小瓷盘烧成莲花形，一瓣瓣极为精致，上面摆满各色果品，琳琅满目。

珍珠帘放下，太后仍不住咳嗽，直到面前果脯点心摆了满桌，宫女上前手持药壶，将凉至温热的浓稠汤药注入，逐渐淹没碗壁上连绵不断的万字花纹。

太后脱下护甲放在桌上，素手端起药碗，皱眉分三口饮尽。

登时有宫女送来小碟，太后拈起一只脱核的蜜渍樱桃，将果肉缓缓咬下，蒂掷于宫女端来的瓷盘里。

她一举一动优雅有致，只是眼神略有些疲惫，仿若晨昏落日。

她双眸中神情飘忽，不断扫过房屋一角的观音像，案上观音低眉垂目，似是不忍见众生皆苦。

太后记得，每次看裕王的信时，都是在独自一人的佛堂里。

然而傅季瑛还是知道了，今日带了所谓前太子的后人来，就表明他已知道此事，并做出应对。

至于前太子后人更是不知真假，可他是皇帝，自然说真就真，说假便假。

“去换香吧。”太后起身，眼睛依然盯着观音像，“将供奉的香，换成新的。”

苍华正坐在珍珠帘后等着拜见太后，一旁有宫女来来回回，上至六十下至十六，都忍不住盯着他瞅。

“太后喝了多少道药，为何要这么久？”苍华没说什么，傅季瑛已经开始不耐烦，骨节分明的雪白手指敲了三下桌角。

他从小刻苦读书，无论严寒酷暑，都会捧书从天光乍破读至深夜，忍耐力绝非凡人。

但太后从小陪他，知道他在没耐心时，手指会下意识同此刻般轻扣桌角。

这时她都会拿着点心香茶过去，让他暂时歇一歇。

太后内心回忆着昔日的母子情分，叹气，起身，宫女为她拉开帘子，殿堂内宫人与皇亲一同起身跪地，口称“太后万福”。

“母后喝药这么久，可见是药物苦涩难以入口。”太医站了一排，傅季瑛笑容温和，转头却是冷冷，“可见是你们无能。”

太医抖如筛糠，慌忙伏地，太后欲言又止，准备出言劝说两句。

“罢了，看在就当为母后积福，朕不会真罚你们。”片刻后，傅季瑛又恢复温和笑意，“你们都滚吧，明日起，朕亲自为母后寻找名医。”

太后终究没有开口，强忍着微笑点头，傅季瑛带着苍华走向近前笑道：“母后，原先废太子喜欢过林焉的女儿，不知道您记不记得？”

“哀家只是深宫里的一个老妇人。”太后笑着摇摇头，故意嗔怒道：“怎么会知道年轻人的事。”

这事情听来如同一个笑话，只是在座皇亲无人敢带着笑意，废太子被此刻微笑的皇上亲自于城门前杀死，他们各个有目共睹，而林焉不过为废太子说过几句话，就被下旨全家抄斩，那林家小姐被砍头后依旧双眼圆瞪，如同要迸出血星。

“那请母后继续听朕说。”傅季瑛喝了口茶，如拉家常般绘声绘色着道来，“皇兄大婚前，与林小姐有了孩子，后来一直寄养在民间，朕想着皇兄虽然有错，这孩子却依然是我傅家骨肉，朕现在没有子嗣，这孩子便算是您的亲孙，所以朕便特意将他寻了来。”

四下自是一片伪装出的哗然，接着众人纷纷跪地，称颂傅季瑛不计前嫌，重视孝道亲情。

“是吗？”太后故作惊讶，起身奔向苍华，“快来让哀家看看。”

“参见……太后。”苍华不自然着退了半步，他倒不是假装出紧张，而是真不习惯被浑身药味的人抓着手。

“他叫傅明炎，朕封他做了宁王。”傅季瑛上前，一把拉住太后伸过来的手，“宁王自民间而来又不通礼数，不免会冲撞太后，朕先带他回去了。”

“是……”太后点头，依旧慈爱的笑着转身，“那哀家也不叨扰各位了，病里身子重，还想再歇息一阵。”

话毕，侍女扶起珍珠帘，太后便扶起侍女的手走向内室，一步一个趔趄。

傅季瑛急忙上前，搀扶住太后的手，侍女退下，母子俩就靠着彼此的肩膀一点点走进房内，仿佛昔日相互扶持，披荆斩棘，一同走向今日的皇位。

“瑛儿。”太后没有忍住，还是低声开口，声音中隐隐带了些哭腔：“这十几年，你的手还是这样凉，国事如麻，是理不清的，你要多注意自己身体。”

“朕知道。”傅季瑛低眉，笑容满溢，“可是母后忘了，朕一直都手指发凉，天生如此，没什么大碍。”

“是呀。”太后在病榻前坐下，又咳嗽两声，沉默许久都不曾开口。

“瑛儿。”沉默后，依旧是太后先开口，语气中带了无限的哀怨与恳求，“无论哀家做错什么，求你放过珩儿，他是你最亲的弟弟，娘从小就心疼你，你不可以做真的孤家寡人……”