寺院的斋饭已准备齐全，他们在院中落座，豫怀稷对满桌子的清汤寡水提不起胃口，不过太妃也没打算要招呼他，只顾着给宋瑙夹菜。

他在亲娘的冷落中，倒生出几分追忆来：“母亲的口味倒挺专一，从来只喜欢文气的。”他以茶代酒，自饮自酌地浑说着，“可惜肚子不争气，生出我们兄妹仨都太能闹了，所以三个加起来也不抵皇上一个招娘疼的。”

太妃才要去扯他耳朵，宋瑙手在桌子下拉了拉他，鼓着脸：“不好乱讲的。”

她说话总是软软的，听起来毫无威慑力，但豫怀稷还真闭上嘴了，反手捏一捏她手心。

见有人治他，太妃一口气算撒出去了，收手笑道：“他们三兄妹，昭兮鬼精，怀苏口舌伶俐。这个更不必说了，宫中军营皆是一霸。只有皇上呀……”

她轻微叹息：“不会讨糖吃的孩子总惹人怜些。”

豫怀稷没作声，他平静许久，忽然向她问起：“母亲，小八的生母，姝贵妃是什么样的人？”

他望向高榕树上随风飘摇的红缎带：“父皇把她打入冷宫的那一年，我还没多大，只记得她很美，但宫里年年添新人，从上及下美得千篇一律，年份长了，我也记不清了。”

太妃听得一愣，她来到浮屠寺以后，逐步与过去的宫闱冷暖割离开来，长久没再梦见谁了，可一个从前的名字，几句宫墙之内的事，却轻易地勾出无数记忆。

“她的姿容，是不可方物的，足以专宠。”太妃失神片刻，将眼光放远，“不然，先帝怎会提前结束南巡，不顾她已经定亲，硬是将人带回宫中。”

豫怀稷皱眉：“她定过亲？”

“若先帝晚几日到，她怕已大婚礼毕了。”

说起那个曾经占尽荣宠的女子，太妃没有嫉恨，眼色怅然：“她也是可怜人，冷宫的日子难熬，她一人不算，还带着八公主。后来的事你也清楚，小八与你父皇相继离世，我来山寺修行前找过皇上，希望姝贵妃余生可以过得宽舒一些，皇上善心应下了，但她……”

太妃轻微哽咽：“她身子在冷宫熬坏了，没撑多久，第二年也去了。”

母亲说的种种，豫怀稷只知个囫囵大概。

“就这些？”他又试探地问，“没再发生过什么别的？”

太妃沉默片刻，摇头：“她当了十几年废妃，女儿又走在她前头，到死都没出过冷宫，还能有什么事？”她转言，“你向来不关心后宫女人间的争夺缠斗，怎么想起问这个？”

“也就小八那事。”豫怀稷说，“我琢磨着，有无可能是与姝贵妃结怨的人干的。”

太妃皱起眉来，她虽已隐居避世，但对小辈的事仍有耳闻。她闭一闭眼：“不会，姝贵妃身家清白，入宫之后深居简出的，从不爱与人争长短。”她右手揉眉心，“况且她已故去多年，什么深仇大恨，非得去掘她女儿的墓？”

豫怀稷顺意而问：“那母亲以为，盗墓的瞄准小八，只是赶巧？”

太妃许久无言，再道：“这也未尝无可能。”

她仿若又一头扎回那座辉煌宫殿，耳边交错着女子撕裂的恸哭与求喊。

“她本无意为妃，可她一生都在赶巧。”太妃低眼，遮去一片淡淡湿意，“她呀，哪儿都好，唯独命不好。”

先帝的姝贵妃命不好，大起大落，大喜大悲，全天下都知道。

但从太妃口里说来，少了民间戏说时的隔岸观火，自有她的千钧力道。

那日用完饭，分别之前，太妃伸出手抱了一下豫怀稷。

女人在他耳旁轻声说：“莫学你父皇。”

就这几个字，豫怀稷却听懂了：“儿子明白。”

回去的路上，他少有地跟宋瑙讲起他的少年时期。

先帝很疼他母妃，有什么好的总会先紧着他们宫院送，当时皇后中庸，耳根子极软，纵得老大老二两个皇子不学无术，担不起大任。先帝便胡乱挑个由头，慢慢将后宫诸事都交付给他母妃裁度。

“说句大逆不道的，幸亏先皇后一生无功无过，否则废后另立父皇都能做得出。”

他搀住宋瑙走在下坡的山路上：“你肯定想不到，他们每回起争执，无外乎是父皇先低头服软。他们最长一次置气，是定下昭兮出使和亲后，母亲闭门不出，有月余没跟先帝见过面。”

后来发生的，全是在太妃那儿探听来的。

“先帝每日在寝宫外晃荡三个来回，终于有一晚没忍住，他闯了进去，伏在母亲膝头失声大哭。”

宋瑙影影绰绰悟出点什么，忽有酸意冲上鼻尖。而豫怀稷面色平淡，眺向山脚的贩夫走卒：“先帝后宫充裕，妃嫔很多。他爱我母妃，但他也爱年轻光鲜，爱天下桃李粉白。”