宋宁对上他双眼，心头微动，窗外寒风涌入，吹得她有些迷离。

是试探还是真求解，她觉得自己有些分不清。

纠结之间，随心回着：“微臣斗胆猜测陛下去年只是敲山打虎，具体怎么改制陛下心里已经有了决断了，几乎不必微臣再明言了！”

抛出的话题又推回去了，元赫意料之中，却也不为难她，寒风阵阵，雪花飘入，见她鼻尖有些发红，轻动起身，走到窗前合上窗，带着些玩味道：

“五年不见，你这心是越发灵锐了！朕倒觉得巡防营的苦差事要是你来肯定能完成得很好！”

“陛下抬举微臣了，微臣是何人陛下想必也是一清二楚的，长宁府的身份加上臣乃是一介女子，实在是不适宜再担任京中兵防要职。”

“你倒是惯会推辞！”

脚步微动，腰间上的玉笛随着发出清脆的声响，宋宁注意到了他这长笛，心下一紧。

脸上情绪被元赫尽入眼底，他敛了神色，关切问道：

“若是身体还不适，便早些回府休息吧！”

醉仙楼外传来吵闹声，宋宁赶忙拉拢思绪，试探性发问：“陛下，有一事微臣不解，今日醉仙楼开业，陛下怎会出现在这里，且只带了北卫司的人！”

“这醉仙楼莫非和陛下有关？”

她眼底有不解，元赫却并未及时回她的话，良久后，欲开口，门外却传来争吵声和瓷器碎声。

元赫惊觉，朝着门外干脆利落地喊一声：

“北青？”

“主子，奴才在！”

“去下边看发生何事了？”

宋宁拉上面纱，作势便要出门。

“在这呆着，真出事你现在出去也无用，北青已经出去查看了，你此时出去只会让更多人识破你的身份！”

命令性的话，带有些不容置疑的压迫感，宋宁脚步止住。

片刻后

“主子，楼下来了一群西夏人，奴才看他们的样子，大概身份不低，就是与英国公府何公子还有定远侯府白公子发生了口角，一言不合就动手了”

“所为何事？”

“这---？”北青示意宋宁的存在，嘴角微抽，有些迟疑。

宋宁瞬间意会，“那微臣就先去门外等候了？”

元赫急切拦住，出声：“若是西夏来的，你就不怕被人认出身份自找麻烦么，金陵城的人对你面生，西夏人可不一定，在这待着！”

“北青，你继续说！”

主子都这样吩咐了，北青也不管不顾了。

“陛下，传闻此前太皇太后一直属于西夏的嘉禾公主为我大周的国母，年宴将至，西夏必定会来使，定是有意和大周联姻，英国公府公子嘴碎，说了句公主的不好，好巧不巧被那西夏人听见了，便--便吵了起来，还动手了。”

天子罕见发怒，“沉不住气的东西！”

“这议和的关键节骨眼上要是给朕惹出麻烦来，朕非得治了他们的罪不可！”

“陛下莫要生气，奴才已近派人将两帮人分开了，大概是无事了！”

宋宁心下了然，见事情也不大，便想着回府了，这西夏公主横竖与她无关，不该有的念想她也不会允许自己拥有，只是这心里终归的有些烦闷。

肩上伤口有些隐隐作痛，朝元赫行礼，“陛下，微臣有些累了，过几日再入宫向陛下叙职，臣此刻想回府休息了！”

元赫招手，北青脚步动下，便下去处理事情了。

“宋宁，朕不会无缘无故出宫，今日是什么日子你也应该清楚。”

宋宁心下发疼，心头苦涩地应：“宋宁知道，请陛下放心，今生今世都不会忘！”

清和的生辰，她怎会忘，怎敢忘，怎能忘！

元赫轻叹：“既是知道的，便和朕一起去一趟谢国公府吧，你我今日的打扮足够低调了，悄悄地去不会有人认出来。”

“陛下是担心谢灼么？”

“不单是为此，他也颓丧了那么久了，是时候给他点事干了，免得整日胡思乱想，我大周不养闲人，光领俸禄不干活，天底下没这种好事！”

宋宁心里清楚，今日最不好受的人除了她和陛下，便是谢国公府的世子，谢灼。

当年泰安帝为掌上明珠也就是大周的嫡公主挑选驸马，相了好几轮之后，选中了谢国公府的世子，谢灼母亲乃是荣亲王府的郡主，带有皇家血统，算是亲上加亲，谢小公爷当年惊才绝艳，不知是金陵城多少女子的春闺梦里人，天子指婚，佳偶天成。

两年的相处，谢灼和清和公主感情日渐升温，眼看着大婚在即，公主突发病离世。

留下的人空有满腹思念。

第8章 发怒

◎人心已无，躯壳仍在◎

谢国公府

后院子里

宋宁站在廊外，并无进屋，听见屋内传来不小的声响。

谢国公府院子里的桃花树覆盖了层层白雪，只余下几根枝丫探出头，冬日的阳光透过轻掩盖的门缝溜了进去，照进了乌漆嘛黑的黑暗角落。

屋内

哗地一声，元赫冲动地拿起茶几上的水泼了过去，厉声道：

“你看看你今日的样子，衣衫不整，满地酒水，哪有半点一等国公的样子，给下人们看见了也不怕丢了谢国公府的脸！”

“谢老国公若是还在世，知道了怕是会被你给活活气死。”

眼前人墨发乱糟糟的，衣冠不整，一双眸子布满了红血丝，挣扎着从地上起身，赶忙行礼，双眼迷离道：

“陛下！臣不知陛下今日会突然驾临谢国公府，未能以正装迎接，实在是失职，请陛下责罚！”

元赫怒其不争地质问道：“朕问你，你这要死不活的状态要持续到何时，清和要是还在，非得痛骂你一顿不可！”

门外，寒风肆虐，铺天盖地的雪花随风乱舞，交织成一片白茫茫的雪幕。

又是一年冬天，耳旁传来屋子里的人的责问声，她眼眶发酸，心下被痛意袭满。

小桃见里面争吵声愈来愈大，感到心惊，从未见过天子发怒，此时也被吓得一愣一愣。

“小姐，你说陛下会不会责罚国公爷啊？”

宋宁回过神，天气实在是寒冷，她忽地感到有些不适，强打着精神，素手拉了下披风，淡声回：“陛下不是那般不讲理的人，且看着吧。”

当年谢灼和还是皇子的陛下自启蒙开始便相识，后来元赫自大越为质归来入主东宫，谢灼便为太子伴读，更不用说差点谢灼便成了陛下的嫡亲妹夫，二人打小铸起来的情谊，元赫自是不愿见他如此堕落下去。

地上的人衣衫半开，墨发凌乱，毫无半点精气神，面对质问，毫不在意，笑了笑，叹气道：

“臣已是心死之人，人心已死，活着也只剩下一副躯壳了。”

此话一出，简直是在元赫怒火上加了一把柴，气得他来回踱步。

“糊涂啊，糊涂！”

“你有没有想过，你要是继续如此下去，你谢国公府离覆灭不远了，当年清和崩逝是谁都不愿看见的，谢国公为国殉职已是大周莫大的损失，如今谢国公府就剩下姑母和你，你若再不振作起来，怕是就快成为案板子上的鱼肉了，任人宰割！”

一字一句，震耳发聩。

人性使然，不是谁都拥有着面对现实真相的勇气，在天子眼里，谢灼这种自暴自弃的行为无异于是逃避现实，是懦夫所为。

“朕知当年清和崩逝，紧接着安阳之难中国公爷接连离去给你打击很大，一切朕都明白，子秋，朕已给了你五年的时间去消化，足够了！”

元赫见他仍是不为所动，继续道：“金陵城内豺狼虎豹遍地，凭你的才学和智慧应该知道如今朝中局势并不明朗，右相一派一直阻挠朕改制，朕不愿也不想让你如此消沉下去，浪费大好的青春年华，朕需要你重新回到朕的身边，为朕所用。

“子秋，留给朕和大周的时间并不多了，大越的太子赵彻和朕齐名天下，五年内大周和大越必将有一战，朕绝不会忘记当年失了凌云七州的仇，赵彻也不会忘记朕当年给他的那一剑，你自幼便和朕相识，不会不懂朕的难处。”