也罢了，她肯为他争到如此地步，他倒还该谢她。

他一咬牙，匕首便出了鞘，刃上寒光夺目。

刚要抬手，却听赫连姝高声道：“母亲，女儿有话要说，并不是为了这个男人。”

赫连翡沉着脸色，扭头看她。

像是判断了一番其中真假，才道：“那你说来听听。”

“是。女儿虽然收用了他，却不敢给母亲丢脸。不过一个男人罢了，哪天丢了也便丢了，何况是一张脸，能有什么要紧，哪里值得多费工夫。”她道，“只是，他是陈国皇帝的儿子，他的父母，几个月前才刚死了。”

崔冉闻言，心口像是蓦地被拿针刺了，生疼。他愕然望着她，不解其意。

赫连翡也面露狐疑，“你想说什么？”

“伤面在我们凉国，也有祭奠先人，寄托哀思的意思在。尽管母亲绝不是赏他这个恩典，他也不是我们凉国人，但女儿依旧认为……”

她话音冰冷，掷地有声，“他不配。”

此话一出，整个金殿里都似是怔了一怔，随即渐渐响起议论声来。百官交头接耳，或有点头赞同者，不在少数。

赫连翡瞥她一眼，眼睛微眯起来，像是带了两分笑。

“你这样说，倒也有些道理。”

“女儿不敢。”

“如此，这伤面之刑，就罢了。”

崔冉听得这一句，周身陡然一松，才觉得脊背上密密麻麻的，已经密布冷汗，沁得衣衫都紧贴在身上，极是不好受。

便见赫连姝远远一眼盯过来，眼中暗示不言而喻。

他赶紧屈下膝去，还未开口谢恩，却听上面道：“那就改为打三鞭，以作教训。”

他微弯的双膝一下便停在了半空。

赫连姝的眉头亦是一动，似乎复要开口，却被王座上面的人一眼瞪住。

“不懂本分的男人，就该受些皮肉之苦。吃过了苦头，学会了规矩，也就罢了。但要是死不悔改，蛊惑得女人不辨东南西北了，那也就不必留了。”

她神色微变，迟疑了一瞬，终究沉默地垂下了目光，后退一步，站回了王座的左首底下。

崔冉眼看着面前的匕首被收走，有两人走上前来，将他的手臂一左一右擒住，扭到身后。

“带下去。”

那两人的力气很大，他双臂被反折，顿时就疼得皱了眉头，“嘶”地一声轻吸了一口气。

赫连姝站在十余步外，低着头没有看他，发间垂落下来的金珠和玛瑙原该是光华璀璨，却映得她的脸无端地晦暗。

崔冉不愿让人拖着走，在北凉人的金殿上落了脸面。即便卫兵高大，左右挟着他，他仍是挺着背脊，强撑着自己走下去的。

经过崔宜身边时，见他眼眶通红，目中有泪，他甚至还将唇角向上扯了扯，费力挤出了一丝笑。

崔宜眉心一动，忍不住转过脸来，似乎要用口型嘱咐他些什么，他却没来得及看清，就让卫兵推搡着走远了。

金殿门外，寒风刺骨。

崔冉被推下了石阶，站在殿前的空地上。身后的卫兵中便有一人走开了，也不知是去哪里，另一人仍制住他的手臂，站定了不动。

他不解其意，只觉得脸露在风中，像刀割一般的疼。

“要去哪里受刑？”他低声问。

那卫兵瞧了他两眼，撇撇嘴，“就在这儿。”

他一怔，身子忍不住僵了一僵。

那人的手把在他手臂上，应当是觉出来了，就摇头干笑了两声，“我知道，你从前是做皇子的，没受过这个。但到了咱们这儿，没法有那些穷讲究，你自个儿忍着点。”

他默不作声，只垂头盯着地下。

在陈国，只有他母皇动了大怒，要重罚官员以儆效尤的时候，才叫拉到上朝的大殿外面，当着文武百官的面杖责。这样的事极少，这些年来他也只听闻过两三次。

平日里，即便真要责罚，也多少顾及体面，只将人带到僻静地方，罚完了也就罢了。若是没有旁的吩咐，除了掌刑的人，也不会有别人瞧去了这般难堪场面。

不论对官员，还是宫人，皆如是。

而至于他，更是从小到大不曾受过责罚，便是见礼的时候，双膝在地上多挨片刻，他父后都舍不得。

只是如今，到了别人的地界上，便只能照别人的规矩来。

他站了不过片刻，先前走开的那卫兵就回来了，手上执着一条短鞭，想来便是要施加在他身上的刑具了。

他轻轻吞咽了一下，喉头略微发紧。

就听身后那人道：“你倒挑了这么一条。怎么，心里舍不得了？”

话音里颇有些嬉笑。

持鞭的那人就慌忙摆手，“这话可说不得，你是嫌我脑袋长得牢了。”