他的神情微微愕然，深黑色的眸中似闪着幽异的火苗，盯着我道：“槿汐和你说起过纯元皇后的事？”

我被他看得心中发毛，脸上却分毫不也露出来，只坦然道：“槿汐在先皇后入主中宫前就在宫里伺候了，虽然不得在先皇后跟前侍奉，然而每每说起先皇后，总道她宽柔待下，深得人心。”

玄凌突然握住我的手臂，顺着光滑的蚕丝明羽缎衣袖倏然滑下牢牢握住我的手指。他似乎是望着我，眼神却有着空洞的伤感，茫然看着远处，喃喃道：“若柔则还在……”

我涩然微笑，反手握住玄凌的手，他的手指冰凉，唯有掌心的热带着灼人的温度。我软语安慰道：“臣妾想当今皇后是纯元皇后的亲妹妹，彼此的性情自然是一路的。虽然皇后要以槿汐和李长之事惩戒皇宫，大约也不会真要他们的性命吧？何况皇上待人以宽，皇后也必定会和先皇后一般宽仁待下，绝不会与皇上言行相悖，也不会与纯元皇后相悖。”

玄凌深深吸了一口气，道：“宜修如何能与柔则相提并论！”

我假意迷茫不知所措，“臣妾与皇上多年夫妻，有幸以妾媵之身相伴十年，也可算是夫妻一体，同心同德，臣妾亦不敢有丝毫松懈，一切以皇上为重，不愿与皇上言行心思背道而驰。皇后虽非原配，却一早侍奉在皇上左右，如今又与皇上同居龙凤之堂。皇上禀之以宽，皇后又怎会从之以严呢？”

玄凌眉头微蹙，“从前或许不会，可是如今……”他略略露出烦躁的寓所，“朕想起你怀着双生胎辛苦，宫中却纷传你腹中之子并非腾的孩子。旁人便罢了，竟然连皇后也要朕留心——”他的不快之色愈浓，“可有什么要留心的，难道连朕自己也都不知道么？！皇后的耳根子是越来越软了！”

我微微一笑，劝解道：“皇后也只是关心后宫之事罢了，何况耳根子软的人必定心肠也软，仁慈和善。”

玄凌轻哼一声，“心肠软么？朕瞧皇后很有些耳根子软心肠硬了。”他平一平气息，“徐婕妤有句话说得很是，如今宫中有三位嫔妃有孕，你和燕宜都是很快就要生产的，哪里能见得这样生死打杀的东西，即便要罚，也该缓一缓。”

浣碧在旁轻轻道：“皇上方才问小姐为何这个时候梳头，原是有缘故的……原本在甘露寺的时候小姐受过惊吓，日日都是槿汐陪着守夜的，如今槿汐出事，小姐又气又伤心，连着两夜没睡好。还是温太医教的法子，说多用篦子梳梳头可以松缓精神，夜里好睡些……”

未等她说完，我呵斥道：“多嘴！谁要你在皇上面前乱嚼舌根。”我急急笑道：“皇上别听浣碧的，她一点小事就多心，臣妾昨夜睡得很香，并没有事。”

浣碧不无委屈地低头揉着衣带，玄凌凝神我片刻，伸手抚一抚我的脸颊，柔声道：“还要瞒朕么？看你眼下的乌青就知道你一定没睡好。”他叹息，“嬛嬛，你心肠太过柔软，一味委屈自己，还拦着浣碧不许说实话。”

我微微垂着脸，发上的首乌膏有沉郁的气息缓缓散开，因为里头掺了玫瑰花汁子，香味亦别有清淡芬芳。我低声道：“臣妾能再侍奉在皇上身边已是上天眷顾了，受些委屈又何妨，只是槿汐陪在臣妾身边多年，心里总是有些舍不得的。”我微微红了眼圈，“说到底总是她不对，纵使她和李长真的有情，也不该惹这许多是非。皇后是后宫这主，她要按宫规处置谁也奈何不得，臣妾也只能听从。”

玄凌颇有不快之色，略带薄责之意，“纵然后上皇后掌管，难不成朕身为天下之主却不容过问了么？”

他的口气是责怪的，即便没有我，玄凌对皇后也不如五年前一般尊重了。我把心头的暗喜化作口中温软的不安与紧张，牵着他的衣袖侬侬道：“皇上这样说倒像是为了臣妾的人而责怪皇后了，臣妾伏祈皇上切莫因此迁怒皇后，若真要怪责就怪责臣妾没有好好约束宫人吧。”说着就要支着腰吃力地屈膝下去。

玄凌忙拉住我道：“什么没有约束好宫人？这样的事朝朝代代都有，不是到了朕这里才开天辟地第一桩。论起来他们都是饮食男女，内监虽然算不得男人，但总有人的情义，秦始皇残暴至此，也未曾在宫中大肆禁止此事，朕又何必如此灭人人欲？”

我知晓他的心思，顺口道：“其实论起来此事总在宫墙之内，悄悄掩过了也就是了，若大肆张扬到了臣民耳中，岂非叫人看笑话。臣妾说句不中听的话，槿汐也就罢了，李长是自小服侍皇上的人，朝夕相处的时候只怕比臣妾还多上许多，也可算是功过相抵了。”

玄凌低笑一声，朝我挤挤眼睛，促狭道：“这话听着倒像是吃醋一般。怕是借着说李长的话在挤兑旁人了。”

我红了脸道：“谁要挤兑旁人了，谁又吃醋来着，臣妾不过白说一句而已，皇上就这样多心，仿佛臣妾在为皇上早起去看徐婕妤吃醋了。”说罢扭转身子，不肯和他说话。

竹影婆娑，泠泠有风吹过，带来桂子浓郁甘美的香气，冲淡了竹叶的清疏朗朗气息。玄凌笑着过来搂我的肩道：“是朕不好！——你也是，都是做母亲的人了，方才还和朕深明大义地说道理，一转身又闹起孩子脾气来，真真不晓得要拿你怎样才好。”

我索性任性撒娇道：“做母亲就不许闹闹脾气了么？何况又不是嬛嬛要闹脾气，都是皇上逼的罢了。皇上都是好多孩子的父亲了，还这么霸道！”

玄凌朗声大笑道：“瞧瞧你，朕不过说了一句，你有多少话儿等着朕了。真真是唯女子与小人难养矣。”

我啐了一口，方才破涕为笑，指着小腹道：“嬛嬛是女子，肚子里的是小人，皇上既觉得难养，可都不要了罢。”

“朕哪里舍得呢？朕想起一进来就告诉你去看了徐婕妤，怕你本来为了槿汐的事不自在，又添一重烦恼。”

我横他一眼，笑道：“谁要烦恼了？说起来徐婕妤即将监盆，皇上也要多去看看她才是啊！”

玄凌吻一吻我的眉心，低笑道：“嬛嬛这样懂事，朕也会叫你安心的。”

我起身进内室换了件家常衣裳，一壁又吩咐小连子传点心进来。待我换了衣裳出来，桌上已搁了几道菜式：灵芝山鸡煲、珍珠桂圆炖官燕、百合片炖豆腐、酿紫姜尖儿，皆是玄凌寻常爱吃的东西。

我问小连子道：“准备了这些功夫，怎么不叫端上来？”正说着，小允子亲自捧了一道菜来，我笑道：“这是今秋新进的鲈鱼，此时吃最肥美不过，用新鲜菊花烹了清炖，口味也清爽，皇上尝一尝罢。”

玄凌大显喜色，“年年一到秋天，朕想起鲈鱼就食指大动，没想到今年在你这里占了头筹了。”

“知道皇上喜欢，所以早早预备下了。”我含笑道，“原本是要送去仪元殿的，谁知那么巧皇上自己来了，正好吃个新鲜。”

玄凌大喜，一时吃得痛快。过了一盏茶功夫，小连子上来道：“酒酿清蒸鸭子已经好了，可要端上来？”

我看着玄凌道：“皇上可要吃么？皇上在皇后那里吃了酒酿清蒸鸭子说不错，因此如今各宫都准备下了。”

玄凌微微蹙一蹙眉道：“这会子怎么送上这个来了，听着就觉得油腻腻的。传朕的旨意，就说朕吃絮了，以后不必再准备着了。”

我着意体贴道：“撤了鸭子，换一个龙井炒虾仁来，又香又嫩的。”我看一眼专心于食的玄凌，微微把唇角溢起的一缕笑意抿了下去。

第二十九章 奋起

过了两日，释放槿汐和李长的旨意就下来了。玄凌到底顾及皇后的面子，虽然未严惩槿汐和李长，也保留了他们从前的职责，却也到底罚了一年的月钱小惩大戒。只是比起性命来，这一点银子也是根本无关痛痒了。