了偏心臣妾的口实。——终究，皇后娘娘是最贤德良善的。”

最末的话，我说得轻缓，然而极诚恳，字字扎实落在了玄凌耳中。他不觉失笑，“你还怕落人口实——满宫里谁不晓得朕偏疼你，朕就是要她们晓得，才不敢再轻视你半分！”他停一停，眉心的褶皱里凝住了几分失望与不满，“皇后从前是担得起‘贤德’二字，如今也是耳根子软了，不知是否年纪大了的缘故。”

我容色谨慎，“皇后娘娘丽质天生，保养得宜，望之如三十许人。”

“三十许人？”玄凌轻轻一嗤，“皇后比朕还年长——昨日见她眼角也有皱纹了。”

我静静听着不语，半晌才含笑道：“好好的说起这些伤感话来了。臣妾只说一句，请皇上喂臣妾喝了这盏燕窝罢。”

玄凌嘴角轻扬，却也微笑了，如此一盏燕窝吃完，却听得门外小允子禀报，“皇后娘娘凤驾到——”

我猛地一怔，皇后身份矜贵，向来不轻易到嫔妃宫中，上次为了槿汐之事大兴风流，如今——我心里一沉，只觉得厌烦不已。

皇后顷刻已经到了。我自不能起身相迎，她也十分客气，满面春风道：“淑妃好好躺着就是，如今你是咱们大周最有功之人了。”说罢忙向玄凌见礼。

皇后着一身红罗蹙金旋彩飞凤吉服，在金掐玉赤金双头曲凤步摇的夺目珠光中容色可亲，仿佛欢喜不尽的样子。然举手投足间自有一种迫人母仪，教人不敢小视。我忙谦道：“臣妾如何敢当，多得皇后庇佑才是。”

与皇后的郑重和威仪相比，正在养息的我自然是容仪清减，不过是一袭梨花白素锦寝衣，头上钗环几近于无，只簪着几朵蓝银珠花作点缀。皇后看见槿汐在旁，倒是很高兴，道：“听闻皇上赏了你和李长好大的脸面，果然给你主子争气。其实尚仪也还罢了，你年纪不小，有个好归宿是最好的。”槿汐屈膝谢过，只依依侍立在我身边。

皇后亲亲热热拉过我的手道：“身上可觉着好些了？生养孩子虽比不得旁的，也是在鬼门关上走一圈的事，莞妃可要好好养息着，来日才好继续服侍皇上。”说罢又问我如今吃着什么汤药，用些什么滋补之物，事无巨细皆关怀备至。

玄凌本只淡然听着，不发一言，忽然淡淡一笑，似喜非喜看着皇后道：“皇后这话若有心问一问太医岂不是比问嬛嬛更来得清楚，倒费她说话的精神。”

皇后微微一怔，旋即笑得灿烂若花，对玄凌的话仿若丝毫不以为意，只笑吟吟道：“太医归太医，臣妾身为皇后为皇上打理后宫之事，理应关怀嫔妃。”

皇后的话自矜身份，说得滴水漏，我纵使怨恨亦不免心服，暗自思忖不知何时才能有这般城府与沉稳。我不觉看了玄凌一眼，轻轻道：“多谢皇后关爱。”

皇后嘴唇微抿，衔了意思淡薄而端庄的笑容，缓缓道：“臣妾方才去看了徐婕妤和二皇子，徐婕妤难产伤身，少不得要好好调理了身子，只怕一月两月间还不能服侍皇上。倒是二皇子……”皇后微微沉吟，仿佛思量着要该如何说才好。

果然玄凌悬心，道：“沛儿如何？！朕早起去瞧过还是好的。”

皇后去鬟高耸，额前的几缕碎发亦被挽成婉约合度的样子，光线明暗之下在面上留下几道暧昧的影子。她微微垂下双眸，“二皇子现看着甚好，只是太医说二皇子是在母胎中积弱，一定要好好抚养，只怕一个不小心……”

玄凌微微蹙眉，“这话太医却不和朕说……”

皇后露出几分谦和体贴的神色，婉转道：“皇上正在兴头上，太医如何敢来泼皇上的冷水。臣妾也不过是求个小心，想要伺候二皇子的人更谨慎些才是。”皇后轻轻叹息，甚是贤良，“这些年宫中在子嗣上十分艰难，如今好容易有了这三个皇子，更该当心养护。”

玄凌随手舀一舀搁在跟前的银耳甜汤，沉吟片刻，笑道：“皇后虑得极是，是该如此才好。”

我不动声色，只含笑吩咐槿汐，“这银耳甜汤不错，去盛一碗来奉给皇后娘娘品尝。”

槿汐旋即去了，皇后端坐在青鸾牡丹团刻紫檀椅上，笑向玄凌道：“自皇上登基以来从未封过淑妃，眼下四妃之位又都虚悬已久，如今甄氏是头一个出挑的，臣妾想淑妃当年册莞妃之礼也甚是简单，如今既要册为正一品淑妃，又借着两位皇子一位帝姬降生，不能不好好热闹一番。臣妾已经叫礼部去拟单子来瞧，不日便可拿来与皇上过目。”

我不及思索，忙推辞道：“臣妾不敢承此厚爱，按着规矩做已是过分热闹，臣妾觉得还是更简约些才好。”

皇后仿佛不经意地看我一眼，笑嗔道：“淑妃真是孩子话。你是大周的功臣，若你封正一品妃的册封礼都要清减些，其他妃嫔晋封不是连酒都喝不上一口了么？”

我破格晋封淑妃已逾乱世，皇后如此主动提及，不仅无一言反对之辞，更极力主张热闹，我心下更是不安。玄凌却听得甚是入耳，不觉颔首赞许：“皇后果然知朕心意。”

皇后浅浅一笑，眸中露出几分鲜亮的福气，恰如春柳拂水，“臣妾与皇上二十余载夫妻，如何敢不体贴？”

玄凌淡淡一笑对之，只絮絮与皇后说着册封礼上种种事宜，间或问我几句。槿汐捧着银耳甜汤上来，皇后侧身自朱漆五福捧寿盘中端起缠花玛瑙盏，手指上的九曲金环嵌宝甲套与之触碰有声，玎玲悦耳。皇后方舀了一勺在口中，用螺子黛描得极细的秀眉微微蹙起，慢慢咽下了才问：“银耳煮得很软和，怎的味道这样淡？”