微风徐徐，林叶簌簌作响。

苏云乔从林间小道绕至太清池东南侧，她方才瞧见皇孙的身影朝这边来了。

林荫尽头，俊美少年临水伫立，身影挺拔、风姿倜傥。

“臣女拜见皇孙殿下。”苏云乔屈膝行礼。

“你认得我？”李长羲回首顾去。

苏云乔垂眸：“那日一口斋前，殿下大恩，臣女铭记在心。”

答非所问，李长羲并未纠缠下去，“那日赠你雨伞不过是举手之劳，你无需放在心上。”

他依稀记得当日少女狼狈的模样，全然不像是官家小姐。当时以为她是谁家婢女，却不想是在萧国公府一举成名的苏二姑娘。李长羲自顾自思索着，殊不知面前女子仔仔细细将他端详了一番。

若说相由心生，皇孙殿下着实是位善人。不知为何，苏云乔从他身上寻到了一些熟悉的气质，如隐忍谦逊、藏锋掩芒。

碧水青莲映入他的眼眸，这位少年郎一副欲言又止的模样，沉吟许久，迟迟不知如何开口。

他似乎比她更惴惴不安。

李长羲回想自己听到的风言风语，再三犹豫之后说：“我知这桩婚事非你所愿，我会向陛下拒婚。”

“皇孙殿下！”苏云乔蓦然心惊，抬头便看见他转身欲离去，情急之下竟下意识扯住了他的衣袖，回过神后又仓惶松手，

“你……”李长羲讶然，目光追上袖口上一擦而过的纤纤玉指。

苏云乔退开半步，道：“殿下从未问过臣女是否愿意，又怎知这桩婚事非我所愿？”

李长羲蹙眉，发觉她强装镇定的外表下掩藏着腼腆羞怯，耳垂鼻尖皆微微泛红。他不自然地侧过身眺望远处清波，缓缓道：“和我这样的人成婚，你这辈子就毁了。”

“殿下是怎样的人？”

“如你所见，戴罪之身，前途黯淡。”

“男婚女嫁，难道就凭富贵前程定好赖？臣女所见，殿下德才兼备、温良恭俭，是世间极好的君子。既见君子，云胡不喜？”

李长羲哑然，渐渐沉下目光。

原来世间还有人心性纯良，不知趋利避害。

这样也好，替他省下一桩难事。

苏承宗有两个女儿，陛下偏偏选了非萧氏所生的二姑娘，其用意昭然若揭。他若推拒婚事，陛下难免疑他嫌弃苏氏无权无势，由此猜忌他另有野心。

“回去吧，别让人撞见。”说着，他轻轻拂去苏云乔肩上的柳絮。

第5章

太极宫门前总有官员出入，李长羲在廊下久候，直等到宰相梁衡离开，老太监才朝他走来。

“皇孙殿下，陛下召见。”

李长羲迈进宫殿，冰鉴冒着清凉寒气，他周身暑意顿消。

“陛下圣安。”

荣和帝随意地扬了下头，手中攥着一折信，目光不曾移开纸面：“李长宣才七岁，就能背这么多诗了。”

昨日太清园观莲台赏花会，宴上又有人凭借行酒令吟诗名盛京城。这一回是景王世子，年仅七岁的李长宣。

李长羲轻笑道：“世子早慧，三皇叔教子有方。”

荣和帝放下折子，转而看他：“其实你年少时比李长宣优异许多，朕还记得你不满七岁第一次尝试作诗，是为庆贺朕万寿。那诗写得如何且不论，最难得的是你小小年纪便有纯孝之心。”

不等他接话，荣和帝话锋一转，凛然问：“昨日你一句诗都不肯作，是作不出，还是不愿作？”

“小时了了，大未必佳。臣辜负陛下厚望，惭愧之至。”李长羲敛去笑意淡然说道。

荣和帝喟然叹息，“不说这些了。你已见过苏承宗之女，听说那是个明德知礼的好孩子，且容色倾城。这样的女子配你，不算亏待你吧？”

“她很好。”李长羲回想起那女子的模样，难得道出一句发自肺腑的赞叹。

只是这样纯善美好的女子不该嫁给他，平白蹉跎一生。

只消片刻他又换回了恭敬谦卑的语气，问：“大婚时，臣可以携新妇拜见父母吗？”

“你还想让新娘子去幽宫拜堂？”荣和帝瞥他，抚胡须沉吟后说：“李元晟不能离开幽宫，这种事也不能让老三代劳。你就在东宫完婚吧，朕看着你们拜堂。”

父母不能亲临他的婚礼，李长羲对此早有预料。可是在东宫完婚……他眉心一凝，谨慎地推辞：“这不合礼法。”

“国无储君，东宫就只是一间金玉堆砌的屋室罢了。”荣和帝低吟，目光幽幽望向远处。

…

苏宅很快就收到了皇室送来的聘礼，一并送来的还有礼部拟定的正式婚期。请期说是询问女方意见，然而这是陛下与礼部订下的章程，苏承宗便是疯了也不会节外生枝。

皇孙纳彩，聘礼是照着郡王的规制置办的。苏宅中人看着一箱一箱又一箱抬进来的聘礼，眼睛都直了。

苏云华盯着萧氏手中的聘礼单，“黄金百两？这些她都要带走吗？”

“你还想将皇室聘礼中饱私囊不成？”苏琅翘着腿倚坐一旁，嗤笑道。

“我不过随口一问。”苏云华不死心地盯着礼单，“都说皇孙大势已去，怎么陛下待他还是这般厚爱？明面上不封爵位，这婚事却照着郡王的规制办了。”

苏琅挑眉问：“怎么，你后悔将婚事推给苏云乔了？”

苏云华默然。

苏琅哂笑：“你糊涂啊，你看这百两黄金、十里红妆好似光鲜，等到来日……抄家旨意一出，这些东西都得原封不动地抬回去。”

萧氏不悦地瞪他：“才说过让你谨言慎行，你怎么又说起这些要命的话来？你整日在官学都与些什么人往来？”

苏琅竖起指头作噤声状，“不说了，不说了。”

萧氏转而对长女道：“你自有你的好姻缘，何须艳羡她。”

三人正说着话，赵妈妈阴着脸进来，在萧氏身旁弯着腰一手掩口小声说了些话，她说完话直起身，萧氏的脸色跟着就变了。

苏琅与苏云华面面相觑。

“母亲，怎么了？”

“宫里给她指了一位教导礼仪的周嬷嬷。”萧氏道。

“这有什么的？”苏云华不明所以，“皇孙纵然失势也是皇室中人，苏云乔既要加入皇室，是该学学规矩。”

萧氏又道：“周嬷嬷说，陛下将要封幽宫那位为平王，皇孙即平王世子。如此一来，你们往后见了苏云乔就要称世子妃了。”

苏云华心口一堵，有种说不出的憋闷感。从小到大向来只有苏云乔伺候她的份，她怎么能向苏云乔行礼参拜？

还是苏琅心气豁达：“没行册礼便不算正经的世子妃，等她真成了世子妃，我们也不必跟她见面了。”

萧氏拨弄手上翠玉扳指，若有所思地说：“这最令人费解的是，周嬷嬷说，陛下有意让世子在东宫拜堂完婚。”

“什么！”听到这句话，苏云华坐不住了，猛然起身，满脸惊异诧然之色。“东宫、那可是一国储君之东宫，陛下让他们在东宫成婚，莫不是……”

话至此处她下意识瞥向门外，压低声音道：“莫不是真如传闻所言，有立太孙的念头？”

苏琅也皱了眉，忖思不过须臾便舒展了眉头，道：“急什么，陛下若真打算立他，又何必多此一举封什么平王世子？再者说，储君娶妻，绝无可能选择五品门第。依我看来，陛下就是怜惜皇孙成婚不能拜父母，这才格外开恩欲亲自为皇孙证婚吧。”

苏云华听进这番道理心下稍安，仍有些不满地嘟囔：“那也是抬举她了。”

萧氏默不作声听了苏琅的推断，心下大感欣慰，面上不显情绪，转头对赵妈妈说：“去请周嬷嬷，可不敢怠慢了宫里人。”

赵妈妈应是。

周嬷嬷进门后得萧氏热情款待，自持一副宠辱不惊的姿态，应付了几轮寒暄以后，面上含笑地问起二姑娘何在。

萧氏叫赵妈妈给她塞了些碎银上次，才让人领她去后院苏云乔的住处。