二嘎子喃喃自语道：“桂枝，桂枝……嗯，好名字。”又接过话问：“你以为我说的是谁？”转过脸看着陆青：“难不成，你以为我说的是那个女先生？”连连摇头道：“那女先生哪里比得上桂枝哩！”

陆青瞅着他，忍不住呵呵大笑起来。二嘎子不以为然地瞄他一眼：“笑什么笑，你呀，不懂！我告诉你说吧，像你们这些识字的人，必是瞧着那个女先生好，其实越是这样带着仙气儿的女娘，越是没趣儿，中看不中吃的，你娶老婆回家，难道是要供一尊菩萨？娶媳妇得是桂枝这样的，说话灵透，手脚又麻利，才过得红火日子哩！”

说着又叹了口气：“唉，可惜了，我这么一个伶俐人儿，却生了一世贱命，只能心里头想想罢了。”蔫头耷拉脑，到似真有几分伤心。

陆青先还笑，要嘲笑他几句，忽然触动了自家心事，一时无语。

谁知二嘎子忽然又高兴起来，笑问道：“对了，你怎么知道她叫桂枝，是不是跟她说上话了？等下次你再送她们，把我也带上，行不？”

陆青瞪了他一眼，皱眉佯怒道：“滚！”

二嘎子不以为忤，仍是笑嘻嘻，一忽儿，举起手指点着他道：“啊哈！我知道了，你一定是打那女先生的主意，上赶着，跟桂枝套近乎来着！”

一句话把陆青说恼了，起身就要踢他，二嘎子闪避了过去。陆青赶着要打，一抬眼，只见那边船上，云贞戴了一顶帷帽，将帽纱撩起来露着面庞，桂枝手里拿着一个帕子，遮在头上搭个凉棚，两人有说有笑，并肩站在那里吹风。

长天秋水之间，日光明灿，舟楫悠悠，伊人如画。

忽一时，都转过脸来。四个人看对了眼，云贞微微一笑，轻轻点了点头，桂枝微蹲身行了个礼，二嘎子也笑着躬了躬身，唯独陆青站在那里不知所措。

须臾，云桂二人转回舱中去了。二嘎子一直看到俩人身影不见，叹道：“我的娘啊，这小娘子也会笑哩，我还道是庙里的菩萨。”转过头，却发现陆青早不在旁边了。

这天出发的早，路又走得顺，酉时未到，就到了预先说好的码头，要是再接着往前走，怕又贪晚，两船就早早歇了。

周坚白和云贞过来，仍然是云贞施针，坚白在旁提示。只是这一次，陆玄心念散乱，气息不顺，迟迟不能得气。坚白嘱他：“你只放松就好，心里不要焦躁。越是着急，气就聚在一处了，且把心放平了，意念放在涌泉……”

慢慢陆玄才放松了，整过了一个时辰才完。陆玄看云贞擦汗，心里过意不去：“今儿也不知怎么了，心里头纠结的厉害，真劳烦云姑娘了。”

云贞笑了笑，没说话。周坚白道：“不妨，这也是病势使然。这两天，恐怕嗽痰还会加剧，只看你自己的觉受，只要闷滞感没有加重，就是好的。”

果然，第二天醒来，陆玄就咳嗽不止，痰涎越发多起来，时不时在胸口上方还有刺痛。到了午后，一阵剧烈咳嗽，竟嗽出两粒雪白的痰块儿，硬的跟石头相似。自此，倒是不大痛了，嗽痰也减轻了很多。

陆青看他咳得搜心刮肺，面红气促，有些担心：“要不我去喊一下先生，问问咋回事？”陆玄道：“不用了。吐了这两口，胸口觉得舒服多了，想是淤积除了。”

两人出舱来站了一会儿。陆青有哥哥在身旁，从容了许多，几次向那船上望去，却始终不见云贞出来，也没有看到桂枝。心中怅然若失。

这天不用施针，两船仍是早早歇了。陆青跟景茂上岸，按陆玄的吩咐，要买些酒食给周坚白送过去。却是个小码头，二人转了一会儿，没找到像样儿的东西，只好回来。

到了船上，周坚白不知什么时候过来了，正跟陆玄说话。陆玄一见兄弟回来，就教他给坚白见礼，笑说道：“真是巧了，刚才知道，从你大姐姐那边论起来，太公跟咱们家还是亲戚。”

原来陆青的堂姐陆兰芝，嫁在江宁元武门蒋家，丈夫名叫蒋钰，是蒋府上大少爷。蒋钰的父亲单名讳毅，字弘之，曾在朝为官多年。这位蒋老爷十三年前回老家润州丁忧守丧，除服后，朝廷欲再启用，坚辞不往，全家移居金陵，经商置业。

蒋毅的原配大娘子姓周，早年亡故了，只留下一子，就是蒋钰。这位已故的周氏娘子出自扬州，与周坚白是同族，论辈分，周坚白是周氏娘子的叔父，也就是蒋钰的舅公了。

方才坚白过来，给陆玄把脉，见他明显好了，很是欣慰。二人叙话，说起在江宁的落脚处，陆玄提到蒋家，坚白讶异，两下说开，才知道还有这样一层关系。