他微沉着眼，正色望向对方，话里话外都是一派丝毫不肯让步的意思，甚至暗含相抗。

秦恪面色未变，唇角那抹笑反而撩挑得更甚，负手微侧过身，眇着眼，忽而朗然诵道：“君父为天也，天有覆育之恩，有抚民之责，君承天命，有制统之权，理治之意，是故天司其道，杳然而悠，莫不可测，君履其职，当实心而治，庶绩咸理，播天恩於当世，济万民以甘霖……”

张言只惊得双手微颤，怔愣不已。

考生的答卷一旦上交，立刻就会弥封糊名，再誊录成字迹相同的朱卷，主考和阅卷官都要禁足在贡院内，谁也不能外出，更不可能将考生的试卷内容传递出去，而他居然却能将那份卷上的文字记诵得分毫不差，就像是自己亲手写的。

虽说东厂的耳目无孔不入，但历来也有些例外，会试殿试便在其中，他这麽着便是一点避忌都没了。

“如此好文章，阁老打算取在第几？”秦恪这时已停了下来，好整以暇地望他问。

张言额角又是一跳，看他那副寒中带谑的笑容，哪里是说取不取，分明是在逼问是让眼前这份卷子的主人金榜高中，还是随手黜落。

他有些沉不住气了，面色也冷然起来。

“此乃国家大计，司礼监不得与闻，何况先帝在时，曾明言这一刻须优抚北方士子，等各卷都审阅无遗後，才会排名填榜，秦公公就不必过问了。”

“阁老这话怕是言不由衷吧。”

秦恪将那份压叠的卷子一折折打开，半瞥半睨着尾端那两行墨迹：“阁老这里的批语明明写的是工词锦绣，微言大义，气象万千，堪称独绝，若是不取入五经魁之内，只怕难以服众吧？”

他说到这里轻嗬了一声，蓦然抬眼瞥过去：“总不成是因为人家在府上做过几天西席，阁老心存避嫌，便要将人家的前程置於不顾吧？”

这既是诛心之论，又借着暗讽威胁，其中的意思似乎却是要取中这份卷子。

张言惊着脸，一时竟无言以对，却又不敢去猜度他那话中究竟有几分真意。

“行了，时辰不早，阁老连日辛劳还是早些歇息，陛下那头也等不得太久，还是按照老规矩，连着这张卷子一共取十份，本督这便带回宫去。”

淡淡的笑音未尽，秦恪便拂袖转身而去。

紧跟着便有院吏引着两名司礼监内侍进来，将案头的卷子封存入匣，又匆匆而去。

外面夜色更浓，起初的几点星也不见了，整个京师也不见几处灯火，唯有皇城之内是晃亮的。

秦恪趁着那片暗从东华门回宫，一路入内苑，养心殿檐下的灯泛着黄晕晕的柔色，暖得就像自家桌台上的昏烛。

他上阶入殿，径直进了批红的隔间，在椅上坐下，後面的内侍便随着进来，启了匣子，将封好的卷子一溜排在书案上，跟着便躬身退了下去。

正拆着封，外面轻碎的脚步声便钻入耳中，愈来愈近，瘙痒似的一簇簇撩动人心。

秦恪自然而然便挑起笑来，却没抬头，一边继续做着手头的事，一边拿眼角斜着门口，暗觑着那纤柔的人捧着托盘走进来，又来到身边。

“今晚别再熬夜了，喝了这碗粥，早点歇了吧。”

那语声还带着些嗔意，但却比从前柔软顺耳得多。

“今儿不成，今科会试过两日就要放榜，呈上来的这些卷子都得定出个子丑寅卯来，想快些，你也跟着来瞧瞧？”

萧曼才将粥碗搁下，手上不由一颤，愕然道：“阅卷？这……不该是陛下和……”

“咱们两个都在这里，就不用劳烦陛下了吧。”

第241章 春山晴暖

说起来，这事儿确实没法子让那孩子做主，连规矩虚礼都可以省了。

萧曼心知肚明，可前头那话是什麽意思？

两个人在这里，听着就像在说同他独处之际，便容不得别人在旁搅扰似的。

她也不知是自己无谓多心，还是对方表露得太过明显，反正总觉这些日子来，他瞧自己的神色跟从前大不相同。

不见了冷硬，也没有淡漠。

虽然还会调侃戏谑，但目光却都是和煦的，温情脉脉。

就像此刻，暖意如溪水般湍流，再多看几眼，里头竟还隐含着一层暧昧难言的意味，莫名就叫人紧张起来。

要说从前，他无礼动手动脚也不是一次两次了，明着打量，暗着窥测，自然更不在话下，却从没因一个眼神便让人这麽心慌过。

明明就是个六根不全的宫奴，干嘛总拿那副秋波暗寄的样子看人？弄得她心里头七上八下，惴惴难安，可又没半点厌嫌生恶的感觉，只是垂着眼，脸上暗暗发烧。