余娘子目光一敛，走近前来道：“莞贵人好。”神色却很是不恭，行礼也是稍稍点头，连膝盖也不屈一下。

我淡淡的笑道：“余娘子好。怎的这般有雅兴出来往这些角落里走动。”

余娘子眼角一飞，轻蔑的道：“妹妹要服侍皇上，哪像姐姐这般空闲？”停了停又说：“妹妹有句话想奉劝姐姐，姐姐既然身患顽疾就少出来走动好，免得传染了别人越发招人嫌。”说完得意洋洋的笑着要走。我心中已然怒极，平白无故遭她羞辱一场，流朱恼得连眉毛也竖起来了。

我心念一转，曼声道：“多谢妹妹提醒，做姐姐的心里有数了。不过姐姐也有一事要告诉妹妹。”

她“哦”了一声，停住脚步骄矜的看着我：“不知姐姐有何高见？”

我含笑道：“听闻皇上向来喜欢礼仪周全的女子。姐姐想告诉妹妹，妹妹刚才对着我行的那个礼甚是不好，想必是妹妹对宫中礼仪还不熟悉。不如这样，我让我的侍女流朱示范一下。”说着看一眼流朱。

流朱立刻领会，朝余娘子福一福道：“请小主看着。”说罢朝我屈膝弯腰行礼，低着头道：“妹妹虹霓阁余娘子参见莞贵人，莞贵人好。”

我含笑说：“常听宫中姐妹夸余妹妹聪明，一定学会了，请按着刚才流朱示范的向本贵人再行一次礼吧。”

余娘子听完这话，早已气得口鼻扭曲，厉声道：“你一个入宫无宠的贵人，竟敢让本小主恭恭敬敬的对着你行礼参拜，你也配！”

她身边的宫女急忙扯了下她的袖子道：“小主，她……莞贵人的位分的确在你之上，不如……”

余娘子恼羞成怒，一个耳光甩在那宫女脸上，那宫女的脸顿时高高肿起，退后了两步，她骂道：“吃里爬外的东西！胆小怕事，一点都不中用。”又朝我冷笑：“莞贵人不是真的以为只凭位分就能定尊卑的吧？皇上宠爱谁谁就是尊，否则位分再高也只是卑贱之躯！何况你的位分也就是只越过我两级而已，凭什么敢指使我？”

我正要张口，不远处一个熟悉的声音冷冷道：“如果是朕指使的，要你向莞贵人行礼参拜呢？！”

我闻声看去，那一张脸再是熟悉不过，心头顿时纷乱迭杂，像幼年时生的一场寒热病，脸上冷一阵，又烫一阵，恍然的交替着，只不自觉怔怔瞧着他，不知该如何是好。仿佛是不信，却由不得我不信，普天之下除了他还有谁敢自称为“朕”。

余娘子神情陡变，慌忙和宫女跪在地上，恭谨的道：“皇上万福。”

皇帝点了点头，并不叫她起来，她小心翼翼的问：“皇上怎么来这儿了？”

皇帝眉毛一挑：“那你怎么来这里了？”

余娘子怯声道：“臣妾听说皇上近来爱来这里散心，想必风景一定很美，所以也过来看看。”

皇帝微笑，语气微含讥诮，道：“可见你不老实，这话说的不尽不实。”

余娘子见皇帝面上带笑。也不深思，媚声道：“臣妾只想多陪伴皇上。”

皇帝声音一凛，虽依旧笑着，目光却冷冷的：“怎么你对朕的行踪很清楚么？”

余娘子见状不对，身子一颤，立刻俯首不再言语。

他朝我微微一笑，我只愣愣的看着他不说话，流朱情急之下忙推了一下我的胳膊，我才醒过神来，迷迷茫茫的朝他跪下去，道：“臣妾棠梨宫甄氏参见皇上，皇上万福。”流朱也急忙跪下磕了头下去。

他一把扶起我，和颜悦色道：“你的身子尚未痊愈，何苦行这样大的礼。”又凑近我耳边低声说：“那日朕失约了，并不是存心。”

我红了脸道：“臣妾不敢。”

“这几日我日日来这里等你，你怎么都不出门？”

我急道：“皇上。”一边使眼色瞟着余娘子，暗示他还有旁人在场。

他唤了流朱起来，道：“好生扶着你家小主，她身子弱。”收敛了笑意，看着跪在地上大气也不敢出的余娘子，缓缓道：“你的老毛病没有改啊，看来是朕上次给你的惩罚太轻了。”

余娘子听见我与皇帝的对话，额上的汗早已涔涔而下，如今听皇帝的语气中大有严惩之意，忙跪行上前两步，扯住皇帝的袍角哭喊道：“皇上，臣妾知错了。臣妾今日是糊涂油蒙了心才会冲撞了贵人姐姐，臣妾愿意向莞贵人负荆请罪，还请皇上恕了臣妾这一回。”

皇帝厌恶地看了她一眼，并不答话，余娘子见势不对，忙摘下了珠钗耳环膝行到我身前叩首哭泣道：“妹妹今日犯下大错，不敢乞求贵人原谅。但求贵人看在与我都是一同侍奉皇上的份上，求皇上饶了我吧。”

我瞥一眼披头散发，哭得狼狈的余娘子，不禁动了恻隐之心，推开流朱的手走到皇帝面前婉声道：“知错能改，善莫大焉。臣妾想余娘子是真心知错了，还请皇上饶了她这一次。”

皇帝瞥她一眼，道：“既是莞贵人亲自开口替你求情，朕也不好太拂了她的面子。只是你屡教不改，实在可恶！”皇帝远远走出几丈，拍手示意，几丛茂密的树后走出一个五十来岁的黄门内侍并十几个羽林侍卫，上前请了安，又向我行礼，皇帝皱眉道：“就知道你们跟着朕。罢了，李长，传朕的旨意下去，降余氏为更衣，即日迁出虹霓阁！”李长低着头应了“是”，正要转身下去，皇帝看一眼瑟瑟发抖的余娘子，道：“慢着。余更衣，你不是说莞贵人的位分只比你高了两级么。李长，传旨六宫，晋贵人甄氏为莞嫔。”

李长吓了一跳，面色为难道：“皇上，莞……小主尚未侍寝就晋封，恐怕……不合规矩。”

皇帝变了神色，言语间便有了寒意：“你如今的差事当的越发好了，朕的旨意都要多问。”

李长大惊，忙磕了两个头告了罪下去传旨。

皇帝笑吟吟的看我：“怎么欢喜过头了？连谢恩也忘了。”

我跪了下去正色道：“臣妾一于社稷无功，二于龙脉无助，三尚未侍寝，实实不敢领受皇上天恩。”

皇帝笑道：“动不动就跪，也不怕累着自己。朕既说你当的起你就必然当的起。”

我心下感动，皇帝看也不看余氏，只对着余氏身边吓得面无人色的宫女，口气淡薄：“狗仗人势的东西，去慎刑司做苦役罢！”两人赶紧谢了恩搀扶着跌跌撞撞的走了。

第十一章 棠梨莞嫔

众人见事毕，皆退了下去。流朱不知何时也不见了，只余我与皇帝玄凌二人。我心里微微发慌，暖暖的风把鬓角的散碎发丝吹到脸上，一阵一阵的痒。皇帝携了我的手默默往前走，浅草在脚下发出细微的嗦嗦声音，和着衣声悉碎。他的手有一点点暖，可以感觉得到掌心凛冽的纹路。我不敢缩手，脸像是烫得要燃烧起来，只晓得低着头静静行走。低头绰约看见脚下一双软缎绣花鞋，是闲时绣得的爱物。极浅的水银白色夹了玫瑰紫的春蚕丝线绣成的片片单薄娇嫩的海棠花瓣，像是我此刻初晓世事的一颗单薄的心。鞋尖上绣的一双比翼齐飞的蝴蝶，蝶须上缀有细小圆润的银珠子，一步一走踏在碧青鲜嫩的青草之上，款款微有玲玲轻声，仿若步步莲花一路盛开。那蝴蝶也似扑在了心上，翅膀一扇一扇扇得我的心扑棱棱地跳得厉害。走到近旁不远的寄澜亭，不过是几十步路，竟像是走了极远的羊肠山路，双腿隐隐的酸软不堪。

进了亭子，皇帝手微微一松，我立刻把手袖在手中，只觉掌心指上腻腻的一层潮又是一层湿。他只负手立在我面前，看着我轻轻道：“那日大雨，朕并不是故意爽约。”我不敢接话，但是皇帝说话不答便是不敬，只好低首极轻声的答了句“是”。他又说：“那日朕本来已到了上林苑，太后突然传旨要朕到皇后殿中一聚，朕急着赶去，结果淋了雨受了几日风寒。”