她没有走开，仍垂首恭立在一旁。

这时不再远隔遥望，也没有重重障目，那张略显苍白的脸，清清楚楚就在眼前。

他记不清当初在京师城外那间茶棚里，所见的是什麽样子，甚至连一丝穿戴打扮的片影都想不起来，淡淡的一丝回忆，连同无数日夜中在心中所勾勒的形象，都重重映在了现下这稍嫌纤瘦不盈的人上。

丽而不俗，清淡如菊，似乎还有一点点不好言说的倔强，可不就和自己朝思暮想的容颜一模一样麽？

明明是个弱质女流，年纪也还小，神情间尚存着未退尽的青涩，他不知从哪看出的“倔强”来。

或许是感慨她遭际凄凉，又或者纯粹只是臆断，单只是一见便猛然生出这感觉来。

难道不是麽？

一个无依无靠的姑娘家，整日在阉宦的欺淩逼迫下过活，也无人可以倾诉，若是个生性懦弱的，能捱到今日麽？

那一刹，他忽然心口锥痛，更觉自己除了诗书之外一无是处，自惭之下竟不敢再去瞧她，赶忙低了头，随着引路的官员转向一旁。

那正殿之上，从御座至门前铺就了朱锦长毯，左右两侧各摆放着数十张矮几。

这便是今日答题的考位，殿试虽然不会黜落会试中榜的人，但考生毕竟还未入士，没有在天子和朝臣面前就坐的道理，因此案旁只设了蒲垫，所有人都必须效法古贤，跪立作答。

礼乐再响，垂幔由两名锦衣卫卷帘将军缓缓拉起，众考生又拜了一遍，便由内侍引着各自入座。

吴鸿轩在自己的案前坐下，那上头早已放好了今日的殿试的策问之题。

他深吁了口气，静心凝神，端详揣摩片刻後，便已成竹在胸，提笔在稿纸上拟起了提纲。

“秦祯，我受不了了，这冠好重，好累人啊……秦祯。”

开试还不到一刻，澜煜便开始坐不住了。

萧曼正暗觑着坐在左手第二排穿青色襴衫的吴鸿轩，一时走神竟没听到。

“想看仔细，等人家入朝拜了官，便能好好地瞧了，这时候急得什麽？”

冷不丁那淡嗬的声音戳入耳中，惊雷一般叫她回过了神来。

“别光顾着自己那点心思，也不想想今儿是什麽日子，陛下刚才叫呢。”

秦恪没看她，半截身子都隐在柱後，目光游游向上，不知在瞧什麽，可那话却分明透着不悦。

萧曼自然听得出来，心下也有些暗悔，但自忖又不是他想的那样，索性也不回嘴反驳，横了一眼回瞪过去，才走到澜煜身边，俯近低声道：“殿试大典非同寻常，陛下昨晚不是答应得好好的麽，就是要回宫，怎麽也得等……”

“嗯，不嘛，这冠怎麽像石头一样，我昨天是不知道才答应的，不算数。我要回宫，现在就要回宫！”

澜煜扭着身子，声音渐响，只要再稍大些许，定然便会引人侧目。

“刚才那叫什麽话，就是天大的事也须以陛下为重，怎麽就不能走？”

秦恪这时却也随声而近。

昨日还小心谨慎地各处走叮嘱吩咐着，这会子却说得轻描淡写，全然不将眼前的大典当做一回事。

他也不理萧曼颦眉瞪眼的样子，在帘侧低声又道：“可今儿朝中各位大人都在，陛下若是就这麽走了，冷了天下读书人的心，回头再上朝时又是个麻烦事儿。这麽着吧，就由臣陪着陛下到下头转悠一圈，好歹做做样子，谅他们也就不好说话了。”

澜煜起初嘟嘴不愿，但一听上朝时要被那些朝臣七嘴八舌地烦，登时就没了脾气，只好有些委屈地点了点头。

秦恪躬身搭手相扶，侧眸朝惊愕不已的萧曼嗬然一笑，便搀着那孩子慢悠悠地走了下去。

第248章 春残滋味

大言不惭地说什麽不能冷了天下读书人的心，其实还不是自己心里不痛快。

现下叫澜煜去巡阅，定然是暗地里又在动什麽歪脑筋，却拿这孩子在前头做幌子。

萧曼有点没料到他在如此场合之下还会为这等事计较，活脱脱就是一派醋意陡生，不肯轻易善罢甘休的架势。

她知道他为什麽忽然又闹起烂脾气，却不知自己心里凭什麽也忐忑难定，无端端地来置这份闲气。

该就是恼他这副不拿正心度人的臭毛病，还能有别的麽？

这般想着，非但没觉释然，反倒更加心乱如麻，仿佛当面扯了谎似的。

若不是为着她，他还会如此不依不饶的麽？

尤其是方才那一瞥的神色，笑中也透着膈应和不屑，分明就是在拈酸吃醋。

不知何时，萧曼的双颊已熨烫如火，那股子热蒸得眼前也盈起一层薄蒙蒙的雾。

位份高也好，长得俊也罢，说到底无非就是个宫奴而已，自己究竟在瞎琢磨什麽？