“照主子之前的吩咐，要紧的都查实了，但还有些根底没摸清，等理出头绪来，请主子一并定夺。”

秦恪回得滴水不漏，看看脚已按得差不多，水也快凉了，便拿帕子替他擦拭干净，扶回软垫上坐好。

臻平帝没再言声，脸上的笑意渐渐褪去，神色间忽然变得沉沉。

这时，一阵大风恰好从殿侧的窗口灌进来，擦着上方的栋梁，发出呜呜的啸声。

他目光游游地移向对面，看着那些帐幔或鼓胀如帆，或翻卷如蛇，全是一副纷然乱象。

“奴婢去把窗关了。”秦恪已拾掇好，刚放下袖子走出两步便被叫住了。

“让它开着吧。”臻平帝仍旧直直地盯着前方，隔了半晌，忽然幽幽地念道，“知其白，守其黑，为天下式……”

这是《道德经》里的话，秦恪这些年来也不知听过多少次了。说起来并不陌生，但此时却隐隐听出了弦外之音，便接口道：“为天下式，常德不忒，复归於无极。”

臻平帝转望着他，不着痕迹地点了下头，眼中莫名透出一丝颓然，叹声问：“要你说，朕算是有德还是无德呢？”

秦恪撩起袍摆，恭敬跪倒：“主子身上担着九州万方，是我大夏朝的天，自然也就是天下之式，无人可以评说。”

他貌似有些答非所问，意思又好像全都含在里面，言辞切切，正义煌煌，让人无可辩驳。

“好一张巧嘴。”臻平帝“嗤”的一笑，面色缓了下来，随即又摇了摇头，“上有德，则德行天下，朕若真是天下之式，大夏朝又怎会是如今这副光景？”

秦恪没应声，默然站在旁边，眼中一派平静，瞧不出丝毫情绪。

过了好一会子，风渐渐小了，方才还恣意乱舞的纱幔都静了下来，死沉沉地垂着。

臻平帝木然动了动唇，略带着哑声道：“够久的了，就到此为止吧。”

第12章 八面玲珑

纵然当今圣上已久不视朝，但卯时初刻一到，景阳楼上早班觐见的锺声还是照常鸣响，从没有迟过一刻。

洪迈的铮声悠远绵长，越过高深的宫墙向外蔓延，连西苑东圃，寿山液池都从浑噩中被惊醒过来。

天亮得很快，起先还只是淡弱的一线光，刚熄了灯没多久，日头就已经爬得老高了。

秦恪负手面无表情地站在通廊间的一处窗口前，俯着那顶天还没亮便候在陟山门外的红缎官轿，慢慢地从山腰处蹒跚而来。

约莫一炷香的工夫，轿子终於登上山顶，秦恪脸上才露出一丝凉薄的浅哂，转身带着两个内侍出了殿门，降阶而下。

堪堪下到三分之一时，那轿子停在了神霄宫的御阶前，轿帘撩开，里面的人略显迟缓地探出头来。

秦恪同样好整以暇，不紧不慢，等对方站定转过身来时，自己也恰好走下最後一级台阶。

内阁首辅张言须发浩然，面目慈蔼，满脸错落纵横的皱纹像古树难以计数的年轮，已瞧不出有多大岁数。

许是沿途颠簸的缘故，此刻神情略显得沉沉，抬眼看到对面走来的人，眸中精光敛聚，便现出那股矍铄来。

秦恪脸上支起淡淡的笑，抱拳欠身：“张阁老这麽早，一路辛苦。”

几乎同时，张言也拱手回礼：“哪里，多承秦公公在此相候，老夫愧不敢当。”

“本督只是奉旨而已，阁老过谦了。皇上昨晚打了半宿的坐，三更时就起来了，一直等着阁老，快请随我来吧。”

秦恪无意过多寒暄，闪身让在一旁，做个相请的手势。

张言也肃然起来，“哦”声道了“有劳”，却有意无意地隔开两步。

秦恪只作未见，一前一後引着他拾级而上，沿通廊来到精舍门前，便止步不再往前走。

所谓“召见”，并不是君臣面面相对，而是一内一外隔着帐幔说话，了不起看个朦胧的虚影罢了。当然，想得见天颜也不是不可能，但要视乎上意心情，更要看时机，说起来反倒不如一帮近侍奴婢福分大。

张言不仅是内阁首辅，更是三朝元老，两代帝师，可多半也只能这样远山重雾的奏对，只不过每次都会赐个坐墩，已是极大的荣宠了。

秦恪正要入内通禀，焦芳却从纱幔後走了出来，迎面笑道：“阁老到了，陛下刚才传旨，让你到里头说话。”

张言没料到今天一来便圣眷隆隆，不禁有些受宠若惊，迟愣了一下，赶忙拱手做谢，整了衣冠走进去。

焦芳刻意堕後半步，磨开眼看向凛眸狐疑的秦恪，在他臂上拍了拍，温然道：“里头有我就成，你守了一夜，先在外面歇歇吧，没准儿一会还传。”

这便是不让旁听了，不用想也知道是谁的意思。