她只老老实实揪着他披风，扽得谢昭宁也不能俯身低头，直挺挺板着腰坐着，让马一路小跑，穿过重重宫门。

前世霍长歌也这么坐过一回，只一回，还是北疆城破那日，谢昭宁将杀至乏力麻木的她从阵前抢出来，丢在马背上。

霍长歌那时连坐骑也累死在了城门前，若不是谢昭宁来早那么一步，她便也要学她爹就此殉城了。

她那时神志也不大清明，以为来救她的，是她爹未散重归的英灵，坐在他身后，憋着泪狠狠抱上去，谢昭宁脊梁瞬间挺直僵硬，也像今日这般模样，她便晓得那不是她父亲。

霍玄的后背虽如他一般宽广，但留给女儿的，永远是最温热柔软的那一块，直到后来，谢昭宁也将最温热柔软的一块后背留给她时，她却不愿再靠着他了。

她喟叹他不曾记得前世过往，不便她当下致歉弥补，却又庆幸他还未受得那样的伤害与苦楚，却是极好的。

霍长歌思绪跑着跑着，那马突然停了，谢昭宁下了马，转头又将手心递给她，头却微微偏着，红着耳尖，一副仍在羞恼不大想搭理她的模样。

霍长歌人还在马上，就闻有人已走了过来，足音轻叩着石板，步履稳健，立在她身前打趣儿说：“呦，昭儿马背上的可就是霍家那小丫头啊？”

霍长歌寻声抬眸，前世死在她手上的南晋开国皇帝连凤举，如今也只四十五六岁，比她爹霍玄清瘦些，还显老，眉间川字纹路深刻，人虽笑着，眼神却锐利如鹰隼，一副时刻都在忖度人心的模样。

她前世便已将连凤举的心思性情摸了个七七八八，也晓得了霍玄为何在他眼中非死不可，其中症结原有一半其实出在她身上，便如端王所言。

连凤举疑的并不全是霍玄的忠心，他疑的还有日后接替霍玄扛起北疆的那一位，是否能如霍玄一般得忠心。

朝中武将凋敝多年，无人能与霍玄北疆势力抗衡，原是不争的事实，故霍玄无子本是最大幸事，但霍长歌以女子之身自十六岁起展露的头角，却让连凤举恍然意识到，他漏算的这一位已然脱出了他的掌控中。

若是一人敢与世俗为敌，那皇权在她眼中，可还有分量？

若霍玄不幸故去，她这位霍氏唯一的血脉，忠或不忠，便是最为难测的变数，纵使她如霍玄一般忠于连凤举，那她所嫁之人，可亦甘愿手握如此重权，却始终屈于人下？

越过翼州，便是京兆尹，中都皇位近在咫尺。

所以，霍长歌以“联姻”之名中都为质，反而是一个两全其美的方法。

而连凤举死前那句“已悔”，亦不过是为自个儿临终还要镀上一层“悔过的荣光”，不至于身后名声太过狼藉。

晓得了这些症结所在，霍长歌今生要如何做，便已清晰明了了许多——她可以任性妄为，可以肆意胡闹，可以像寻常人家十三四岁的孩子一般不懂事，因连凤举对她的包容会是造就众人眼中他“仁义宽和”最有力的证据，但她不能出类拔萃，不能通情达理、深明大义，更不能与人交往过密有结党营私之嫌。

她需在如此言行之中，化去帝王对她的猜忌，尽快寻到使“北疆脱困”的法子，并得谢昭宁信任，方才能待事成之后全身而退，与他一同离去。

霍长歌思绪还正起伏，谢昭宁已闻声侧眸，他舍了霍长歌，先行去与皇帝躬身行了礼，已是读懂连凤举话中所指，郑重且神情凝重地道：“陛下，是臣之过，臣——”

“皇帝伯伯！”霍长歌倏得在谢昭宁身后，冲着连凤举嚎啕大哭，骇得谢昭宁瞬间错愕扭脸，话音断在齿间。

霍长歌揪着马缰，身子往侧边一倒，从马背上姿势熟练又颇孩子气地滑下来，往前只跑了三两步，就已哭得梨花带雨，鼻头通红，小模样别提多可人疼，谢昭宁瞠目结舌地瞅着她一路往前跑，连忙伸手拦了她一下，生怕她冲撞了圣驾。

却不料，霍长歌一手按着他横在半空的手臂，一手还不忘扶着后腰，口齿含着哭腔微微含糊，却一字一字往外掷地有声地抢在谢昭宁请罪前，蹦出了一句：“皇帝伯伯！他摔我！”

谢昭宁：“？！！”

“他，就他！跟个大姑娘似得碰不得，我就搭着他手下了个车，他就一把将我甩出去磕在了车辕上，疼得我脊骨险些折断了！”

谢昭宁猝不及防让霍长歌用手指着，结结实实告了一把御状，眼神都瞪直了。

“我后背定是青紫一片，又红又肿！”

“皇帝伯伯！真的，可疼可疼了！”

谢昭宁：“……”

他神情一瞬复杂，茫然垂眸，看着霍长歌姿态颇为不雅，直直戳在他鼻尖前点来点去的手指头，唇角轻抽，忍不住腹诽：这姑娘——真是燕王霍玄的女儿？