杨泽来时霜降未过，下过一场薄雪，如今冷风萧瑟，眼瞅着寒冬将至。

晨起，霍长歌与霍玄一同往城外山上祭拜她生母。

霍长歌生母非是甚么大家闺秀，身世坎坷又传奇，原是北地一道秘辛。

她嫁与霍玄前，连名姓也无，只有个乳名“柒儿”，为上呈晋帝连凤举，收录王妃之名于皇家玉牒，才择了名与姓，唤作“钟毓秀”，取自“钟灵毓秀”之意。

霍长歌九岁时，钟毓秀没在了立冬前那夜，自此她爹再没娶。

她生母弥留之际，裹着一身苦涩药香，一双因着久病而形容枯槁的手死死握着她，与她犀利直言道：“娘若将骁羽令给你，你敢不敢取？”

霍长歌从未见过她灵巧秀雅的生母如此强势模样，一双杏核似的眸子光华流转，纵是两颊瘦削凹陷已现油尽灯枯之相，亦不改其慑人神色。

骁羽营是钟毓秀十年心血凝结，十字旗五百少年皆是她亲养亲授，那是守卫北疆最后的一道防线，一支仍在成长中的、看似青涩，实则不容小觑的力量。

九岁的霍长歌在她娘迫人眸光里，微微抿了唇，神色明显现出一丝犹豫与疑虑，她虽自小习武，与她爹娘身后亦步亦趋走上一条兵道，却从未想过，她有朝一日要从她娘手中接过帅旗去。

她只当她是活不久的，当她自个儿只是药罐子里泡出的一个小怪物、可怜虫，苟延残喘在众人惋惜的怜悯与疼宠中，过得一日算一日。

“长歌，你应娘一声？”钟毓秀见霍长歌久久不应，紧紧一握她手，不由催她，“是、与否，你皆应娘一声？你若不愿，人各有志，娘亦不为难，只——”

钟毓秀倏得一顿，深深凝着霍长歌，眸中神色几经变换，突然眉眼微弯，尽数敛去了那些愁容与焦灼，笑着与她柔声道：“娘只愿长歌照顾好自己，照顾好你爹，你爹重情重义，可飞鸟尽、良弓藏，若有一日时局迫他、晋帝逼他，他必咳咳咳咳、咳咳——”

钟毓秀似一时话说太急，一口气倒不上来，人伏在榻上登时咳得昏天黑地，唇角渗出血线，一头枯草般的长发散在榻旁。

霍长歌忙上前将她扶住，轻拍她背，扬声便欲唤屋外廊下候着的霍玄进来：“爹——”

“莫出声。”钟毓秀闻声按住霍长歌手摇头，挣扎抬眸看她，脸似白纸，薄唇染血，美得凄凉，“这事——长歌可能应娘了？”

“可女儿要如何做？”霍长歌那时虽已随霍玄接触政事，却因不喜的缘故，始终沉不下心去，此时得了她娘隐约暗示，懵懵懂懂，不甚明了，“若有朝一日天不遂人愿，女儿人微力薄，又能如何？”

她话音即落，窗外倏起大风，狂声呼啸，本资源由蔻蔻群幺五二二七五二八一整理刮得窗户“噼啪”作响，再“哗”一声，暴雨骤降，青紫电光“唰”一声映亮半个王府院落。

霍长歌下意识转头寻声往窗外瞧去，钟毓秀盯着她稚嫩侧颜，不动声色将身后布枕挪开些许，露出枕下一块儿镶了十色彩边的羽状令牌，待霍长歌回眸，便见她娘掌下按着那令牌往她面前缓慢一推，气若游丝与她笑着留下生前最后一言：“我儿绝非池中物，如今已到——化龙时。”

霍长歌茫然含泪凝了她娘良久，猛然醒悟，方才放开她娘逐渐冰凉的手，起身退后，撩衣跪地，与她娘磕头送终。

自此，九岁的霍长歌接了骁羽令，为骁羽帅。

霍长歌那时年幼还不大懂，等又长了些岁数，忆起那夜，才明白她娘的厉害。

她爹曾说她娘犹善攻心，可谁又料到她娘临死前亦与女儿下套，一句话说来说去，总会绕到开头，引她心甘情愿接手骁羽营、成了骁羽帅、筑起北地三州最后一道防线、守住霍玄最后一线生机。

只可惜，她前世手握骁羽令，亦救不得霍玄，于中都收拢残部后，只为霍玄报了仇——简直有愧她娘临终嘱托。

霍长歌跪在钟毓秀坟前，将纸钱从篮中取出，一张张往火盆中递进去，就着明亮火光，忆着过往旧事，实在没脸抬头正眼瞧她娘，她怕她气得她娘从坟堆里跳出来，一字不用言语，只失望睨她一眼，便能令她羞愧至死。

除了骁羽令，霍长歌犹记她娘托她留于她爹的遗言：续个弦。

她娘说了，只要能照顾着她爷俩，她娘不在乎，泉下有知也会笑。

她娘咽气后，她爹沉默守灵守了整七日，头七夜里，霍长歌照着这原话站在她娘牌位前，复述给她爹。

她爹听完，拨开霍长歌，直直对着那牌位道：“本王活了三十年才找着一个你，你让本王续弦啊？也成，你跑快点儿投个胎，等本王六十大寿时，再娶你一遭。”