“萧卿你呢，你不觊觎宇文庆的位置吗？”弘业帝似笑非笑道。

萧恕抬起头，看见对方手中的流珠已经停止了转动，“陛下赏识臣，臣欣喜惶恐，又岂敢存非分之想？”

弘业帝盯着他的脸好一阵，手中的流珠才又动起来，“天寒地冻，前有悍贼，后无援军，还能杀敌过万，击退奚人，萧卿不愧是萧卿。”

“臣无能，损失过万人马，方退来犯之敌。”

“这些年，你辛苦了，落下一身伤，也该回京休养享享清福了。兰陵县主惹上了官司，想必你也不放心离开。”

“陛下——”萧恕的话被人打断，周奭抢道：“陛下，范阳河东军镇要地，萧都督回京，谁人能接手？”

弘业帝不冷不热道：“我大虞人才济济，周相之言何意？”

“陛下说得是，但两镇节帅，掌兵十五万，非寻常帅才可镇，当年萧都督同期的武将，各据要职，朝中实在选不出合适人选。”

“徐勘不是赋闲在家吗？他当年和萧卿一同收复辽东六州，对范阳、河东甚为熟悉。”

不想，裴俨开口说了第一句话：“陛下，徐老将军征战半生，病痛缠身，前几日还染了风寒卧榻不起。”

弘业帝沉吟片晌，“贺卿，卢卿，你们有无可荐之才？”

贺皎和卢辩对视一眼，后者道：“陛下，萧都督次子为范阳、河东节度留后，十分干练。依臣之见，可由亲王、朝臣遥领节度使，由留后暂管节镇。”

萧恕心中冷笑，这是想离间他们父子啊。

“万万不可！”裴俨阻止道：“陛下，萧满不过二十三岁，萧都督不在，他怎么服众？”

弘业帝捻珠不停，“照你们所言，朝中竟无人可用了？”

众人皆不语。

萧恕慢慢道：“陛下，臣自知德鲜才薄，靠陛下信任觍居高位，以至日惧一日，不知老至。臣九死一生，伤痕累累，比之往日，更不中用，望陛下择选忠耿良臣，统率两镇。”

弘业帝不知何时站了起来，走到他面前，众人纷纷起身。

“卿之忠心，我最清楚不过。这么些年，你身上的伤，每一道我都清楚。我虽然有心留你在京城休养，但两镇也确实要紧，罢了，你还是先回去吧。”

一时间，众人神色各异，心头同时撞了一下。

“臣谢陛下信任。”

萧恕要跪下，被弘业帝拦住，“兰陵身涉命案，此事不好动用诏卫，三司推事，永王是主审，他是公允之人，定能洗清县主嫌疑，还她清白。”

“臣谢陛下隆恩。”这次，萧恕踏踏实实地跪了下去。

萧恕出紫宸殿后，一群鸟从檐上飞过，空中飘着淡淡的花香。

他晃了晃头，叉着腰大步往刑部，女儿的案子，他无论如何不能不过问。然而不知怎的，他半路折了回去，转道兵部，去催要朝廷欠他的万石军粮。兵部和户部那些文官，总是一次次在文书里搪塞他，他早就不耐烦了。

弘业帝在四个宰相周围踱了一圈，“你们怎么看？”

卢辩躬身应答：“回陛下，宇文庆呈进京的章奏说，萧恕攻奚人是假，阴谋获得边镇大权是真，臣以为，并非完全不可信。”

贺皎跟道：“陛下，萧恕不向戍兵不远的三子四子求援，偏向营州求援，宇文庆若派兵去了，那些人马怕是别再想回去，此事有先例在前。平卢只有兵三万七千五百人，马五千五百匹，宇文庆如何舍得？但他若不派兵或派的人少，萧恕便有理由像现在这样弹劾他见死不救。”

“依你们之见，萧恕为了对付宇文庆，宁折损自己人马？”

“陛下，萧恕好大喜功，不少朝臣弹劾过他多次挑起我朝与契丹、突厥、奚族之冲突，平定后再向朝廷报功领赏。宇文庆说，上次就是因为萧恕坑杀奚人，激怒对方来犯。”

弘业帝玩味地看着贺皎，“你就这么相信宇文庆？如果我没记错，二十年前，萧恕在扬州救过你性命吧？”

贺皎双膝落地，“回陛下，萧恕是救过臣，臣已谢过他，私交与朝政无关。臣既不信宇文庆，也不信萧恕。兼听则明，一切靠陛下圣裁。”

周奭瞥了他一眼，拱手对弘业帝道：“陛下，臣斗胆建言。”

“周卿请讲。”

“谢陛下。臣以为，不如把宇文庆召回朝一验虚实，看看到底是谁有不臣之心。”

弘业帝眼一转，几不可见地颔首。

——

傍晚，李慎和大理寺的人出现在郑家，府中到处挂着白幡。

阍人不敢让李慎在门旁等，把一行人带进了偏堂，才去禀报主人。

一墙之隔，大堂的声音隐隐约约传了过来。

“有客至，夫人和萧少卿请回吧，恕老夫不留。”郑存的老迈之声十分冷漠。