殷姝试探性抬眼看着面前利索收着餐盒的宫女，不由心生疑窦，她已经在此处好几日里，可哥哥还没有消息，就连那日自西厂手底下救下自己的姜宴卿也再未出现在自己面前……

她捏了捏手心，软唇终是嗫喏着溢出，“姜殿下在哪儿啊？”

话音落下，那小宫女动作微一顿，却也只是摇了摇头，随即又是一如既往的行礼退下。

殷姝眨了眨眼，眸色流转再往上了一些，竟见那翠绿裙摆之上缀着的纹样飘曳生姿。

少女莹润粉腻的面骤然煞白，连心尖都在发抖。

那纹样——

枝叶藤蔓与莲花死死相缠，分明是今日那西厂刺客衣物上勾勒之物。

这宫女莫非和西厂有什么联系？

殷姝捏紧了手心，自己不能在这儿，他得去找姜宴卿！

她视线落在了那正渗进夜风的窗牗上。

旋即，在心跳如鼔擂间，提步往前，扑哧扑哧踩着矮凳翻了出去。

……

第3章

永宴殿。

寒风疾疾肆虐，数尺阶梯寸寸蔓延，直至那高处不胜寒之地，矗立其上的宫殿磅礴恢宏，在浓厚墨色下愈显肃穆阴寒。

阶梯两旁修筑石狮镇守，此地更透着上位者与生俱来的威压和迫压。

秦明抬步跨上玉阶，最后置了那朱漆大门前，取下腰间佩刀欲交付檐下侍卫时，却闻其道。

“太子殿下有令，今日予秦护卫带刀入内。”

秦明神色蓦地一沉，极恭敬叩了两声门，待得准予，缓缓推开了面前门扉。

恢宏的大殿仅点了一盏笼纱灯，秦明视线寻了片刻，看见立在侍旁的刘德全。

而一扇腾云驾雾嵌紫鎏金座屏后，正是那不怒自威睥睨天下的当朝太子。

此刻姜宴卿已换了身干净衣裳，浓黑墨发半披半束，修长如玉的指若有似无摩挲着手中白玉瓷茶盏，添了些说不出的矜贵慵懒。

光是这般看，明是一副温润尔雅之像，然屏风之后，侯跪一众栗栗颤抖的蒙面死士。

秦明握了握手中刀柄，步履走近。

“参与行动的，都齐了？”

听见动静，姜宴卿微牵唇，嗓音中含着的清冽更将岑寂大殿的森寒无限放大。

秦明眸光扫视一圈，又于面前俯首，“回禀殿下，皆在这儿了。”

闻点到自己，为首的死士强忍住发寒的脊梁，试探性道：“贵主，您那日吩咐的，弟兄们都做了，尸体也处理干净了。”

几日前，这贵主雇了弟兄们在野林子里围杀西厂阉狗，虽极是危险，然出手实在是阔绰。

而时隔几天，今日又叫弟兄们来，莫非是还有银子……

死士暴露出贪婪的本性，“不知可是还有何奖赏？”

语罢，姜宴卿眼尾微微上扬，轻笑一声，一潭寒渊的深眸里掠过一抹暗芒。

“奖赏？”

玉瓷与木质矮几相碰发出一声脆响，姜宴卿立起身来，稍许，一道俊拔纤硕的身影迤迤然自屏风之后现出身来。

一股无形声色的威压逼近，为首的刺客试探性抬起一眼，饶是见过的人数不胜数，也不禁猛地一呆滞。

不是因为别的，只是眼前的男子长得实在太过俊美，说是天人也不为过。

然其周身携着的上位者的贵气与压迫，令人不得不忽略他的俊容，只情不自禁甘愿俯首称臣。

“是该好好奖赏。”

姜宴卿嗓音阴测，腕间蓦然出现的一把短刃折现出森寒的薄光。

汉子还未来得及反应，甚至连人出手的动作也未看清，自己身旁的弟兄已被抹喉。

他难以置信朝人望去，登时，那大汩大汩的血如潮水涌出。

“贵主你——”

姜宴卿唇角微勾，幽幽然转过了身，见此，秦明上前低声冷斥：“还有脸要奖赏？那日下手不干净，眼下已怀疑到主子身上了！”

为首的汉子话尚在喉间，自己那左膀右臂已轰然倒地，很快，滚烫的鲜血渗透衣物淌出，在地板上积成一滩血洼。

他眼珠一转，顿磕头求饶，“贵主饶命啊！那日小的吩咐下去，谁曾想底下的弟兄办事不干净！”

急着拉替罪羊的嘴脸让已背过身去的男子微压低了一分眉。

姜宴卿“啧“了声。

聒噪。

见人如此，死士已知再无获得饶恕的机会，对视一眼，奋起直扑上去。

然还未来得及拔出随身武器，便见缥缈的刀光疾如残影，遂即直瞪着眼睛沦为其刀下魂，死不瞑目。

稍许，数十具尸体沉尸殿中，馥郁的血腥直逼人肺腑。

“咣！”

绣春刀匿于刀柄，发出划破寂空的鸣声。

秦明将刀别于腰侧，又于姜宴卿面前俯首，“殿下，干净了。”

姜宴卿“嗯”了一声，精致的五官仍如霜似雪的俊美昳丽。

他淡淡掀起眼皮来，深邃眼眸里倒映出一地血色，暗红的幽芒，宛如地狱里爬出来的修罗。

“没用的东西。这次你亲自去一趟。”

“殿下放心，之后有人查起来，皆是西厂顾缨之笔，事成之后，顾缨为防泄密，这才灭了口。”

如此，姜宴卿满意的笑了。

西厂近来费尽心思的广搜秀女，不就是打着这旗号，暗中搜寻那被殷不雪藏了多年的人——

遮遮掩掩不敢示人的亲弟兄。

转而，他面色稍沉，“收拾干净。”

语罢，矗立死遁的刘德全骇然回过神来，唤着人进来收拾残局。

不出一盏茶功夫，遍地尸身已消失殆尽，殿中央置着的熏炉香烟霭霭，将厚重灌腑的血腥气洗涤焚烬。

内侍们面无表情，仿佛早已司空见惯，似提线木偶般毫无生气的娴熟动作无多余一丝杂音传出。

恢宏的大殿归于沉寂，只见一宫女在外求见。

遂即，那宫女迈着疾步跑至殿中，战战兢兢伏跪于众人前，又谨慎贴近刘德全耳旁。

顷刻，刘德全瞳孔微缩，屏退众人后禀道。

“殿下，方才那宫女来报，那小太监殷姝这两日皆对沐浴之事避讳不已，方才似还翻窗逃了。”

“逃？”

姜宴卿俊眸微勾，意有所指道：“这才将捕获的猫，心思自还有些野。”

“殷不雪呢？”

秦明上前禀道：“据探子消息，在暗地里翻天覆地的找他这幼弟的下落，再加上近来京中鬼火之事，只怕是应接不暇。”

“殿下，可需现在便将那小儿在东宫的消息放给东厂？”

“不急。”

姜宴卿唇角慢慢勾起一抹凉薄的笑来，眸里晕开的尽是恣睢。

好不容易准备的蚓饵，自得待大鱼相争撕咬过后，胜者浮出水面之际再投下，如此，不是才更有趣吗？

……

寒风饕餮怒号，殷姝走了一路才发现，层层辽阔肃穆楼宇中，竟无无任何巡夜侍卫，她已走了大截，可也无一人阻拦。

四处尽是阴冷，也未着灯，此刻明明最多酉时，却已如三更般幽暗。

此处当真是皇宫吗？

少女愈想愈怕，一路似踩在冰窖里般骨寒，可她不敢停，骤然，林间一阵悉索，随即几只鸟雀振翅高飞。

殷姝吓得心一颤，憋了许久的涩意总算决堤，呜出声的瞬间，殷姝却只能捂住嘴，硬生生咽回去。

她听见前方两道声音由远及朝她靠拢。

竟有人来了。

少女呼吸一滞，连侧身躲进了一旁嶙峋山石之后。

“……棋局以下，秦明啊，要尽快动手咯。”

有些尖锐缟枯的嗓音，似是今日随姜宴卿左右保护的老太监。

殷姝喉头滚了滚，确定两人是在此地密谋。

“这是自然，何须刘公公提醒。您还是抓紧时间将人抓回来吧。”

另一人声线低沉，嗓音里的暴戾无处遁形。

殷姝怔在了原地，这声音她绝不会忘——

这是那日在大街上围堵她的西厂护卫！