果真是她。迟笺的心再对方转过身的一刹那，跳了下，带着某种陌生的惶恐不安。

他瞥了对面刑桩之上千疮百孔的汉子一眼， “阿弥陀佛，方步入刑部暗牢便感觉重重暴戾之气，这刑部上空更是弥漫层层怨浊之气，无论这位施主所犯何罪，你且先住手吧。”

“哦？”阎小鱼淡淡瞅对方一眼，“你来此是为公事还是私事。”

“私事，贫僧是来寻你的。”

阎小鱼握紧手中刑鞭，又朝旁边的盐水桶里沾了沾，手腕一转，鞭子又抽向邢桩上的人，“你先候着，待我打爽了再说。”

阎小鱼这一爽，直接将那汉子爽死了过去。对方晕死过去后，他拎起一桶冰水泼醒对方，再接着打。那壮汉实在招架不住，最后连冰水也泼不醒时，阎小鱼方住手。

而旁观的迟笺一直垂眸念佛经，手中的佛转转得飞快。

阎小鱼见罪犯只剩一口气吊着，扔了鞭子，拿抹布熟稔地擦了擦被溅了一身的血迹，“大师在这谈还是回侍郎府再谈。”

荒芜的侍郎府院，两只野猫正扑食一只肥耗子，此乃庭院中唯一的生动景致。

断了一角的四角凉亭中，阎小鱼提壶为自己倒了一杯冷茶，瓷碗贴在唇角，斜睨一眼身侧的深色僧袍，“我这没有热茶招待客人，你若渴了就自己倒杯水喝。”

迟笺无心用茶，问道：“侍郎夫妇何时仙去？为何仙去？”

阎小鱼喝完一碗冷茶又倒一碗，连着喝光一壶才面无表情的回一句，“干你何事。”

迟渊显然不曾料到对方会回他这么一句，微微凝眉片刻，又道：“究竟发生何事，可有需要贫僧帮衬的，贫僧自会竭尽全力。”

阎小鱼唇角勾出一抹冷笑，从石凳上站起来，仔细看着对方的眼睛， “确实有一件事需大师配合。” 她漫步走下凉亭石阶，冷冷启出一个字：“滚。”

凉亭小径转角处，那道红色身影彻底消失后，迟笺方收回视线，他站在残亭里不动，手中佛珠停了，肩头落上几片残花。

新安城因迟笺的到来确实安生了不少，妖祟很少再出来吸人精气阳寿，唯有城东郊外一户人家遭受妖邪骚扰，好在受损不大，并未像之前的受害者那般被吸得满头白发一脸褶子。

可惜迟笺迟了一步，循着邪气追出去时，只见一道虚虚白光融入夜色，消失无踪。

迟笺安慰了受害者及其家属，便又折回侍郎府。

庭院西南角，杂草重重花树繁茂，他听到对话声从花枝后头依稀传来。

“这新安城出了吸食人精气的妖怪，小鱼你可要当心些，听说妖精喜欢在满月之夜出来害人，若见月满千万不要出门。”

“我怕什么，恐怕妖怪都嫌这侍郎府霉气浓，不愿来叨扰我。”

“还是注意些好，我为你寻了把驱邪的桃花剑，你可随身挂着，以防万一。”

“多谢姐姐挂记，我定会随身挂着，不过姐姐可知城里的妖孽究竟是个什么东西？”

“我也不大清楚。”

野猫觅食撞翻了墙角的花盆，一双人寻声走出来，见檐下端端站着迟笺。

浅姑亦好久未见过迟笺，自当年她认了阎小鱼当妹妹后再也没打过迟笺的主意，护送阎小鱼回新安城的路上遇到一伙强盗，浅姑用打劫强盗的钱再新安城开了个思南茶馆，生日还算不错，平日里更是一有时间就到侍郎府陪姐妹聊聊天，以不至于对方太孤单。

一别多年，她上前打了个招呼：“迟笺大师，别来无恙。”

“阿弥陀佛。”

浅姑知道迟笺是接了圣旨前来除祟，可侍郎府并无任何邪祟之气，况且侍郎夫妇早已仙逝，现在府内空空，只住着一个阎小鱼。浅姑握了握阎小鱼的手，会心一笑便识相地退出去。

与迟渊擦肩而过时，她似乎是不经意冲对方一笑。

“你又来做什么？”阎小鱼口气里满是嫌弃。

迟渊并未在意对方的态度，而是手持佛珠望一眼消失在府门口的素色身影，“你同她姐妹情谊倒是深厚。”

阎小鱼淡淡道：“不错，有时妖比人更懂得何为情，何为义。”

他听出她话里所指，缄默。

此时，大门外传来嘈杂声。几个官差压着一位铁链束身的青年书生从门口走过，阎小鱼跨出门，唤住官差询问何事。

为首官差禀报，此书生偷盗商铺银锭被当场抓获，此番是要压入大牢服刑。

阎小鱼咬着牙根道偷盗乃大罪，吩咐官差压回去拷问此贼是否是个惯犯，定要一一问个清楚。

书生听了，大喊冤枉，路角突然跑出个姑娘扑到阎小鱼脚边哭哭啼啼替书生求情，那姑娘道书生生性善良敦厚，生平从未做过坏事，两人情投意合决定厮守终身，奈何家父贪财索要重金彩礼且定了时限，否则就将她另嫁。书生家贫，短时间凑不齐重金彩礼又不舍此段姻缘才行了偷盗之事，实乃被逼之举，求她宽容处理从轻发落。