霍玄捧着水暖手，若有所思，半晌才道：“你这一病，倒似长大了也懂事了，往日惯会撒娇，又牙尖嘴利得气人，哪里学到的这许多讨人欢喜的本事？”

“有么？我以前很讨人嫌？”霍长歌拿针去挑了下灯芯，转过头来，在她爹面前坐下，不动声色道，“发热时烧得晕晕沉沉的，反倒做了许多梦，梦里王侯将相生生死死来来去去，跟看了场大戏似的，莫名还学了些东西。”

“病里也不闲着，尽操闲心。”霍玄也不管她话说得玄，只心疼地摸了摸她头，了然道，“是怕梦境成真么？竟要去那老远的地方为质，是爹连累了你。”

“人生苦短，这叫物尽其用。”霍长歌回得巧妙，不以为意道，“霍氏满门就剩咱爷俩儿了，一根藤上两只瓜，相依为伴罢了，还有谁连累谁这一说呢？”

霍玄又愣是让她逗笑了，心想：这么个好孩子，唉。

“您又叹气，别不承认，您心里叹气我都听到了。”霍长歌也借着烛火睨他爹，瞥他一眼便晓得他在想甚么，故意转了话头道，“京里的皇子您熟么？给我挑着讲讲？您喜欢哪个？我给您召回来当郡马。”

霍玄又差点儿让她给气哭。

“要能召回来就好了，我何苦得送你走呢？”她爹越发得难过，大手扣着她的手，捂着不动。

霍长歌晓得霍玄并非当真是个榆木脑袋，有道“慈不掌兵、情不立事”，他心里明镜儿似得亮，远比旁人想象中高瞻远瞩太多。

“五六年后功成身退”的说辞，原也不是敷衍杨泽，如今回探前世旧事，霍长歌才知霍玄怕已料得许多先机、做过许多部署，却是败给了天时地利与连凤举的狠辣无情，才落得那凄惨地步。

“那您就只说吧，您喜欢哪个？”霍长歌自觉说错了话，又想插科打诨糊弄过去，眼梢挑了一挑，便又朝着要逗她爹笑去的，“要不，我就挑个长得最好的？跟您一般好看的，可好？”

“嗯？那你可找不着！”霍玄闻言骄傲一扬头，腆着老脸洋洋得意道，“你爹当年可是京中有名的俊后生，比皇帝俊得多，中都那几个小崽子还能有你爹长得好？再者说，要不是爹长得俊，单凭你娘一个人，能把你生得这般好？”

霍长歌“噗嗤”一声笑得前仰后合，嗓音似泉水淌在山涧间，清亮好听，她已很久没这般痛快笑过了。

她爹这话倒没错，她爹的确长得好，剑眉星目琼鼻、宽肩窄腰长腿，铠甲一上身，俊得惊天动地，再往战马上一跨，就算已四十不惑年纪，北疆城里也愣是找不出第二个有这般绝世风采的美男子。

霍长歌乐着乐着，忽然忆起谢昭宁，城破那日，她逆着光，远远瞧见枣红战马上银铠-长-枪的谢昭宁，一路骁勇拼杀而来，还以为是她爹英魂不散，又回来了。

谢昭宁——

一念及此，霍长歌又渐渐敛了笑，她醒来这一日，总不经意便忆起他。

她抿唇垂眸，凝着平摊膝头的右手掌，便隐约似能瞧见那对被她捏碎在掌心染了鲜血的玉耳扣。

那耳扣质地温润，细雕了云鹤模样，世上只此一对，原是大婚时，谢昭宁亲手与她戴上的。

“不过话又说回来，爹在京里的时候少，那些个皇子，爹也只见过元皇后膝下几位嫡子。”霍玄吹嘘完自个儿，又仔细回忆了一回忆，与霍长歌认真道，“太子雍容，二皇子凌厉，三皇子倒是印象最为深刻。”

他话音突得一顿，偏了头，遥遥去瞧烛台，挑高的灯芯越发燃得亮了几分，他叹息轻声道：“三皇子身份特殊，非是皇帝血脉，乃是皇帝发迹前结义兄弟的遗腹子，他生父原是谢翱谢将军，小时候爹与你说过的，还记得么？”

霍长歌正兀自沉在悔愧情绪中，猝不及防便闻霍玄提及谢昭宁，不由些微一滞，下意识抬眸心虚偷瞥霍玄，也不应，霍玄只当她是忘记了，便径自温声又道：

“那日，爹出征在外，几员大将也各自分散镇守城池，余下人马分了三分，两分左右包抄敌军正在战场交锋，却不料当日敌军精锐竟是由人领着偷袭了我后方营地，偏巧恰逢元皇后与谢夫人先后临盆，大喜之下，我方神志难免松懈，敌方又有良将引着一路长驱直入，谢将军护着皇帝身陨，谢将军之妻又托付了孩子与元皇后，披了元皇后的衣裳扮了元皇后模样为她引开敌军亡故……”

“自打那日起，谢家那比嫡二皇子只晚了半个时辰出世的遗腹子，便被皇帝认了做义子，由元皇后亲自喂养，放在身边悉心照料养大的。如今元皇后与二公主并着母家唯一掌权族弟仙逝已许多年，继后自个儿也育有嫡子，养他不得，又转手丽嫔，后又因避嫌再次被迁往他处……这孩子如今占着个元皇后三皇子的名头，实则想来地位也颇尴尬。”