“太后尚未降罪，民女不敢！”她眼中终于闪过一丝惊惶，又一次低下了头。

“如何又自称民女了呢？”若微身子向后微微一靠，仿佛有些倦了，“你是太皇太后命人从十三省选送的秀女中，经过层层遴选脱颖而出的名门淑女，更是远近闻名的才女，若不是偶然突发的一场大病怎么会与后位失之交臂？如今你已大好，这皇妃之位自是推不掉的！”

“请太后开恩！”汪梦涵面色微变，终于弯下身子以头触地，像在乞求又透着骨子里的倔强，“民女不愿入宫！”

她说的直截了当，若微反而一时不知如何接语。是的，她不愿入宫，所以才在大选前夕自服大黄，连着泻了好几日，殃殃的拖着病体如弱柳扶风，自然在大选中出局。

若微的目光再次投在她的身上，她从袖中甩出一个小物件，几乎没有发出任何声响便掉在汪梦涵的面前。

“这是你母亲送给你的？”若微透过她，似乎又看到了多年前那个在御花园里以玉笛迎风而舞的方子衿，恐怕只有这样的娘，才会孕育出如此灵秀倔强的女儿。

汪梦涵悄悄抬起头，目光瞥到地上的物件立即神色大变，眼中尽是惊恐之色，颤颤微微地将它拾起，再开口时已然目中含泪：“太后，此事乃梦涵一人而为，所有罪责也应由梦涵一人承担。万万不要牵连梦涵的家人。”

说罢，她再次以头触地，不停地叩首。

若微心中感慨极了，这丫头进宫时竟然以空心珍珠耳环中夹带着制人腹泄的大黄粉末，这心思真是巧妙，而避宫之意又如此坚决，真不知该如何相劝。

“你入宫前，你娘可是对你说过什么？”若微问。

“我娘只是让我想清楚，是想做园中的时令花卉只开一季，还是做草做树，岁岁长青？”汪梦涵提到自己的娘亲，紧张的神情竟然渐渐平复了，她抬起头对上若微的眼睛，“我娘说，不管我如何选择，都不要后悔。”

若微点了点头，二十年前在嘉兴公主的及笈礼宴上，当年还是太子妃的张氏就在御花园宴请京城名媛，并令她们各自展才，从而令观景亭中的诸皇子选妃。那时汪梦涵的母亲，兵部尚书方宾之女方子衿就是这样的一副傲骨，不媚不娇，不舞不歌挨到最后，还是在若微和嘉兴公主的助阵下才勉强为之，就是为了逃离被选入宫的命运。

只是她做的太过明显，太过张扬，以至于得罪了皇室。

于是她从此在皇室宗亲诸臣的视线中消失，若非这次汪梦涵太过优秀，若微看好她想让她成为祁镇的贤内助，所以才仔细去查了她的身世，这才发现她竟是故人之后。

二十年过去了，拒绝的方式变了，变的更隐晦，更内敛了。

可是拒绝的心境却没有变。

“你不想入宫？不想成为皇妃？”若微心底是深深的遗憾和惋惜。

“是！”她再不讳言，坦然相告。

新裂齐纨素，鲜洁如霜雪。

裁为合欢扇，团团似明月。

出入君怀袖，动摇微风发。

常恐秋节至，凉飚夺炎热。

弃捐箧笥中，恩情中道绝。

她低吟的竟会是这首《怨歌行》？若微不禁黯然神伤，她以手托腮靠在引枕上，秀眉微拧，落寞的眼神儿中不禁有些游离。看来是自己多事了，原想着让这个灵秀慧敏的汪梦涵入宫为妃伴在祁镇左右，一来在太皇太后与钱皇后两代女主联手的内宫中为自己添一个助力，二来是真的看好她的人才，这样的人伴在祁镇身旁，她这个做母后的才能放心。

可是现在她打消了这个念头，己所不欲毋失于人。

罢了，若微挥了挥手：“你下去吧！”

仿佛难以置信，她抬起头认认真真地凝望着太后的面容。太后比母亲口中描绘的还要美，她看起来不过三十五六岁的样子，美人如玉容颜不老，端庄华贵间丝毫不见刻板严肃，明艳圣洁中透着绝代风华与灵秀绰约。

这就是太后吗？

“回去见到你娘，就说宫中的故人问她安好！”若微仿佛真的倦了，她倚在靠枕上闭上了眼睛。

“是！”汪梦涵再次郑重地叩首之后，悄悄退下了。

在热热闹闹地办完了皇帝大婚典礼之后，仁宗皇后、宣宗之母，英宗之祖母，被尊为太皇太后的张氏终于如愿以偿，带着对四世同堂美梦的期冀与稍许的遗憾，于正统七年十月崩逝。

十一月，帝上尊谥曰“诚孝恭肃明德弘仁顺天启圣昭皇后”。

十二月，与仁宗皇帝朱高炽合葬献陵。

正统八年十一月，一场漫天飞舞的大雪飘然而至，将整座紫禁城装点得异常圣洁。

迁入仁寿宫的孙太后站在临溪亭上，远眺着被白雪覆盖的高大宫殿和如同琼枝一般的树木，呼吸着带着丝丝梅花淡香的新鲜气息，满眼凝华积素如同置身在一个琉璃世界中，心情是难得的宁静与舒适。

站在她身后不远处的湘汀颌首而立，悄悄上前掏出袖中的锦帕，为她拂去落在风帽上的飘雪，低声劝道：“娘娘，这外面天寒地冻的，站一会儿就好，可不敢久留。前晌儿皇上特意差人吩咐御膳房为娘娘备下了汤锅，还有新鲜的鹿肉、狍子肉……这会子，常德公主和小殿下怕是也进宫了，说是要和娘娘一起吃顿团圆饭呢！”

“团圆饭？”孙太后低喃着仿佛梦语一般，“长安宫那边的膳食可吩咐准备了？今儿顺德也该归省了，如今太皇太后不在了，咱们对她们母女可要更为厚待才是。”

“奴婢知道。全都准备妥了，只是听说静慈仙师自太皇太后过世以后，这精神是越发不济了。除了顺德公主入宫探视的时候能好些，平日里总是颠三倒四的，胃口也不好，睡的也不安稳。入冬之后更是隔三差五的传御医，这汤药吃了多少副可总也不见好。”湘汀说到此处稍稍一顿，欲言又止。

“她这是心病。”孙太后心知肚明。

胡善祥被废之后能在长安宫怡然安居十多年全赖太皇太后庇佑，如今太皇太后张氏崩逝，与她斗了一辈子的孙太后成了后宫真正意义上的女主人，她自然担心孙太后会借机报复。

“咱们过去看看她！”孙太后顺着石阶缓缓向下走去，掐金云红鹿皮靴子走在厚厚的积雪上，一个一个小巧的脚印突兀地留在洁白的园中，竟像是一种新鲜的花样。

湘汀皱了皱眉，挥了挥手示意身后的太监宫女紧紧跟上。

长安宫依如过去数十年的冷清与肃穆，整座宫殿静悄悄的没有半点儿声响，侍女们靠在门后的棉帘下打着瞌睡，连孙太后她们进入都未曾发觉。

没有通报，也没有任何嘈杂的声响，可是长安宫的主人，曾经的胡皇后，如今的静慈仙师她却是如此的警醒，立即辨出了来人。

“你来了？你终于来了？十六年了，你终于肯踏入我这比冷宫还冷的长安宫了？”重重幔帐中斜躺在卧榻上的废后胡善祥睁大眼睛紧紧盯着孙太后。

目光中闪过的怨与恨依旧是那样强烈，她丝毫没有下床请安行礼的意思。孙太后不以为然，她只是静静地凝视着榻上的她，她老了，额头、下巴和眼角边上的皱纹是那样清晰。

散落在身后的长发稀疏而花白，她比孙太后只大三四岁，然而现在看上去却像是两代人。

“咦？你今儿怎么没戴那顶十二龙九凤的金冠？还有皇后的礼服呢？”她痴痴的，眼神儿中有些迷离，突然闪过一道精光，竟拍手笑道：“是了，皇上死了，你早就不是皇后了。现在的皇后姓钱，你是太后，那金冠凤袍你也没穿几年吧？”

“静慈仙师！”如此大逆不道的话语听来是如此的刺耳，湘汀忍不住上前低喝相阻。

“你喊什么？这里有你说话的份儿吗？”胡善祥眼中闪过一道凌厉的光，她喝斥道：“不知死的奴才！用不找你来提醒。这普天之下，皇宫内外，没有一个人不知道，我是静慈仙师，我是废后。”