燕回声收了笑，“你不想早入朝？”

“嗯，有这个想法。”周顾叹气，“祖父不让我投军，我却也不想早早入朝，外面天地那么大，我还没能出去四处走走呢，不了解民生百姓，何谈为官为百姓做主？”

燕回声问：“老国公同意吗？”

“我还没与祖父说，怕他不同意，但若是您支持我，也说动秦太傅支持我，我祖父应该不会反对的。”周顾打着主意，“殿下，您帮帮我呗？”

“你来找我，是不是打算去过江宁后，不回京了，直接外出游历？”燕回声看破他的心思。

周顾点头，“是有这个想法。”，他惊奇，“殿下您好敏锐。”

燕回声坐下身，“是你的心思很明显，没藏着，孤才推测出来了。”，他看着周顾，“老国公让你亲自去江宁参加你未婚妻的及笄礼，应该打算在她及笄礼后，便给你商定婚期了。你却说要外出游历，那婚事儿岂不是要拖延？拖延多久？一年两年还是三年？人家姑娘能等你三年吗？届时该多大了？”

周顾也跟着坐下身，没骨头一般地窝在椅子上，泄气，终于露出烦闷的情绪，“就是这个难办。”

燕回声想了想，“你还没见过你那未婚妻吧？你先去江宁，见过人后，再好好想想，或者问问她，愿不愿意等你，别直接走，先回京，待回来后，你若是还决定今秋不下场，想外出游历，再与老国公商议。除了你投军之事老护国公不允外，这些年，就没有不允你的事儿，兴许也好商量。”

周顾想说“我不想娶那小庶女，祖父就死活不同意，还放话要将我逐出家门呢。可不是事事都允我。”，但这话他没说，点头，“这样也行。”

他喝了一口茶，看着燕回声，“殿下，您前一阵子去过江宁，江宁是不是很好玩？”

燕回声点头，“风景秀丽，是个好地方。”

周顾高兴了，“那就行。”

燕回声看着他，思忖片刻，忽然说：“你帮我找个人，打探一下她的身份。我去江宁时，遭遇刺杀，是她救了我，当时时间紧急，我脱身后，急着走，没问她名字。后来回来后，想派人去找，又怕惹得别有用心人注意，为她引去麻烦。”

“行啊，殿下说说她什么样子。”周顾一口应下。

“是个女儿家，十四五岁的样子，因当时天色已黑，模样没看太清，不过应该长的很好看，笑起来也很好看。”燕回声描述，“很瘦，但不弱。”

周顾一言难尽，“殿下，这样的女儿家，江宁怕是一抓一大把，您得说说她身上有什么特别能让人一眼记住认出的东西。”

“我的那把匕首，送给了她。”燕回声回忆，“她很喜爱，应该会随身带着。”

周顾点头，这算一点，“还有呢？”

“应该是个农家打鱼女，我遇到她时，是在河边，她正孤身一人拿着渔网捕鱼。”燕回声不太确定，“其余的，没有了。”

周顾觉得这人怕是不太好找，但既然应下，他继续点头，“成，我会留意，殿下放心，我在江宁少说也要待一个月，尽量将人给你找到。”

燕回声微笑，“那就多谢了。”，话落，又补充，“隐秘些，别太大张旗鼓，找到人就行。”

周顾应声，“行。”

第8章 和解

周顾在东宫逗留了半个时辰。

离开前，他终究没忍住，好奇地问了一句，“殿下，我能问问吗？若是找到那姑娘，您是想报答她？”

“嗯。”燕回声点头。

“怎么报答啊？”周顾又问。

燕回声看了他一眼，没说话。

周顾举起手，“行行行，我懂了，我不问了，我走了。”

他转身痛快离开，走的干脆利落，走出门口，几步后，又想起一事儿，转了回来，趴在门口往里面探头，对燕回声说：“那个，殿下，我能不能再求您一件事儿？”

“说。”

“那个……”周顾挠挠头，“您对那个秦鸾……能不能好点儿……”

“嗯？”燕回声挑眉。

周顾斟酌措辞，“我说的好，就是让她别被人欺负，衣食富足，每日安稳。”

“行。”燕回声答应。

“谢谢殿下，那我走了。”周顾这回痛快走了，再没回头。

他离开后，书房安静下来，燕回声起身，临窗而立，站了片刻后，吩咐，“把管家喊来。”

小橙子应了一声，跑腿去喊了。

不多时，管家来到，拱手，“殿下，您有吩咐？”

“考验秦鸾，看看她是否能胜任东宫的女官。”燕回声头也不回，“听说她其人聪慧，你敲打她一番，让她不该想的不要想。若想富足安稳，就踏实些，孤看在周顾的面上，不会亏待她。若她不识趣，妄想不该想的，周顾的面子也不管用。”

管家应是。

周顾出了东宫，松了一口气，在东宫门外，看到了自己府里的小厮，挑眉，“你在这里干什么？”

小厮连忙说：“是夫人派小的来看着公子别在东宫捣乱。”

周顾懂了，翻白眼，“我可谢谢我娘，她对我可真是没有半点儿的信任。”，他无语地翻身上马，“走了，回府了。”

小厮连忙跟上他。

回了护国公府，周顾直接去了国公夫人的院子。

国公夫人见他回来，好模好样的，也没什么抑郁颓丧的神色，觉得秦鸾那丫头，应该也没多入他儿子的心，她放心了些，不提秦鸾，也不提自己派人的事儿，只说：“你明儿去江宁，路上小心，让护卫打出护国公府的旗帜，以免有不开眼的山匪冲撞你。”

周顾心想，他一定不打出护国公府的旗帜，若有山匪敢惹他，他就趁机灭了山匪。

“家里给你准备的给苏家和苏七小姐的礼十分贵重，可不能出半丝差错，你若是敢将礼给毁了，看我不再让你祖父打的你下不来床。”国公夫人自己生的儿子，见他不说话，便知道他在想什么，顿时严厉警告。

“好，我知道了。”周顾不怕挨打，但挨打完，躺在床上动不了可憋死他了，闻言只能答应。

“还有，见到了苏家人和苏七小姐，你一定要知礼守礼，别太不着调。”国公夫人不放心地嘱咐他，“不喜欢人家，也不要过于表现出来，人家毕竟是女儿家，女儿家的脸面，你身为男子，理当顾着些，这是基本的教养和礼数。别让人说护国公府的人没教养没礼数。”

周顾无语，“娘，您的意思是，我即便不喜欢，也要装着喜欢了？”

“不是让你装着喜欢，是说你即便不喜欢，也不要失了分寸，对人冷言冷语冷眉冷脸，咱们家没这个教养。婚约是你祖父订下的，她虽然身份低，但也怨不得她，你不能因为人身份低，便自觉高人一等瞧不起人，不管别人家什么样儿，咱们护国公府没有这个规矩。”

“知道了。”周顾点头。

“还有，人与人之间喜欢与否，凭借的是缘分和志趣相投，或者各种因由，有一见钟情，也有日久生情。你不喜欢人，兴许是脾性不投，志趣不投，亦或者别的原因，不一定是人家姑娘不好。总之，若人家姑娘不对你做什么过分的事儿，不对你冷言冷语冷待，你便不许当面给人难堪。”

“晓得了。”周顾无奈。

国公夫人满意，拿出一个锦盒，递给周顾，“这是我单独给苏七小姐的礼，见了人后，你交给她。”

“这是什么？”周顾接过匣子。

“是你外祖母在我出嫁时给我的一对手镯，给你长嫂一只，这只是留给你媳妇儿的。”

周顾立即推了回去，“您先收着吧，这么贵重的东西，您也不怕我拿着走这么远的路给弄丢了？等她什么时候来京，您自己给吧！”

反正这门亲事儿，他祖父的意思，他又不能拒绝。

国公夫人想想也是，作罢，“行吧！”