李契站在大殿中央，双手举著书卷，跪下禀道：“儿拜见陛下，度支司所呈案文，请陛下过目。”

内侍监刘安接过书卷，送到埋首批阅章奏的弘业帝面前，后者展开流览一遍，“三百二十八州，去岁只有十八州财政有余，今年又是要钱。”说着将书文扔到一边，倚着凭几，闭眸捏了捏山根。

李寿宁蹑手蹑脚走上阶，绕到弘业帝身后，张开五指，轻轻掐住他的肩，捏了起来。

弘业帝抓住她的手腕，“猊奴来了？”

她就势挪到他膝前，“阿耶终于发现我了。”

“阿耶没抬头，你怎么不出声？”他摸了摸女儿的头，语气变得温柔，脸上也有了笑。

“四哥说他有正事奏报，不许我乱说话。”她指了指座下。

弘业帝看向雍王，“四郎起来吧。”

“谢父亲。”李契跪坐一旁。

“猊奴，你先回去，晚间，阿耶陪你用饭。”弘业帝好声好气对女儿下逐客令。

李寿宁哪里肯依，噘着嘴抱怨：“哼，阿耶接我和五哥回宫时怎么说的？我们回来了，阿耶整日里不是处理政务就是修道，根本没把我们放在心里。”

弘业帝不仅不生气，还笑道：“猊奴想让阿耶做甚？”

她抱着父亲的胳膊，“女儿知道阿耶忙，怎么能让阿耶因私废公？其实女儿是想找大哥，让他陪我去禅龙寺布施，但他在门口跪着，女儿想求阿耶放了大哥。”

弘业帝脸色微寒，“他犯了错。”

“大哥犯何错？”

二人身后的刘安心里一颤，心想世上恐怕只有衡山公主会追问皇帝。

“与猊奴无关，是他自己不好。猊奴去找你五哥玩，好吗？”他耐心相劝。

皇五子魏王李澹，十三岁，是最清闲的皇子。

李寿宁不语，轻轻扯着父亲的袖角，巴巴地看着他。

父女俩相持一会儿，弘业帝认输，叹了口气，道：“罢了，让他走吧。”

“谢阿耶！”李寿宁笑眯眯地起身，随意行了下礼，碎步跑出大殿。

她拉着李慎的胳膊要扶他起来，“大哥，阿耶让你走了。”

他却问：“你求了父亲？”

“你说呢？”她邀功似的笑。

李慎微笑道：“多谢衡山妹，我去谢恩。”

兄妹俩一起进了紫宸殿，打断了父子交谈。

李慎慢慢跪下去，叩首道：“儿谢父亲宽恕。”弘业帝还未开口，他又道：“谢父亲降恩，允准儿之所请。”

“谁告诉你我准了？”

李寿宁忙摆手，“我什么都没说。”

李慎直起腰，“儿说过，父亲若不允，儿便不起。”

弘业帝瞬间蓄满怒气，起身指着长子骂道：“以卑凌尊，胁迫君父，不忠不孝的东西！”

李慎却十分冷静，“儿对父亲一片赤诚，天地可鉴。二十多年来，儿事事顺从父亲和祖母，如今只是为了自己的婚事，向父亲开口相求，望父亲成全。”

原来真是此事，李寿宁看了眼父亲，正思忖要说什么救场，只听李契道：“大哥，父亲已经答应了裴家与萧家的婚事，虽未颁明旨诏书，也是天子之言，焉能收回？”

弘业帝重新坐了回去，“四郎尚知维护君父，你身为长兄，不为弟妹表率，只为一己私心，忤逆尊长，该当何罪？”

李寿宁赶紧给他倒了盏饮子，“阿耶消消气。”

弘业帝脸色稍缓，喝了口饮子顺顺，“你与萧童多次私见，还去宇文府救萧童，我念你平日孝谨，才饶了你。你却不思悔改，得寸进尺！”

李慎面不改色，淡定地听着他的训斥。

李寿宁倾身附在弘业帝耳畔说了几句，他转头道：“她也在？”

“嗯，我召她来的。女儿自从在宫外与县主结识，便一见如故，女儿从无闺友，偏偏与县主投缘。阿耶不如见见她，让他们二人死心，也不伤了我们自家人和气。”

许久，弘业帝点了点头，“便依猊奴之言。”

——

驴车缓缓停下，赶驴人跳了下来，敲响小门。

胡僧从门里探出半边身子，看了眼满满一车的果菜，狐疑道：“你是谁？怎么换人了？”

“陶二得了风寒，让我帮他送几天菜。”赶驴人浑身灰扑扑，带着草帽，看不太清脸。

胡僧忽然变了神色，放人进门。

“带我去见夫人。”

“是。”

驴车被弃在后院，不多时，来了几个仆婢打扮的胡人，将果菜卸了下去。

胡僧将客人送到小院就原路返回，赶驴人独自走进屋子。

他摘了草帽，重重地扔在胡桌上。

“萧少卿大驾光临，恕老身未能远迎。”史夫人拄着杖，从帷帐后现身。

萧邗冷哼一声，坐了下来。