到了第六日，沈云鹤的呼吸已经微弱到几乎没有，下人们都开始着手准备白事。

谢承誉叩开沈府大门时，府上一片肃穆，人人噤声不敢多言，生怕刺激到沈夫人。

沈阁老原想跟夫人去宥南寻个清净地安生过完后半辈子，不想竟横遭此祸，拖着半百的身体去宫门口敲平冤鼓，敲了一整夜，无人敢拦。

“带我去看看沈大哥。”

下人引他去了，一进屋，便有侍女焦急道，“夫人，夫人又昏过去了。”

于是这方院子里除了两个家丁留手，其余全去夫人那边伺候了。

谢承誉进去后，探了沈云鹤的脉，他身上全是伤，刚换的被褥又被血染了个透，搭脉时手下肌肤冰冷的不似活人，若是放任不管，恐怕熬不过今夜。

袖中掉出一颗被封装的蜡丸，手一用力，外壳碎裂，谢承誉捏开沈云鹤没有半分颜色的嘴让他吞了下去。只是沈云鹤如今连吞咽都做不到，谢承誉要他咽下去还颇费了一番功夫。

他从怀中掏出银针袋，扎了沈云鹤几个要紧大穴，令他社体内几乎停滞的血液继续舒缓流淌。

没想到闻景晔当真下此死手，更没想到沈云鹤竟为薛琅做到这种地步。

入了夜，沈云鹤终于睁开了沉重的双目，只是眼前模糊，什么都看不清楚。

忽而有人按住他手腕，指尖搭在脉门。

“谁。”

他只出声说了半个字便咳了起来，每一下都仿佛要别过气去。

“是我，沈大哥。”

沈云鹤半晌才顺下气来，“阿誉？”

谢承誉收回手，“你伤的极重，我也没办法，只能用岐舌的蛊给你续命，但用了这蛊，会损失至少二十年的寿数，且此蛊会影响双目，你日后会慢慢失去视物能力。”

也就是说，凭沈云鹤这五劳七伤的身子，最多也不过十年之数。

沈云鹤半坐起来，以往明亮温和的双目失了神采，他勉力扯出个笑，“多谢你了，若非有你，我此刻恐怕早已魂归故里，还能活过这段日子，是我之幸。”

“这也是我兄长的意思，”谢承誉忍了忍，终究没忍住，“沈大哥如此，值吗。”

“没什么值不值，我心甘情愿的。”

谢承誉又拿出一个瓶子放在桌边，“这是半年的解药。”

沈云鹤拿了过来，将与自己手心体温几乎一样冰凉的瓶子握紧，眼底露出真心实意的笑容，“多谢你。”

“我兄长，也同沈大哥一样。”

说完他站起身告退，好半晌，沈云鹤才反应过来他的意思。

下人们进来伺候时，看到沈云鹤醒了，连忙要去通报，被沈云鹤叫住，“此事不要宣扬，将我母亲叫过来。”

沈夫人被人搀扶着过来，见儿子醒了，几乎哭瞎了的眼睛又落了泪。

“母亲，”沈云鹤想替她擦泪，可自己手上沾了血，右手指甲也被拔了几颗，如今被厚厚的纱布包裹着，“莫哭了。”

他转过头咳嗽两声，道，“下人们都退下吧。”

等屋内只剩他们二人，房门关好后，沈云鹤道，“母亲，我醒了的事不要告诉任何人，对外就称我病死了。”

沈夫人两眼盈着泪，两唇颤抖，一夜间仿佛老了十年岁月，“之清，这是为何。”

“陛下对我起了杀心，若我不死，沈家永不得安宁。”

沈夫人终于止住眼泪，悲恸道，“陛下为何要这般对我的之清啊。”

“我如今捡回一条命，母亲该高兴才是。”

沈夫人想抱他，却顾及着他浑身的伤不敢碰，“你父亲这会儿还在宫门口敲平冤鼓呢，既如此，我便让他做足了样子。”

她顿了顿，心疼不已地看着自己唯一的独子，“待过几日你身子好些了，我便安排你去宥南祖父那住段时日。这京城是个是非之地，咱就是拼了这身官服不要，也要安安稳稳地过这一生。”

“母亲，”重伤之下，沈云鹤声音很轻，“我要去岐舌。”

沈夫人一听便怔住了，她的日子就只有这一方小院，连京城外的地方都极少踏足，更遑论是以诡术著称的岐舌，那在她心中就是一处不祥之地。

“之清，岐舌离家这样远，你这一去，路上定不安全。”

沈云鹤捂住嘴咳嗽两声，语气微弱但坚决，“母亲不必再劝，我意已决。”

沈夫人最了解自己这个儿子的脾气秉性，瞧着温柔和顺，可一旦定了要做什么事，那是九头牛都拉不回来。

她轻轻抹掉眼泪，“我不允。”

才刚刚差点就要失去儿子的母亲，自然无法接受儿子要离开她，儿行千里母担忧，若之清不在身边，她整日都要提心吊胆地过日子。

“母亲就你这一个儿子，若你出了什么意外，叫母亲可怎么活。”

沈云鹤忽然要起身，沈夫人大惊，“之清，快躺下。”

他摇摇头，自己扶着床边下去，直挺挺地跪下来，即使浑身是伤，腰板也如劲松一般，苍白的容颜上，更显月华流转时的清冷，“母亲，岐舌有儿不得不寻的人，望母亲恩准。”

他扣下头去，后背的伤割裂开，将衣服染了个透。沈夫人瞧着那瘦骨伶仃的清隽身影又红了眼眶，不知这些日子在那吃人的牢狱里受了多少苦，她这当娘的恨不得替他受了这伤。

“你快起来。”

“若母亲不允，我便在此处长跪不起。”

沈夫人即便想狠狠心，可沈云鹤刚刚挨过鬼门关，若就此长跪，怕是好容易捡回来的命都要没了。

“你这是用自己的命来威胁你的母亲吗。”

沈云鹤道，“望母亲恩准。”

他知道母亲在意他，必定不会看他如此自残，果不其然，没半刻钟沈夫人就站了起来，一边哭一边道，“我怎么，我怎么就生出你这样的儿子。”

这话便是答应了。

沈云鹤又磕了下去，行了大礼，“多谢母亲成全。”

“不必谢我，你翅膀硬了，主意也大了，我算是管不了你了。”

说罢小步飞快地走了出去。

“夫人。”

沈夫人点点头，将他叫住，“之清刚醒，身子虚弱，夜里需得时刻盯着，不可松懈半分，我已让大夫住在西厢房看了，有什么事便去喊人。”

“是，夫人。”

侍女扶着沈夫人道，“少爷醒了，夫人您也可以安心歇息了。”

“不，我去厨房给他熬汤药，今夜我来守着之清，别人我总是不放心。”

三日后，沈府挂了白帆，办了白事，灵堂立着一口上好的棺材。沈夫人跪在棺材钱，面色麻木地往火盆里烧纸。

“曲督工到！”

沈老爷上前去拜，被曲嘉文扶起来，“沈老先生不必如此。”

他看了眼里面的棺材，“此番是圣上传我来慰问老先生，老先生节哀顺变。”

当日敲了那么久的平冤鼓，圣上连个信都没传出来，这会儿人死了，倒是巴巴赶来了，沈阁老自然不领他这个情，冷冰冰说了句多谢圣上挂怀便没了下文。

曲嘉文道，“沈大人没了，圣上也深感痛惜，忙叫我将这玉饰从国库里找出来带给老先生，这玉饰被下葬者含在嘴里，可保尸身不腐，平沈大人来世之路。”

“之清已经盖棺了，圣上的好意怕是没了用处，督工还是拿回去吧。”

“这……”

沈阁老的脸骤然冷了下来，“怎么，难道督工今日还要开我儿的棺不成！你若执意要开棺，便是圣上亲来，也只能从我身体上踏过去！”

曲嘉文连忙道，“老先生误会了，我并非此意。”

“今日我儿停灵三日下葬，若督工无他事，我便不送了。”

曲嘉文行了一礼，又去沈云鹤棺材前恭恭敬敬上了香，这才离开。

回到宫中，闻景晔正批着折子，边上批过的折子堆成了山，自薛琅走后，他连着几日都只睡两个时辰不到，日日这么熬着，身体也渐垮了。