店主慌忙蹲身过来，把它捉在手里，小心翼翼关进了鸟笼。众人哄笑了一阵，都散了。

弟兄三人也往回走。走没多远，陆玄忽然站住了。二人疑惑道：“大哥怎么了？”陆玄不答，转回头就走，直走到卖雀儿的那里，对店主道：“这雀儿多少价钱？我买了。”

店主意外欢喜。讨价还价一番，又饶了些虫米，一并包了，挂在笼子上，陆玄让陆青把雀儿笼提了。陆青和文权两人对望一眼，很是不解。

闷声走了一段路，陆青快步上前，举着鸟笼问：“哥，咱们买这雀儿，是船上嫌太闷了，要带在路上解闷儿的么？”陆玄“哼”了一声，瞪了他一眼，对文权道：“回头你把它带家去，交给来福，让他给北街赵小娘送去。”

文权和陆青恍然大悟，齐齐“哦”了一声，相视而笑。陆玄只作没看见，板着脸继续往前走。走了几步，回头嘱咐文权：“交给来福时候，悄声些，别让大人看见。”

文权笑道：“大哥放心，这我明白。”

欲知后事，且看下回。

第9章 （上）

【临危救难商客疏财】

陆玄带着陆青、景茂，这日五更起身，吃了早饭，叫了车，将七八担生丝绒线等物带过来，因蒋家开着生药铺，陆玄还着人采办了些药材，一并运上。

船早就等在码头了，船家名叫沈大，见他们到了，帮忙招呼，立时装了船。因是包船，不另外搭载客人的。三人就此与文权作别，弃岸登舟，顺流而下。

陆青第一次乘船远行，起初还觉得新鲜，在船板上看风景，很是开心。过了两日，就有些不耐烦了。赶上下雨天，只能窝在舱里，无事可做，越发觉得气闷。

先时，陆玄给他说些生意途中故事，经过的风景，打发时间。再后来故事没得讲了，他就缠着景茂，哄着猜拳赌彩，耍笑着混日子。

每天清早，陆青总要出来练练拳，就算上不了岸，也在船板上站站桩，抻胳膊踢腿，活动筋骨。

看他精神头儿十足，陆玄松了一口气，说道：“我还一直担心你呢，当年我头一回走水路，晕船，吐的昏天黑地，折腾得半死不活，吃药也不管事儿，可真遭罪。”

陆青问：“那后来呢，怎么好的？”陆玄笑道：“能怎么好？熬呗！熬过几回，不知怎么的，也就好了。”

如此日行夜泊，到了沿河码头，船家采办碳米菜蔬，三人也上岸走走，疏散心怀。沈大有个儿子在船上，名唤二嘎子，也是十八九岁年纪，瘦胳膊瘦腿儿，为人活泛机灵，猴儿精一样。陆青没人玩，就跟他走的亲近了。

客人的饭菜本是算在船钱里的，船家是苦钱的人，自己吃的简单，米饭咸菜，清汤寡水的。给客人做的，就稍齐整些，但是路途采买有限，难免也是单调乏味。每当靠岸时，陆玄就另拿出钱来，打发景茂或船家去打酒，买些肉食点心，以作消遣。

陆青自从跟二嘎子搭上了话，每天把些好菜好饭拿去给他吃，到后来，索性将自己的饭菜拿出来，跟二嘎子搭伙吃喝。二嘎子有了好吃的，也乐得哄着他玩，说些新奇故事，编造些传闻给他听，俩小子整天凑在一起逗闷子，混闹一气。陆玄也由他去，如此非止一日。

一路走的顺畅，不过十来天，到了淮安地界。这天申牌时分，泊在安东埠头。陆玄跟船家说好，早早把船歇了。三个人上岸，直奔码头酒楼而来。因水运发达，凡码头跟前都是极热闹的，聚集着店铺，酒肆茶坊，来往商贩做生意，地方上做小买卖的也来吆喝。

几人在船上憋闷的久了，一脚踏在实地儿上，顿觉胸怀一畅。到酒楼上，选个临窗的位置坐了，要了几样菜肉下饭，叫了一壶酒。

陆玄见柜上挂着个雪花酒的招牌，对景茂说：“过会儿吃完了，买一瓶酒，你掂对着买些小食，咱们晚间好在船上消遣。”景茂笑道：“好嘞。”陆青全不理会，只顾着吃，一边往窗外瞧。

忽然看见路上，二嘎子正往小桥那边走去。陆青道：“哥，我吃完了，出去走走。”陆玄道：“你哪里去？老实给我坐着，待会儿一起走。”陆青道：“二嘎子在那儿呢，我寻他去，走不丢。”

陆玄也看到了，知道船家儿子买东西就回的，便道：“去去就回，别走散了，不许你一个人乱跑。”话还没说完，陆青早起身跑出去了。

陆青三步两步，追上了二嘎子，问他干嘛去，原来沈大看见桥下有卖新鲜莲藕的，打发儿子来买。

陆青道：“时候还早哩，咱俩过桥那头瞧瞧去！”二嘎子道：“别，爹叫买了藕就回哩，这地方乱，可不敢乱走。”