他讷讷不敢言，就见她走过来，一掌按在他肩头，生生将他按回了椅子上。

“你，起来。”她转身面向鹦哥儿。

鹦哥儿怔了怔，慌忙站起身，泪珠子挂在下巴上，极是可怜，头脑倒是清楚的，忙着道：“谢谢殿下，谢谢公子。”

赫连姝大约也是见他乖觉，极轻地牵了牵唇角。

“本王不要你脑袋，条件是你老实交代，懂吗？”

“奴明白，奴不敢说谎。”

“昨日里的火盆子，你看着熄了没有？”

鹦哥儿红着眼眶，道：“没有，奴给忘了，奴瞧着那就是一个铜盆子，以为纸烧完了，火便会熄的，就没想着管它。”

“那有没有旁人动过？”

“应当是不会有的。”

“你不是走开了大半夜吗，倒敢这样打包票？”

“咱们院子里没有旁人，奴出去的时候，是将院门落了锁的。除非有人能从墙头上进来，不然就该是没有了。”

赫连姝冷冷扫视他几眼，“你没守好院子，私自跑出去，要按本王的习惯，免了死罪，也该打二十军棍，长长记性。”

慌得鹦哥儿又要落泪，崔冉也忍不住想开口求情。

便是壮年士兵，挨上二十军棍，也要养上一月半月，岂是一个少年受得住的？

却见她一眼斜过来，又道：“但你如今的主子爱做滥好人，烦得不行，这次就罢了。要是还有下次，自己提脑袋来。”

鹦哥儿连忙又是谢恩又是赌咒，直道再不敢了。

“出去，”她道，“再给你一桩差事，告诉本王那几个副将，按昨夜我说的细查，要是有人敢阻拦，不论身份，就地杀了。”

崔冉并听不明白她所指为何，想来鹦哥儿也是同样，只让她话里的寒气吓了一个激灵，立时答应着就下去了。

书房里转眼又只剩下两人。

外面的天光渐亮起来，从窗户透进来，照得他脸色雪白如纸。

眼前人盯着他，“怎么，吓昏头了？”

他抿了抿唇，唇上也煞白一片。

“不是，”他低声道，“是此祸因我而起，我自该向你领罚。”

赫连姝瞧着他，神色也说不上来是意外还是嘲讽，只“呵”地笑了一声，“哦？就没有想过替自己求求情吗？”

“我……”

他刚开口，眼前却忽地暗了暗。她倾身过来，身子挡去大半光亮，垂落的发辫在逆光里被勾上一层银边。

“你知不知道，以前得罪了本王的人，会怎么做？”

他微微吞咽了一口，只觉喉中干涩，“什么？”

“要是男子，碰巧还有些姿色的，都会想方设法把自己送到本王的床上。要是女子呢，除了赶着牛羊马匹来赔礼，还会把家中最好看的弟弟送给本王。”

她盯着他没有血色的脸，放低了声音，“如果本王收下了，他们会看作是极大的荣耀。”

崔冉听着她仿佛认真地同自己说这些，只觉得心里复杂得厉害，既苦涩，也无奈。

他无力地牵了牵唇角，“你和我说这些做什么？我不想求情，只想领罚。”

“你脑袋坏了？”

“因我之过，让县衙受了这样大的损失。若你打我军棍，我心里反倒好过一些。”

赫连姝像是瞧怪物一般，上下打量了他好几眼，忽地伸手，在他额上轻叩了一下。

“还真是坏了。”

“我是说真的。”

崔冉哑着嗓子，忍了这样久，到了此刻，眼尾终于止不住地红起来，衬着他折腾了一夜未睡好的脸色，格外憔悴。

错了便是错了，祸已经惹下了，她何必拿这些不着四六的话来招他。

眼前人端详着他，半晌不曾说话，再度开口时声音沉得厉害。

“你就只想着，县衙受了损失？”

“我……”

“要不是本王酒量好，醉得轻，昨夜就死在大火里了。”她意味不明地笑着，“你倒没有半句话，想着对不起我？”

他一时怔住了，只字不能言。

就听她笑得发冷，“原来本王救了一条白眼狼。”

“我没有……”

他既急着辩驳，心底里却有几分当真让她说中了的羞愧。他确是不曾想过，她也差一点就死在火海里。

他总觉得，她这个活阎王，是令人闻风丧胆，连地府也不敢收的。

既是自己心虚，又向来不懂圆滑遮掩，他眼睛便红得厉害，只埋着头，低声道：“我不是这样想。”

半晌，没听对面出声，他又极小声补道：“谢谢你。”

赫连姝这才从鼻腔里哼了一声，“光靠嘴谢？”

他抬头看她，就见她挑着眉，耐人寻味，“办法么，本王刚才已经告诉你了。”

他回想起她方才的那些话，脸上便止不住地一热，只觉得让她意有所指的目光打量着，周身都不自在得很，仿佛已经被剥了衣裳，明明白白地展露于人前。