少年拿了一个粗糙的陶碗，舀了一勺汤，转身递给卫玉：“喝罢。”

卫玉几乎是感激涕零地双手接过，嘘嘘地吹那热气，几乎被那扑鼻的香气给陶醉了，但还有一丝清明：“你不是说没熟么？这会儿给我汤，是要堵住我的嘴？”

少年抿唇，这次却是一点笑意，他转过身：“你救了我，就等于救了他们。再说……我至少，不讨厌你。”

卫玉挑唇一笑，叹道：“既然你还惦记着这里的小家伙们，怎么先前动手的时候不好生想想后果。”

少年才放晴的脸色，因为这句话又沉郁了下去。

卫玉也知道自己不该说这句，便又高声道：“好香，我不跟你说了。”端着碗走开几步，隐隐就听见前面有响动。

她舍不得那碗刚到手的汤，小心到了角门口，就见屋檐下站着一个不速之客，竟正是那位很不好相与的明掌柜。

明俪手中提着个不小的食盒，叽叽呱呱地正在说话，飞廉跟众孩童站在她跟前，一个个都是满脸兴奋。

卫玉也不靠前，只靠在角门边上看热闹，只听明俪道：“我呀，可惦记着你们这帮小毛头了，这不是……有好东西就赶紧给你们送来了。”

孩子们虽都满面期待，但却都没有动手，飞廉道：“明掌柜，你拿的是什么？你要送东西，让旺来哥送就是了，怎么亲自走一趟？”

明俪也不藏着掖着：“小鬼头，我掐着吃饭的时候来的，你说我为什么亲自来。小九曜呢？”她早看见卫玉在旁边，故意扯长了语调道：“我今日要跟人家沾沾光，享享口福是真的。”

卫玉正自喝汤，闻言三两口把汤喝光，原本有些苍白的脸上多了点润泽。

她端着空碗踱步过来：“明掌柜，这么快又见面了。”

飞廉接了食盒，明俪假惺惺地行了个礼，笑道：“不敢当，早知道您是卫巡检，打死我也不敢为难。”

卫玉不接茬，看到那食盒上贴着一个精致的剪纸的红喜字，不由笑问：“哟，这是谁家办喜事么？”

飞廉跟孩子们也正围着那食盒打量，明俪则道：“我们长怀县头一号的财主，徐掌柜家里有喜，多承他们家看得起，送了这一盒子糕饼点心，我就给他们这几个带来了，毕竟我也是来蹭吃喝的，总不能空手上门。”

卫玉心想，这明掌柜的厚颜跟自己可谓伯仲之间，不相上下。

此时，旁边屋内想起白石老道士的声音：“徐家啊，徐家是今天办喜事……”

明俪扬声道：“当然啦，您老人家能掐会算，没算到今儿？”

姜白石冷哼了声：“那些江湖骗子，只会骗人钱，满口什么黄道吉日什么流年不利，哪里会看个真，殊不知根据颛顼历来算，今日正是三娘煞日，俗话说‘迎亲嫁娶无男女，孤儿寡妇不成双，架屋庭前无人住，架屋不成先架丧’，这门亲事非但成不了，只怕还会有血光之灾。”

明俪忙啐道：“呸呸，您可积点大德，人家办喜事，你不去凑份子钱，倒也别说丧气话。”

老道士说：“我的话灵验不灵验，三日内必定验证就是了。”

卫玉在旁闲闲听着，本不甚在意，听他两人这样对话，心里浮光掠影，仿佛记起了一件事。

第17章 莲藕排骨汤

飞廉领着小孩子们去分吃明掌柜带来的糕点果子，顿时一片欢腾。

明俪转向卫玉，满面春风道：“卫巡检这趟是有正经差事要办，还是……碰巧路过？”

卫玉道：“明掌柜目光如炬，消息灵通，什么也逃不过您的眼睛，我是路过还是办差，想必你已心中有数。”

“我自个儿当然会胡猜乱想，只是哪里敢忖度你们当官儿的心意呢，问个明白，心里才安稳。”

“是怕我跑了，那把伞抵不了那碗汤的价钱？”

明俪忙摆手：“卫巡检莫要再说笑，今儿我是来的急，忘了把那伞拿回来，改日……若您有空，再去店里，想吃什么我请客，我还得双手把伞送还呢。”

卫玉一笑：“明掌柜把我当作那种打秋风的糊涂官儿了。”

“哪里敢，只不过卫巡检的伞太重，我受不起，再说这次多亏了您出马，才救了小九曜脱险，我谢还来不及呢。两下相抵就是了。”

“我救他是我的分内，吃饭给钱也是天经地义，两件事岂能混为一谈。”

明俪努嘴道：“卫巡检这是要跟咱们秋毫无犯了？若都这样算起来，今儿小九曜这顿饭可也不能吃了。”

“倒也未必，”卫玉微笑：“他的饭我还是能吃的。”

明俪只觉着卫玉的语气很自在，隐约透着一点笃定，不由心中狐疑。

还想再试探，不妨卫玉问道：“明掌柜常常过来纯阳宫？”

“我店里忙的很，但凡有空便会过来看看，这些小崽子也怪叫人疼的，”明掌柜转头看向正在吃东西的大小孩童们，眼底难得的流露出一丝温情，然后又笑说：“当然，最要紧的就是想叫小九曜到我哪里去，我打了多少次包票，只要他肯在我那里落脚，就算不去伺候那些走路赶脚的客人们，只负责给我一日一餐饭，我断断少不了他的银子，他总是不肯，宁愿去野狼关内领军职，赚那份辛苦钱，每日里刀尖舔血的……可是个古怪孩子。”

卫玉颔首：“人各有志，各有所愿，倒也不能勉强。”

明俪叹道：“我就是想不通，我的银子难道扎手？他年纪又小，还得照看这纯阳宫上下老小，为什么不走容易些的路子？”

卫玉顺势问道：“这些孩童是……”

明俪指着那几个正玩闹吃果子的孩子：“脸黑黑的那个比飞廉要大一岁，叫大毛，旁边挨次是二毛，三毛，四毛，他们的父母亲族都在战乱中亡故，无依无靠。”又指着另一侧一个五六岁的孩子：“那是大头，是个流浪的孤儿，是飞廉从路上捡回来的，还有被飞廉抱着的那个婴孩，是被人扔在纯阳宫门口的，养了半年，还没起名。”

卫玉认了认脸，问道：“他们的名字都是后起的？”

明俪道：“据我所知是如此。”

“那为何飞廉跟宿九的名字不一样？”

明俪压低声音，笑说：“因为小九曜是先到纯阳宫的，老道士兴之所至，知道他姓宿，便以天上九曜星宿为他起了名字，飞廉是小九曜从风神相脚下发现的，他非要收留，老道士就以风神之名’飞廉’来叫他了，后来小九曜收留的人越来越多，老道士又穷困潦倒，心浮气躁的，也没了心情再起名字，这些孩子走失的时候又小，只有大毛记得自己叫什么，于是按照大毛的叫法就顺了下来，要是以后还继续再捡下去，指不定要排到哪里去了，岂不是成了一窝儿毛了。”

明掌柜说着说着，把自己逗乐了，眉开眼笑。

卫玉却若有所思，喃喃道：“‘吾与尔，达则兼济天下，穷则独善其身……此乃养贤之心，实亦勤矣’。”

这段话却是出自李太白《代寿山答孟少府移文书》，此刻她忽然想到这一段，隐隐觉着契合明俪所说的这段中宿九曜的行为。

明俪不懂：“什么闲？什么亲？”

忽然就听到隔间的老道士打了个大大的哈欠，咕哝说道：“怎么还不拿饭来，我还等着喝汤呢，小子也是见色忘义了么？”

卫玉便又问道：“明掌柜说宿九是投靠纯阳宫，莫非他并非本地人？”

明俪道：“我只是听说，小九曜也是七八岁上流落到县里的无处落脚，机缘巧合撞进了纯阳宫，被白石道人收为了记名弟子……从此落脚。”

里头老道士忽然冷哼道：“我命中是不该有徒儿的，只是看那小子有些造化，一时没忍住……姑且看看以后吧。”

卫玉又忙请教这是什么缘故，老道士却哑而无声，连明俪也不知此中蹊跷。