卫大虎眼神好，隔着老远的距离，他看清了那个小子的长相。要不咋说马脸衙役敢叫朱屠夫带着私生子登门，实是这小子长得就不太像他，五官更像他旁边的亲娘，不过那一对招风耳却是和马脸衙役一个模子刻出来的。

不晓得这小子每次被朱屠夫抱着登门时，马脸衙役有没有用“这孩子和我长了对儿一样的招风耳，他们太有缘分了，瞧他实在亲切，忍不住想亲近”这种借口来哄骗他的夫人。

找到了地儿，卫大虎和乞丐兄妹俩暗自结算了十个杂粮馒头和五个肉包子的尾款，原地分道扬镳后，他喊住路边叫卖糖葫芦的小贩，买了三个糖葫芦，两个用油纸包好，剩下那个则递给了桃花。

桃花想说自己不吃糖葫芦，这是小娃子才吃的，却被卫大虎硬塞入手中，他用教育小娃子的语气语重心长道：“那两个是给狗子和满仓的，你就不要惦记了。”

桃花：“……我才没有惦记！”

“不惦记还一直瞅？”见四下无熟人，卫大虎伸手掐了把她的脸颊肉，心里美滋滋的，“小姑娘眼珠子都落上头了，还说不惦记。惦记也没用，你是大姐，得和弟弟们分着吃，可不准惦记了。”

桃花拍掉他的手，她才没惦记呢，她真没惦记，就是一时没反应过来他咋买这般多，还塞了一个给她，她都是大人了，哪里需要吃糖葫芦呢，这都是哄小娃子的零嘴。

可心里为何这般雀跃啊，她偷偷揉了揉心口，砰砰砰跳得极快。

“我不是小姑娘。”桃花咬了一口糖葫芦，随后抬起手臂举起来递到他嘴边，“嫁人后，就不是姑娘家了。”

卫大虎张嘴把她咬了个小缺口的糖葫芦咬下来，他牙口好，咔嚓咔嚓边嚼边吐子，含糊不清道：“咋就不是了？别人我管不着，你嫁给我，你就还是姑娘家。”

桃花心头甜滋滋的，却不愿表露出来，他知晓后定会得意。

一串糖葫芦，桃花咬一口，便伸到他嘴边，卫大虎一口就是半个，夫妻俩分着吃了。

走到之前与车夫约好的地儿，牛车板子上已经坐满了人。

看见他俩，老大爷忙叫妇人们挤挤挪个地儿，妇人们一通抱怨不愿动弹，桃花连下脚的地方都没有，卫大虎见此，双手箍着媳妇的细腰，跟抱小娃子似的，把她抱起来放在牛车上。

那群妇人见他胳膊比她们大腿还粗，一个个跟被掐住脖子的鸡似的，抱怨声顿止，不敢再吱声。

还是如来时一般，卫大虎跟着牛车走，车夫大爷见他背着满满一背篓的菜居然还能和他的牛车肩并肩，脚程甚至还要快几分，连连感叹现在的后生真是了不得啊，可比他们年轻那会儿强多了，徒步走去镇上得累掉半条命。

下游村比大河村还要偏僻些，山路更难走。

牛车驶到杏花村的地界，卫大虎便叫了停，他如之前那般，抱着媳妇的腰，跟拔萝卜似的，从拥挤的牛车上解脱。

付了两文钱，便和车夫老大爷告别了。

钱狗子正在村头和一个男娃子打架呢，旁边的村民围着他们瞧热闹，都是一群当爷奶的人了，非但不上前去帮忙拉开，反而站在一旁起哄，小娃子的热闹也凑得很来劲儿。

“狗子！”

狗子正骑在牛蛋身上和他打成一团，恍惚间，他好似听见了他姐的声音。他抬头循着声儿望去，却不想被他压在身下的牛蛋一声大吼，趁机把他扑在地上，张嘴就要咬他下巴。

嘴还没碰着，牛蛋的身体就悬空了，他被人徒手拎了起来。

狗子躺在地上，被太阳晃了晃眼，他双手搭在眼皮上搭了个窝棚，瞧见的便是他姐夫拎牛蛋犹如鸡仔似的魁梧身躯。

围观的村民齐齐仰头看向这个突然冒出来的高大汉子，嘿，这不是钱来福他姐夫吗，他咋来了？

有人往他身后一看，嚯，钱家那个外姓女儿也在呢，小夫妻这是回娘家呢？

桃花把狗子从地上拉起来，双手在他身上来回摸着检查有没有受伤：“有没有哪儿疼？咋和牛蛋打起来了，你俩不是最要好了？”

钱狗子乖乖站着任她检查，闻言小嘴一撇：“我早就不和他好了。”

被卫大虎放在地上的牛蛋听着这话，脸红脖子粗吼道：“我也不和你好了！”吼完拔腿就跑，桃花喊都喊不住。

钱狗子身上没有受伤，就是手背蹭掉一小块皮，不碍事。桃花便松开了他，见周围还有婆子在捂嘴笑，心头顿时有些烦躁，拉着狗子便走。

都是当奶的年纪了，自己家中也有孙子，看见两个娃子打架不说上前劝和分开，咋还盯着他们瞧热闹！

桃花心中气闷，离得远些后，她才问狗子：“咋回事儿啊，咋和牛蛋打起来了，你俩不是好兄弟吗？”

钱狗子不承认牛蛋是自己好兄弟了，他哼哼：“他和栓子他们一道说娘的坏话，被我听见了，我已经不和他玩了。”

曾经最要好的兄弟背着他和小伙伴们说自己亲娘的坏话，还被他当场撞破，狗子当然是二话不说就和他绝交了。可谁知道他今日发什么疯，跑来半路堵他，还凶巴巴瞪着他不说话，狗子当他在挑衅，被兄弟背刺的怒火瞬间涌上心头，小拳头没忍住挥到了他脸上，骑着他就是一顿暴揍。

从头到尾都是他在揍他，牛蛋没还手，就是后头忍不住想咬他了，还被他姐夫拦住了呢。

“他说啥了？”桃花不由问道，牛蛋那孩子挺老实的啊，素日里和狗子形影不离，玩得可好了。

“姐姐你不要管。”钱狗子吊着小嗓子，故意学大人说话，“这是我们小孩子之间的事，你一个姑娘家不要掺和。”

“……”桃花伸手在他脑袋上呼噜了一把，“你这说话的语气都和谁学的，像个小大人。”

“反正你不要管。”钱狗子说。

“知道了，姐姐不管，也不会和娘说。”见他露出满意的神色，她笑着摇摇头，认真叮嘱，“但是日后再也不能打架了，便是不再一起玩，也不能和牛蛋打架，可记住了？”

“晓得了。”狗子撇撇嘴，不情不愿应道。

说话间，已经走至家门口，钱狗子一改之前装大人的模样，蹦蹦跳跳跑进院子里，扯着小嗓子就开嚎：“娘，你快出来，姐姐姐夫来啦！”

赵素芬正在灶房烧火，闻言一把丢掉手头的柴火，双手在裤腿胡乱抹了两把，走出灶房便看见站在院子里的女儿女婿，她脸上立马露出笑来，扬声招呼：“赶紧进来，站在院子里作甚！狗子，去给你姐姐姐夫倒碗水喝，小心些啊，别洒了。”

钱狗子一溜烟跑去灶房倒水，桃花帮着卫大虎卸了肩头的背篓，赵素芬探头一看，“嚯”一声：“咋背这么多菜？”

卫大虎拾了一些放在堂屋桌上，这是之前在路上夫妻俩就商量好的，上门咋能空手，但今日也属实没带啥东西，卫大虎倒是想孝敬岳母，好东西给她他是半点不心疼，可有钱家那堆糟心人在，他宁可私下给岳母孝敬银子，都不愿把这些礼节放到明面上来。且便是给了，人家也不一定会念声好，许是还会在私下说他摆阔好面子呢。

而且姑娘家回门，便是空手也是行的，顶多被人在背后嘀咕两句上门打秋风来了，而拿些米面鸡蛋啥的，便是顶好的礼了。眼下送些菜，虽不金贵，但也寒碜不到哪儿去，总比空手强不是。

“家中想做腌菜，今日便去镇上买了坛子粗盐和菜，想着都顺道了，想家来看看您。”桃花接过狗子递来的水，笑着夸了一句狗子现在懂事了，见家中清净，顺口问了句爹和哥哥嫂子们呢。

赵素芬摸了摸儿子的脑袋，脸上有些欣慰，笑的眼角都是褶子：“近来是懂事了不少，晓得帮我干活了，也使唤得动。他们啊，前头那位娘家的哥哥昨儿走了，那边托人过来捎了信儿，一大家子昨日就赶了过去，夜里也没回来，怕是要等下葬了再回罢。”说这话时，她脸上笑容淡了不少，倒不是心里有意见，就是说陌生人的事般，没啥情绪，没有高兴也没有难过。