在众人都以为宋瑙把自己关在寝房中，为情垂泪之时，里头的人已换作椿杏，而本尊正坐在马车里，同豫怀稷自偏门出了园子，行驶在偷偷去往汶都的路上。

“只是叫你做场戏，拿本书撕一撕便好，怎么还真哭成这样？”

豫怀稷把帕子用温水打湿，轻轻擦去宋瑙脸上泪痕，怪心疼地看她哭得双眼红肿。

宋瑙温顺地仰起下巴，方便他擦拭：“一定要做得逼真些，吵得越凶，我们躲在院中不现身才越不可疑。”收拾干净后，她半躺在男人臂弯里，“哭鼻子是我的强项，看起来吓人，我其实用的是巧劲，不难受的。”

但她一出戏演下来，当真有点耗神，困意渐渐来袭，她脑中似真似幻地回放起遣走吴管事之后，豫怀稷同她说的一些话。

“不零不整的一个数，碰巧的可能性本身就很小。”

“而且，那时死的人里头，的确有两个幼童，十男十五女，全都吻合。”

他摇头道：“再多的，这姓吴的只是个园中管事，不会太清楚。”

宋瑙睡去前，马车外北风大作，她隐约又听见书房中，豫怀稷最后低喃的那句：“是时候去一回汶都，会一会那个卸任县令，顾邑之。”

汶都离渠州不算远，他们沿官道走了四天，在城中一家老字号客栈落脚。

据陆秋华掌握的情况，顾邑之请辞之后，在汶都当了一个教书先生，每天白日固定会去宁远学堂讲学，而他住的地方，距这间客栈不过五条街。

大致的活动轨迹有了，豫怀稷并不着急去找人，待宋瑙从舟车劳顿中恢复些精气神，他才带人一路逛去学堂。汶都百姓好甜口，精于一些花式小点，走在街头巷尾，吸进去的空气中都沾有清甜气息。

宋瑙手拿一朵酥炸玉兰花，她自己吃一瓣，尝着味道好，就抬手送去豫怀稷唇边。这么一来一往的，不像查什么来的，倒似两个游山玩水的新婚夫妇。

如此拖拖沓沓，以至于走到学堂，已几近下学时间。

学堂的窗开在西南角，比邻一条堆放杂物的小土巷，穿过镂空的窗格，可以看见一个身穿烟灰色布衣的男子立于台前。

他皮肤很白，身体瘦削，稍显出点文弱，即使远观，也能探悉到浓厚的书卷味儿。但他手里没拿书，空手穿走在桌椅之间，口中却一点不打咯噔，说文解字，侃侃而谈。

豫怀稷负手立在墙边，听了一会儿，虽是些浅显普世的文理，但经他巧思拆解，倒别有一番开阔之貌。时而有人提问，都起身恭声唤他，顾夫子。

片刻之后，豫怀稷牵着宋瑙走出逼仄小巷，回到学堂正门。

“年龄，姓氏，谈吐气质，九成是他。”

豫怀稷抽走宋瑙手中吃得只剩秃秃一根的玉兰花枝：“这个顾邑之，你觉得如何？”

“看他方才讲学，简单的孔孟之道，却讲出大开大合的况味，可见功夫深。”宋瑙终于承认，“他嘛，这样看，确也当得起六弟远在千里的一句称赞。”

此时白日的课结束了，孩子们如雀鸟归巢，三三两两跑出学堂。顾邑之稍作收拾也向外走去，可他没有立即回家，在门口驻足张望须臾，便朝相反方向踏步离去。

豫怀稷摸一摸下巴：“走，跟去看看。”

而盯梢这种事，讲究眼如明镜，腿如疾风。宋瑙原先还担忧自己走不快，平白拖了豫怀稷后腿，但没多久，便发现她想多了。因为顾邑之作为标准书生，走路也文雅，街上人一多，他穿行得就更慢了，大半天后拐进一条阴湿的小道。

便见他找到一乞儿，似在打听谁：“六子还是没回来？”

“没见到。”那乞丐坐在几件旧衣服搭成的睡铺里，“他又没去学堂吗？不可能吧，六子可喜欢听夫子您讲学了，风雨无阻地去，大前天风湿犯了，拖条瘸腿也要去。我还笑他，咱们这是乞丐窝棚要出状元郎了。”

顾邑之摇头：“六子好学，我在宁远学堂教书两年多，他每日准点守在墙根，一次没落过。”他皱眉，“但那天之后，我就再也没见过他，这不正常。”

乞丐咂巴嘴：“嘶，这么说，我好像也整整三天没看见他了。”

顾邑之又问了些六子可能去的地方，然后留下一包吃食，转身走出巷子。

汶都依山而建，城池面积并不大，豫怀稷继续跟着顾邑之走过几处荒废的茅草瓦舍，发现他一直在找一个叫六子的乞儿。宋瑙耳力欠佳，顾邑之每停留一地，就由豫怀稷去偷听，她干脆离远一些，以免扎堆站那儿，徒惹过路人注目。

便这样随顾邑之走了一程，豫怀稷再次折回来时，宋瑙在一家包子铺门前移不开眼。