那正楼上的金吾卫指挥使倒还算镇定，只待他这一声的余震消散，便也朗声道：“秦厂督不必见疑，末将有幸，是在养心殿听陛下金口玉言传下的旨意，焦公公也在旁边，秦厂督若是不信，回头自可以去问。”

原来如此，那倒有意思了，既然是这样，那不妨便去瞧瞧，且看还有什麽话好说。

秦恪嗬然轻笑了两声，拂手掸了掸袖子，攥起两拳平平地伸向前：“那好，既然是陛下的旨意，本督也不会为难你们，绑结实点吧。”

火把重重攒聚，终於将身遭照亮。

两名刀斧手战战兢兢地走上前，仿佛瞧着鬼怪般打量他，随即将圈好的绳子兜头套上去，一道道地缠绕在他身上，再从左右勒紧，兜结时却又不敢靠得太近，只大略拴好，便退了回去，随着众人一起拥着他走进正楼下的大门。

循着狭长的皇街一路到五凤楼前，金吾卫便没再进去，换由两队金盔金甲的禁宫大汉将军押着人继续往前走。

过了奉天门，从侧面穿过几处宫巷，前面遥遥的远处便是养心殿。

那里正灯火通明，终於有了些亮堂的感觉，只是比着四下里毫无生气的沉寂，总是那麽格格不入。

离那里还有老长一段，便有一名卫士先奔过去，到门前通禀，里面随声接传，殿门前值守的内侍略应了一下，便转身快步朝西首的暖阁走去。

通廊左右的宫灯许是刚点亮未久，还没燃得稳当，此刻并没什麽风，却一盏盏鼓动跳荡，此起彼伏，森森怪影在雕梁楹柱间扭动，愈发显得诡异。

那内侍没抬头，越走越快，一路奔到暖阁外，隔着纱幔在外面报道：“禀陛下，秦厂督带到了。”

里面良久无声，过了好一会子，才听到一声铜磬的铮响，激越难言，恍如碎玉之声。

那内侍吓得浑身一颤，“噗通”便跪倒在地上，蓦然却听帐幔内那慈蔼的声音带着无奈道：“下去吧。”

焦芳说完这句话，便转过身，木沉着脸走回御案旁，垂望着那只兀自握着半截玉杵的手。

“如何，是你去动手，还是让朕亲自来！”

第132章 青天霹雳

恰在这时，风势陡然一劲。

从对面大开的窗外斜灌进来，激蹭出凄厉的尖啸。

方才那句怒意满盈的喝问也像被一股脑儿被抛上了半空，余音震耳，嗡然不尽。

焦芳有些吃力地跪了下去。

帐幔纷扬四起，有两幅如横猎的经幡，正从他头顶扫略而过。

“主子千万息怒，保重龙体要紧，这事儿……还求主子再听老奴一言。”

“什麽，居然还有话说？嗬……好，好，只管说就是了。不过，别怪朕没提醒你，不管你再怎麽替那狗奴婢开脱，也休想让朕宽恩放过他！”

臻平帝冷笑间，语声又促然高起，那半截玉杵在手里愈攥愈紧，搦得涩擦窣响。

御案旁跪着的人却伏在地上不抬头，避开他眼中浓沉的寒色。

“回主子，老奴不是替他开脱……老奴是自己请罪。”

焦芳苍老的声音比平素里还要淡缓，竟显得有点拖曳，像思虑良久之後，明知无可奈何，却仍踌躇不甘。

数十年朝夕相对，脾性早已知根知底，即使是细发般的小变，也能体闻。

但臻平帝这时却没听出那丝异样来，反而嗤声道：“说来说去，变着花样还不是要开脱？你不用把事情往自己身上扛，朕也不是任人愚弄的傻子，由着你几句话便蒙混过去了。”

焦芳伏在地上磕了个头：“回主子，老奴自己请罪，没有袒护任何人的意思，是老奴的确犯了欺君大罪，秦恪做的那些事儿，老奴先前全都知道。”

“什麽！你全知道？”

臻平帝脸色陡变，俯睨着他，双目被骤起的怒意暴撑得圆瞪起来：“你是说……他暗中布下七夕两桩命案，撺激太子中元谋反，前日又勒杀太子妃灭口，这些事你全都心知肚明，却帮着他瞒天过海，独独不叫朕知道？”

焦芳徐徐直起身来，仍垂眸避着对方眼中的锋芒，木着脸点了下头：“是，老奴确是瞒着主子，一样也没明白回奏……”

“为什麽！”

臻平帝目呲欲裂，猛地将手中的玉杵砸在金砖上，登时崩得粉碎。

“四十多年了，朕何时真将你当做奴婢看待，假的，全是假的，口口声声叫什麽主子，到头来还不及你一个干儿，朕到底何负於你？你说，说啊！”

窗外狂风大作，浪头似的从外面涌进来，直棂窗被鼓得呼扇摇动，哐哐作响。

焦芳正迎面当着风，伛偻的身子像顶不住那股力道，趔趄地晃着，双眼被吹得几乎睁不开，只能浅狭成一条线，迷蒙地望着狂蛇乱舞的帐幔中那浑身颤抖的人。