“这……这……”张言张口结舌，面色大变，不由自主地期艾起来。

太子并未出事时，皇帝便已有了旨意，内中究竟存的什麽心思？

“秦公公，陛下究竟……”张言抽着唇角，眼中的沉色渐渐已转为惊恐。

秦恪狭着眼凑近：“阁老这话可叫本督不好回了，陛下的心意岂是咱们臣子能揣测的？本督劝阁老也不要多想，一切只照陛下的意思就成了。”

他说着，眸色微扬，斜望向半空里攒聚不散的乌云，那几缕透射下来的光这时也不见了，天色比之前还显得暗淡了些。

“阁老先前说这雨是上苍有感，以慰我大夏，可本督怎麽瞧这天时老觉得不踏实呢？”

秦恪纠着眉摇头，随即干咳道：“罢了，罢了，大祭在即，时辰也差不多了，本督还要去迎陛下，这便告辞，阁老稍候。”

他拱手转身，领着人从旁边的侧门出去，一路回入禁中，直到华盖殿。

臻平帝早已换了玄衣冕服，於殿中升座，焦芳陪侍在一旁，鸿胪寺一众执事官正大礼参拜，秦恪不动声色，依着规矩也在近处侍立。

须臾礼毕，臻平帝在宫人搀扶下出殿，乘抬舆起驾，沿奉天门、五凤楼、端门正道前往太庙，文武百官这时早已分班而立，行五拜四叩的大礼。

臻平帝下了乘舆，仍由人搀扶着，勉强走上台阶，到享殿中叩拜历代祖先神位，近册用宝，韶乐齐鸣，当众由执事官宣读祝文。

大祭直到午间才告结束，臻平帝已是面色苍白，摇摇起身，却是焦芳上前扶着，附耳低语道：“主子，稍时改道别处回宫吧。”

第91章 履薄临深

秦恪闻言一滞，寒色凝在眼底，面上仍是一派平静，恭立在旁垂首不语。

“为什麽？”

臻平帝问得淡然，听不出丝毫的诧愕。

焦芳的微笑却已不再止水无澜，扶着他的手紧了下：“主子累了，还是歇一歇。反正回头还要上无逸殿赐飨，不如便先起驾西苑，等张阁老他们回宫完了大礼，再同主子一块赴宴，也省得来回奔波劳神。”

臻平帝睨着他低垂的眼，鼻中的喘息掩住了哼声，但那一丝感念还是被愠意压了下去，仍旧淡声道：“这不好，祭祀大典的成法是祖宗定下的，改之不宜，朕这些年坏了太多的规矩，现下要是连这点疲累都受不得，是当真不想让上天原宥了麽？”

焦芳悚然一震：“主……主子……”

“也罢，那焦伴就代朕先去西苑，不必随驾回宫了。”

臻平帝说完便挣着袖子脱开他手，也不用人搀扶就向外走。

秦恪走近一步，附在兀自怔愣的焦芳耳边：“万事有儿子在，干爹放心。”迎着他转来的目光又郑重其事地一颔首，这才抬步跟了出去。

外面依旧阴沉沉的，正午时分也觉不出多少暖意，云倒是稍稍散了些，漫天都是斑驳杂乱，深浅不一的灰，仿佛怎麽也洗刷不尽的污秽，却偏偏就这麽没遮没拦地叫人瞧着。

群臣早已恭候在享殿外，见皇帝虽有倦容，但行走间却比方才还略显有力了，面色中微露不豫，心下都不由暗奇，却谁也不敢动问。

臻平帝重登抬舆，在鼓乐声中起驾，穿过琉璃门，沿原路折返，文武百官随卤簿仪仗伴驾於後。

出太庙，一路过了端门，御街上空空荡荡的，两旁朱墙高耸，本就昏昏的天光也被笼去了大半，却把驳杂的脚步声回衬得愈加纷乱无章，倒好像是这些“闯入”的人惊破了原来的宁静。

秦恪暗中瞥觑了一眼，抬舆上的臻平帝双目微阖，手上捻转着流珠，面上瞧不出半点情绪。

他稍稍缓下步子，不动声色地慢慢靠到近处。

队伍过了御街的阙塔，不见前方五凤楼下有执事接引的鸿胪寺官员恭候，券门却正左右相掩，从中闭合。

正觉奇怪，背後“隆隆”声又响，众人不约回头，便见刚才进来的端门也已重重关上了。

皇帝圣驾尚未回銮，前後却封了门，进退不得，这是怎麽回事？

凄风横过长街，众人心头都不禁一凛。

“停步，护驾！”

秦恪振臂高呼，已当先挡在抬舆前。

众人闻声一凛，还在怔愣之际，疾掠的风响便破空而来，十余个执钺擎斧的锦衣卫大汉将军几乎哼也没哼就应声而倒，横在地上一动不动了。

一片骇声惊呼中，重重黑影鬼魅般从五凤楼两边翅楼的廊庑下冒出来，手持神臂弩，箭镞戟指而下，寒光星星点点，森然刺目。

眼见地上那些死屍中箭处全在胸口和面门，众人心头都不由打了个突，余下的仪銮卫士这才回过神来，纷纷拔出兵刃，围拢在抬舆四周，严阵以待。