“阿英。”

“没事，应该是我方才感觉错了。”

郑英合上窗，安慰道。

薛竹又放下了心来，她们就快出衮州地境了，这最后关头，可千万别被成昭追上了才是。

抚了抚胸口，也安慰自己，走了这么久都没出差错，成昭应该找不上来了。

在衮州待的最后一晚，薛竹在内、郑英在外同睡在一榻，即便睡着了郑英也呈保护的姿态，抵御外界的危险。

黑夜下的衮州小村庄，树林枝叶影影绰绰，如同人影。

明日初升，继续赶路，望着不远处的小山坡，薛竹情不自禁露出了笑容，再走几里路，就完全离开衮州了。

尽管腿脚开始酸软，薛竹却感觉□□、灵魂一松，压抑在她身上的沉重慢慢消散了。

“不好。”

郑英忽的脸色一变，抓住薛竹就往旁边的草丛中躲，掩藏在葱茏的杂草灌木之中。

她听到了马蹄声。

马蹄整齐响亮，数量众多，训练有素，绝非一般的人户或商队。

她们在草丛中藏了至少有一刻钟，待听不见蹄铁余音，飞尘都落下后，才缓慢出来。

方才应该是虚惊一场。

周围仍是静悄悄一片，没有多余的影子，她们放宽了心继续赶路，终于跨过了衮州州界，两人脸上都扬起了喜悦的笑，毫无保留。

就在这时，薛竹听到了熟悉的箭羽破空声，郑英肩头深深扎入了一只利箭，还没来得及回头，又听见了恶鬼的声音，“抓住你了，阿竹。”

玄衣男子缓步从一片阴影中现身，逆光下看不清他的眉眼。轻甲利剑的侍卫从他身后鱼贯而出，团团将薛竹和郑英围住，刀剑而向，冷冷泛光。

薛竹浑身起了一片鸡皮疙瘩，仿佛灵魂都腾空，脑子一片空白，只顾得上郑英肩头的伤口，在流血，鲜红夺目。

**

薛竹什么都看不见了，四周乌黑一团，甚至对黑色也失去了感知，整个世界没有失去了色彩，甚至怀疑自己失明了。

她被关进了暗无天日的密室，仅能凭身体去感触周围的事物，手底下的触感光滑细腻，应该是被褥，可除此之外，她也不知道在哪儿了。

四肢被锁链束缚，她走不出这方天地。

除了黑暗，只有冰冷坚硬的锁链与她作伴，随着她的动作哗啦碰撞。

黑暗中也失去了对时间的感知，不知过了多久，密室中有了光。

光亮得刺眼，薛竹微微眯着眼睛，看清楚了是元韶，他左手持一个木盒，右手举着一樽赤金烛台大步朝她走过来。

元韶停在她两步之外，也不开口，只静静看着她。

尽管烛光微弱，炷台在他脸上映出一道长长的阴影，她并不太看得明白元韶眼中的情绪，她还是感受得十分明显的压抑与探究。

那种探究令人毛骨悚然，陌生而恐怖，尽管他仍是那副俊美疏朗的面孔，薛竹却感觉无端的陌生。

他与以往截然不同了，没有一丝一毫的干系。

她竟生出了后悔之意，是不是真的不该……

“枉我认为阿竹是个好孩子，但人言有理，空穴来风，云水村说的不假，阿竹实乃□□！”

元韶开口就骂她，薛竹简直不敢相信“□□”这样粗俗的字眼能从他嘴里蹦出来，元韶在她眼中不染俗尘，即便后来经历了种种不堪，他也未曾在言语上如此羞辱过，何况还是他曾经亲手把薛竹从一句句□□、祸水的魔障中救出来。

薛竹仔细看着他的脸，想看出花来，他仿佛在真情实感的痛心疾首。

元韶这回是真的中伤了，薛竹一个人逃不出安阳别庄，又和侍卫同时失踪，当时的情况，她仅有一个办法，侍卫掩护她逃走。

而一个年轻侍卫凭什么帮助她逃走？

元韶一直不肯相信薛竹背叛了他，他下了死命令追杀周泉，元氏叛徒，追杀到天涯海角，活要见人，死要见尸。

周泉被捕后，严刑拷打也不愿意透露薛竹的下落，假说二人没有关系，紧接着他身上搜出了薛竹的手帕……

血脉逆流，怒发冲冠，滔天之怒不足以形容他当时的感受。

□□？

薛竹不屑一顾，她对这个词已经没了特别的体会，更不会害怕：“我是不是□□重要吗？应该羞愤欲死？你这样道貌岸然之人还能高枕无忧，我们无非差在强弱二字。”

薛竹才不会羞愧。

她无需愧对他人，也无愧于自己，那两个字就伤不了他，提及那二字的元韶才可恨，怎么不说自己是“荡夫”？

还是个和尚呢。

“呵。”元韶气笑了，“牙尖嘴利，你气盛了，也不关心你的同伴？”

薛竹脸色骤然一变，“你做什么，不许动阿英！”

他伤了阿英，薛竹没忘记郑英肩膀的那一箭，看向元韶的神色多了不善。

“周泉供出了你，不如猜猜他的下场。”

低沉的呢喃犹如鬼魅，意有所指。

“我错了，你饶了阿英，也饶了周侍卫吧。”

薛竹有种不妙的预感，辩解已经没了意义，嘴硬也没有用处，她只求元韶别牵连他人。

“不，你怎会错呢？”

“阿竹你记着，你没错。”

元韶笑了，长长的凤眸半闭，藏起来黑压压的瞳仁，如同亲切善训的师长，在教诲学生。

“错的不是你，另有其人。坏人带坏了你，你才会学坏。”周泉就是其中一个，若非他有意引诱，蛊惑了薛竹，她怎么会背叛自己。而他身为元氏培养的侍卫，竟然背弃侍从的守则，背叛主上，已经是元氏叛徒，又觊觎夫人，诱拐其出逃，更是罪加一等，万死莫辞。

元韶掀开他带入暗室的木盒，一支烛火的光亮已经足以薛竹看清，盒子里面盛放的是周泉的头颅！

青白的皮肤，双目圆睁，表情定格在死亡的一刻，栩栩如生。

薛竹双唇颤抖，她哭了两声，来不及为周泉悲伤，又想起什么。

“都是我的错。”

“你放了阿英，做什么我都答应，我不走了，再也不敢了。”

薛竹害怕自己说慢了的后果。

“周侍卫是你的下属，背叛你的后果我不知道。但阿英是无辜的，她和你没有关系，她不是你的属下，没有做错事，她只是因为我，放过她，好不好。”

秀丽娇妩的美人一双含情清媚的眸子苦苦哀求，即便微弱的烛光也模糊不了那份美丽。

“昭昭，求你，放过他好不好？”锁链撞击之声如银铃玉瓦，悦耳动人。

“晚了。”

元韶心中惆怅，他以前嫌弃“昭昭”的叫法太孩子气，可后来他想念时，薛竹誓要划清干系，怎么也不肯了。

多么坚贞不屈啊，为了郑英，她却愿意让步。

她知不知道，这只会让他不忿。

他俯下身，视线与薛竹齐平，让她看得清清楚楚，说出轻飘飘几个字：“郑英，也死了。”

“啊——”

断弦的尖叫，凄厉惨绝。

第19章 死遁进行中

她先是一片空茫、不可置信，然后恍然明悟，一双清泠的眸子最是澄澈，此刻盛满了痛苦悲伤，看向他的目光只有刻骨的仇恨。

元韶一颗心被扎得血淋淋刺痛，也要断了她对郑英的念想。

她俩逃亡半途中，元韶就发现了踪迹。

他没有立刻抓获她们，也没有惊动二人，元韶跟随了薛竹一路。

不同于软禁在别庄时的郁郁寡欢、强颜欢笑，薛竹虽在逃亡，居无定所，却从她身上看到了久违的欢欣自在，仍如她还单纯天真时纯然的喜悦，光彩不见阴霾。

多久没见到她开心了，元韶心念一动，连她引诱侍卫背叛出逃的罪责都暂时搁置了，他想知道开心的原因。

郑英的确把阿竹照顾得很好，衣食住行、遮风挡雨，即便条件有限，也尽可能让她过得更舒适。

累了饿了，薛竹也没有抱怨过赶路辛苦，衣服破了道口子还能笑得声。