他笑了：“以此便能防身吗？”

她面无表情，只是转瞬之间，便将那匕首直抵自己的咽喉：“是那贱妇派你来的？非要取我性命，她才能安枕？”

“哼！”他轻哼一声，不置可否，虽然黑布掩面，也看不到他的神态，然而他眼中的轻蔑之情则流露无遗：“每天上街行乞、趁机窃人钱财，可是长久之计？你就不怕终有一天，被事主逮个正着，拉你见官下狱？”

“见官？”她眼眸微微一闪，不由冷笑连连：“谋杀亲夫、逼死主母的淫妇，做恶逞凶，怎么不见官来管？拐卖幼女、逼良为娼的恶人，官府怎么不去收拾？偏偏来管我，我只不过是被逼的走投无路，讨口饭吃罢了，凭什么就要来抓我？”

她越说越气，不由恨泪轻垂，小脸憋得通红。往事历历，不堪回首，可是偏偏又如影随形，如芒刺在身，时时发作，不能摆脱。

“好了，爷没时间管你家的闲事。你的造化来了，给你指个出路，你可愿意？”他拿眼角扫了一眼床上的病妇。

“大爷，您当真不是宋丽娘派来的？”床上的病妇颤颤巍巍，一派诚惶诚恐。

“叭”的一声，他往床上丢下一个黑布包裹，那病妇一下子便怔住了。

青衣少女几步走到床边，看了看奶娘，又看了看那黑衣人，把心一横，拉开了布袋上绑着的绳子。里面露出的居然是白花花耀眼的银子。

“银子？天呢！这么多银子！”病妇大惊，一时气喘连连，咳嗽又起。

看着那银子，青衣少女秀眉微皱，心中暗暗吃惊，这人是什么来历？以他的身手，如果真是仇家派来索命的杀手，何须如此？只要在瞬间，便可将自己和奶娘结果了，可是他却分明没有这个意思。如今又亮出银两，是何居心？

“这是我家主人赏给你的！”他眼神如鹰，声音低沉而尖细：“今日在街上看你一番表演，我家主人怜你有些伶俐劲儿，想给你谋个好前程！人往高处走，你若是想明白了，明日一早城东望乡亭，随我们一同上路。”

“上路？”青衣少女喃喃低语，低头暗暗思索。

而床上那妇人则一脸惊恐：“大爷，你们是哪里人士？要带我们姑娘去做什么？她虽然在街上有些小偷小摸，那原也是为了我，是我拖累了她。她也是出自大户人家的清清白白的姑娘，我们再穷也不能卖身……”

黑衣人双眼一瞪：“不知好歹的东西，被我家主人看上，是你们几辈子修来的福气。你以为叫你们去干什么？为娼为妾？呸！”

那妇人挨他一顿抢白，立即目瞪口呆，不知如何应答。而青衣少女把心一横，咬了咬牙说道：“只要不是为娼为妾，我就去！”

“自然不是！”他眼中仿佛有了几分怒气，语气微微和缓，但依旧尖酸：“少啰嗦，我家主人在京城可是有头有脸的大人物，不过看你家丫头有几分伶俐劲儿，又念她小小年纪流落街头，出于怜惜，让她入府为婢罢了。为娼为妾？想得美！多少名门淑媛想给我家主子当妾都没门呢！”

话音才落，他便闪身而去，只见衣带飘飘，转瞬间便没了踪影。

如果不是床上那堆白花花的银元宝，这分明是梦一场。

“小姐，那人不知底细，透着古怪，咱们还是不去了吧！”妇人忐忑不安，拉过青衣少女细细商量主意。

“我想想，奶娘，让我好好想想！”她双手托腮，对着炕桌上那跳动的烛火，径自出神。

第四章 七夕

迢迢牵牛星，皎皎河汉女。

纤纤擢素手，札札弄机杼。

终日不成章，泣涕零如雨。

河汉清且浅，相去复几许。

盈盈一水间，脉脉不得语。

这是邹平留传下来的古老风俗，于七夕拜七姐神。

七月初七一大早，若微就被娘亲喊了起来，在娘和紫烟的帮助下，换上了漂亮的新装，粉红色的百褶裙，外罩同色轻纱紧衣小袄，飘动的流苏与五彩丝线编成的缀子，煞是好看。

对着镜子，若微左顾右盼，转了好几个圈。

“娉娉袅袅，豆蔻梢头二月初！”从外面跑来的继宗看得呆了，直愣愣地盯着若微，直诵出这句诗，惹得素素掩面而笑，而心中的自豪与喜悦更是漾在脸上。

对镜梳妆，素素帮女儿把头发编成惊鸟双翼欲展的样子，口中说道：“这就是‘警鹄髻’”。然后又在反绾的髻下留一发尾，使之垂在肩后。

“娘，为何留了一缕？全盘上去岂不好看？”若微扬着脸问，素素不由啧道：“这丫头，又痴语了，这叫‘燕尾’，你想全盘上去，也要等再长大些，出了阁才行呢！”

说罢，暗暗笑了起来，紫烟也跟在边上不住地笑，若微看了一眼立于门口的继宗，把眼一瞪：“你脸红什么？你又没有说错话。”

“好了，别闹了！”素素又帮女儿戴上白兰、素馨等花饰；轻画眉、抹脂粉、淡点绛唇、并在她额上印上一朵小小的梅花；最后又用凤仙花汁染上指甲，这样一打扮，更似天人下凡。

而整个过程中，若微也没有闲着，好奇地问着这个，摆弄着那个，站在一旁的继宗看得有些痴了，听她吐语如珠，声音又是柔和又是清脆，动听至极，向她细望了几眼，见她神态天真、娇憨顽皮，年纪虽幼，却又容色清丽、气度高雅，当真比画里走下来的还要好看。

“母亲，妹妹怎会有如此明珠美玉般的容貌？这样的人品总有一天要嫁入别家，真真是一大憾事！”继宗不由大呼遗憾，一句话惹得素素忍俊不止，而若微却是不笑反怒，直追着继宗要打。

“若微！”孙敬之抱着幼子喊住女儿：“今儿你就乖巧些，远近亲邻都会来访，你好歹有些名门淑媛的样子！”

“是！”若微立即恭顺温良，认真地给父亲道了一个万福金安。

而此时院中一切已然准备妥当，大门敞开，乞巧桌上摆着用面粉制成的牡丹、莲、梅、兰、菊等带花的巧果，以此来祭祀织女。一家人围坐一起，吟诗作对，行令猜谜，女孩们穿针祭拜乞巧、弹奏琴箫。

通常这个时候人们可往各处人家参观陈设，到的人虽多，主人也仍高兴招待。欢庆至半夜子时，为织女下凡之吉时，此时所有的灯彩、香烛都要点燃，五光十色，一片辉煌；姑娘们兴高采烈，穿针引线，喜迎七姐，到处欢声鼎沸。最后欢宴一番，这才散去。

在晴朗的夏秋之夜，天上繁星闪耀，一道白茫茫的银河横亘星空，两岸各有一颗闪亮的星星，隔河相望，遥遥相对，那就是传说中的牵牛星和织女星。

这样一个充满浪漫气息的晚上，对着天空的朗朗明月，摆上时令瓜果，朝天祭拜，乞求什么呢？若微在想，好像所有的人都在祈求天上的仙女能赋予自己聪慧的心灵和灵巧的双手，但是那只是表面上的，而实则是每个人都在祈求姻缘良配。

“若微，你在想什么？”继宗站在若微身后，看着她出神地望着星空，不免有些心慌。

若微转头一笑，面上是与她年纪极不相符的清冷与澄明：“我在想，我今生的缘分也不知在眼前，还是在天边？”

此语一出，继宗不由一愣，而若微自顾转过头，仍然定定地注视着夜空，不再言语。

大明都城应天府皇宫之中。

东六宫之首，柔仪殿中。王贵妃对镜理妆，乌黑如泉的长发在雪白的指间滑动，一络络的盘成发髻，玉钗松松簪起，再插上一枝金步摇，长长的珠饰颤颤垂下，在鬓间摇曳，朱唇微微一抿，原本绝代的容颜，笑颜一展，如珠辉闪耀，晃得人睁不开眼睛。

“呵呵！”身后贴身侍女碧落咯咯一笑：“咱们娘娘呀，真是风华绝代，这眉不描而黛，面无需敷粉便白腻如脂，唇绛一抿，嫣如丹果！看得人心里乱乱的！”