苏朗并未阻拦，“下官收到萧少卿消息，便率人赶来。奴婢失踪案牵涉甚广，下官不敢不亲力亲为。”

差人得了他的指示，要抬走地上躺着的嫌犯，萧童却踩着不放。

“县主这是何意？”

“这种畜生不如的东西，人人得而诛之。”

苏朗好言道：“县主，若人人可诛之，还要律法做甚？县主对这些凶嫌的所作所为，下官姑且认为是查案和自保的手段，但若出了人命，下官就不好交代了。”

萧童眼睫稍动，慢慢抬起了脚。

苏朗暗暗舒了口气，“县主怎么知道这里藏着等待转运的失踪女子？”

萧童收起刀子，走了过去，“这座宅子是宇文谅的表弟窦中唯一年前所购，整修了大半年，看起来并没有什么变化，我猜测是以整修掩人耳目，行不法之事。”

“县主何以如此猜测？”苏朗伸手做出请的姿势，二人边说边出房门。

“关乎宇文家的事，我这么猜，有什么不对吗？”

苏朗笑了笑，一脸了然。萧家和宇文家是宿敌，近日更是斗得你死我活，对彼此的一举一动都盯得紧，他当然清楚。

“之后，我夜探此宅，果然发现失踪女子，只是当时另有要事，碍于情势，没有及时告知官府，今日才通知你们。”

“看来，县主的事已分明？”

萧童瞥他一眼，二人心照不宣，相视一笑。

萧家气数难尽啊，近来朝堂之争，胜负已分。苏朗心中暗叹。

——

萧家三人一早便守在诏卫前，饶是牛车里有冰，也热得很，萧童手中的扇子就没停。

及至午时，黑色大门吱呀打开，高氏急忙撩帘下车，却又顿在车下不动，遥遥看着丈夫。孩子们越过她，快步向前，萧童直接跑了起来。

萧恕面色发白，仍穿着那天的衣服，灰扑扑，皱巴巴，上面还隐约透着深色的血迹。萧童何时见过父亲这般落魄，纵使战场负伤而归，也是威风凛凛的。她鼻头一酸，眼睛泛红，其父拍拍她的手，以示安慰。

“父亲。”萧邗恭敬行礼。

萧恕拍了拍儿子的肩，什么都没说。

见三人走来，高氏背过身去，似在拭泪。

一只大掌搭到她背上，“夫人，回家吧。”

她仍垂着头，轻点了下，手扶上丈夫的胳膊。

马车缓缓开动，萧童揭开小帘透气，一群诏卫军士擦肩而过，宇文庆和宇文谅父子被簇拥其间。

她冷笑一声，放下帘子。

回府后，萧恕沐浴更衣，修面束发，整理停当才到院厅用饭，坐在榻上的儿女立时起身。萧童跑到他面前，亦步亦趋扶着他，萧恕笑道：“我离开几日，阿鸢怎变得如此乖巧？”

高氏在另一边扶着丈夫，“她也该懂事了。”

“我以后都听阿耶和阿娘的话。”

萧恕欣慰地看着女儿，“阿鸢长大了。”

田江从夜幕里走进屋子，跪下叩首，“父亲，母亲。”

“起来吧。”

“是。”他坐到自己的位置。

“江儿，这次多亏你配合阿鸢和大郎使了一出明修栈道暗渡陈仓之计，给宇文庆假账，方使萧家脱困。”

田江俯首，“都是儿该做的。”

萧童看向哥哥，眼中难掩惊讶。

高氏道：“我们在外面虽然劳心，郎君却是实实在在受苦了。”

萧恕却笑，“三十年来，几度起伏，刀山火海不知滚过多少。”

他手肘搁在膝头，扫视儿女，“我们萧氏出自兰陵，前朝式微，一代代积下军功，一点点挣出威望。身为萧家人，就得在大风大浪里讨食，唯有齐心合力，才能劈风破浪。”

众人应“是”，萧恕正欲擎盏，仆人却来报宫中有旨。

一家人面面相觑，起身相迎。

中门大开，宦官步入正堂，看着跪了一地的萧家人，清了清嗓子。

“朕闻古之哲王，成功立极，莫不旁求贤佐，用康帝道。司徒兼御史大夫兼幽州大都督范阳河东节度使上柱国恕，业盛勋贤，衷怀忠亮，蕴权谋而制敌，励诚节以匡时，可营州都督兼平卢节度使。或被诬构，欲论夺之，有司无得为理。”

萧童伏在地上，听得心惊，怀疑是不是自己理解的有问题。

宇文庆的营州都督兼平卢节度使之位被父亲取而代之，且诏书明令禁止有司诬告父亲。

四周一片安静，萧家人像被定住一样。

宦官微笑道：“萧公，接旨吧。”

萧恕举起双臂，“臣恭谢圣恩。”

宦官扶起他，“圣人说，节帅休养几日再进宫谢恩不迟。”

“臣谢陛下体谅。”萧恕神色从容，遥拜皇宫方向。

与此同时，李慎走出了宫城。