“小女胡乱从府里过来，真是打扰了王妃。”

“哪里的话。”南湘王妃道，“别院路多，怕江姑娘迷路，我让几个人跟着去吧。”

“麻烦王妃了。”

她按了按太阳穴，惆怅映在眉上，不欲多言的样子，她们也不好多问。

“夫人来的路上，倚宁她可有同夫人说些什么？”

思索片刻，月媞摇头道：“未曾。”

江夫人没有办法，道过谢往另一个方向去了。

屋内汤泉呈圆状，漾漾水色下，碔砆为底，透出浅红似玉般的润质，石砌成岸，雾气蒸腾，氤氲满室缭绕，宛如仙境飘然。

树荫茂密，遮蔽之下更添凉意，立在室内，却热意悠悠，暖和得紧。

常以温汤洗浴，可美容养颜，有舒筋活络等功效。

南湘王妃准备颇多，还带了许多湘州特产，大家聚在一起品茗谈天。

“这茶香浓郁清正，茶色洁净质清，王妃果是有品味之人！”

“闻起来还有缕缕花香，甚是不错。”

“说起这茶来，所谓茶性发于水，《茶经》有言：山水上，江水中，井水下。想必王妃是用这山中清泉泡的？”

南湘王妃放下手中茶杯，道：“陆夫人真是敏锐，正是刚收集的山泉之水，回味甘冽，最是清鲜。茶也是湘州所来，数量不多，品相最好的都献给了陛下，这还是存的一点，平日断是舍不得拿出来喝的。”

众人听说是贡品，顿一看手中的茶，都觉得珍贵许多，细细品味起来。

佐以茶点，香软可口。

一个婢子从外面进来，脚步匆匆，附在南湘王妃耳朵旁说着什么，一听完，她脸上染了几分凝重，向婢子吩咐几句。

“王妃，可是出什么事？”一位夫人关切道。

南湘王妃一笑：“怎会，有点小事，已经处理好了。”

*

“老大，来了这么多人，我们偷谁好啊？”

“你傻啊！你看这么多人，有穷的吗？随便摸点儿都够我们吃了。”

“哦。”

两个男子趴在山坡上，半个身子都埋进树叶堆里，悄声商量。

“那我们什么时候下去？”半晌后问道，没人应他，试探性地唤了一声，“老大？”

“哎呀别吵吵！”老大将他凑过来的脑袋一把推开，“待会跟着我就是。”

小跟班一缩脑袋，看老大眼睛紧紧盯着下面、一动不动，他也顺着看去，见到几个人影，把眼皮夹起来，方才看清楚。

美人？

他一下疑惑，来的不都是半老妇人吗，怎么还有这么好看的。

“老大，我们是来偷东西的对吧？”

老大没理他，他也不闲着，一脸谨慎，四处望望，生怕有什么动静。

良久，被唤作老大的人才站起来，掸掸身上树叶，拉着他顺着一处隐蔽的矮坡滑下去。

小跟班趁着最后看了一眼院内，人影已经不见了。

“快点！”老大转头一道。

“好好好。”

*

江倚宁气不过，无力化拳砸在桌上。

“小姐……”婢子心疼，拿起她的手看了看，“咱再想想办法，别伤着自己啊。”

指甲嵌入掌心，刻出鲜明的痕迹，掌边充血红了一片，像是感觉不到痛一般，任由婢子掰开她的手指。

阿娘不准她出门，费好大力才跑出来，租了辆马车没想到都是坏的，眼下又被阿娘拦住，见不到人，辩也无处辩！

要怎么办？

一声清脆从窗边传来，婢子还拉着江倚宁，看到缝隙中一点阴影。

“谁在那？”

哎哟，被发现了！

他低声暗骂“小兔崽子”，一拳捶给面前的人。

跑！

只做了个口型，被捶的人还没反应过来，就发现前人都跑远了，里面动静越来越近，忙撒丫子追上。

“小姐，有人！”

衣角消失在墙角处。

江倚宁迅速到她旁边，窗外树枝繁盛，地上有几段枯枝，一结合方才的声音，很容易让人想到有人在此地偷窥。

“喊人追去。”

主仆二人不会功夫，刚才恍然一看又是男性，她俩对上没什么好处。

别院守卫不多，往外走了一会才看到两个，听闻有人溜进来，急忙喊了更多的人去寻，有人去将此事禀报王妃。

宴上南湘王妃听闻事情经过，不久就散宴，言罢让诸位夫人务必要去体验一番汤泉。

最初她想与月媞好好说云清的事，将两人屋子安排在了一块儿，这下顺路一起，她去处理事情，倒是不好瞒着她。

下人来秉，她也没刻意避开月媞。

“王妃，人已经抓到了，在后院里。”

不知情的人听闻，微一讶异。

“莫担心，两个小贼而已。”南湘王妃宽慰道。

柴房中，两个贼人被绑成两团粽子，倒在地上奋力挣扎，不知从哪弄来的乌黑破布塞了满嘴，看到有人进来呜呜发声。

侍卫上前踹了一脚。

“动什么！”

王妃还在外等着，随手将两人一提拖了出去，磨在地上发出闷闷的噪声。

“王妃，就是他俩。”

一人上前，将手中包裹打开：“这是从他们身上搜出来的东西。”

金银细软胡乱躺在上面，皆是女子所配饰物。

南湘王妃看着二人，抬手示意让他们说话。

被闷久了，破布刚一扯开，两人就张大嘴巴汲取新鲜空气。

王妃旁边的人审问道：“你们两人来这儿，意欲何为？”

堵的那一会儿，老大腮帮子都僵了，在肩膀处蹭蹭缓了缓，脸上青一块紫一块的。

手脚动弹不了，眼瞅他们又人多势众……

“唉哟！”被人一脚提到痛处。

“回话！”

他痛哼两声，偷来的东西都被摸出来了，还要说什么。

“家中上有老下有小，日子揭不开锅，只能出来偷点东西糊口。”

“你们有手有脚，出去干点活也好，何至于做这种事！”

老大叹气，脑袋支得累了往地上一躺：“哪那么好找。”

“既然你们东西都偷到了，为何会在江姑娘的窗前被发现？莫非、还有所图？”

他忙道：“不敢不敢！路过而已，路过而已……”

小跟班看得分明，被他们称作江姑娘的人，像是他们还爬在山坡上看到的人，长相不清，看衣裳颜色有点像。

那人见他样子，把他嘴里的破布也扯出来：“你有什么想说的？”

见问到自己，他害怕地缩了缩。

“我们啥也没干，别问我我不知道……”

审问的人摆手，是个没用的。

带下去再继续问，朝中这么多高官夫人在这里，要是出了事情，后果不堪设想。

此事说大可大，说小可小，就看怎么处理了。

江倚宁寻了过来，南湘王妃见她毫发无伤，彻底舒了一口气。

*

月媞斟了一杯茶放在她面前，被那两人打岔，江倚宁反而冷静下来，一时冲动解决不了问题，还得从长计议。

“我阿娘她侄子，年关过后就赖上了我，硬说我对他有意，还说什么非我不娶。”

“跟娘解释了好多次，她都不肯信我，把我禁足在府里，今日听说那小子她娘也来了，才偷摸跟着出来。”

“后面就是你看到的那样。”

说完后不确定地看向月媞，心中带了忐忑。

亲娘不信她，一时遇见个能说上话、又年龄相仿、还帮了她一程的人，不忍将前因后果都与她说了。

“江夫人，为何如此相信他？”

“我身边出了叛徒，婢子偷了我写字的纸，连着贴身衣物和一些常用的首饰送给他，我娘拿到时就是以我笔迹写的诗。”

“你相信我吗……”

月媞感受到她话里的不安，这事关女子名节、一辈子的事，再怎么都有点慌。

“当然，姑娘也没有骗我的必要。”

江倚宁顿时感动，拉着她的手像寻到知己。