不久就得到了张家回音，张昀同意，并且还主动拟定了拜师之日。

恩师——确确实实是有“恩”的。

那些年，张昀不厌其烦地教他作文章，教他做官，又教他如何应对朝堂世故。这些年苏绶能够隐藏得这么好，至少有一大半要归功于张昀的调教。科举之前，大家都低调地不曾对外公布。金榜题名之后，苏绶才以进士之身前往张家叩谢师恩。

那一日，是他苏绶在这条胡同里走得最为春风得意的一次。

“呀，是苏少卿！”

不知不觉已到了府门前，吴淙叩开门，门房立刻将门大开，跨出门槛来迎，又朝着身后暮色传呼：“去正院通报，少卿大人来了！”

张昀对苏绶视如半子，张家上下对他也礼遇有加。不管何时到来，苏绶都能从对方脸上感受到由衷的欢迎。

“恩师到家已久么？”

苏绶边走边寒暄。

“老爷先前回来了，方才却是又出去了，大爷尚未归府，否则倒可以出来陪陪少卿大人。不过老爷交代过留晚饭，所以应该很快就回来。”

门房慇勤地回应。

苏绶脚步慢了一拍，又恢复如常，点点头后随着之后来迎门的一名管事入了东花厅。

“师母可安好？”

“回大人的话，夫人身体硬朗，昨日被三太太接到府里去消夏了，得过几日才回。——大人且稍坐，小的去沏茶。”

管事招呼妥当，又躬身走了下去。

张夫人既然不在府，那自然也就不必前去请安了。

花厅的陈设还是老样子，家具都是上好的木头，够用很多年，只是每年刷新漆，看着跟新的一样。苏绶曾在这里，陪着张昀的儿子张栩、张栎接待来访的子弟，那时候年少青春，其乐融融，随着他远赴南边就任，这样的时光也远去了。

张昀次子张烁生来体弱，未及成年就已早逝，如今正儿八经的子嗣，就是张栩这一房。

之所以说正儿八经，是因为张昀为了延续香火，也曾纳过一房姨娘，只是并没有起到作用，不是怀上没生下来，就是生下来又没养活。姨娘是张昀的原配夫人主动替他纳的，还是夫人的陪嫁，因此倒不至于是内宅妇人心计作祟导致。

约摸是因为子嗣缘浅，张昀和夫人一贯对族中子弟爱护颇多，苏绶曾经觉得，自己能拥有这被当朝重臣器重的福份，应该也是有赖于此。

“大人请慢用。”

管事亲自奉了茶，退下前往厨房打点晚饭。

他全家几代人都在张家服侍，苏绶在张家有高的地位他再清楚不过，即使主子没有吩咐，他也知道苏绶既然来了，那么被留下陪张昀用饭，这是必不可少的流程。

“老爷？您回来了！”

刚出前院他就看到了停在地院内的轿子，连忙迎了上去：“少卿大人来了，正在花厅里等候。”

弯腰下轿的张昀停住身势，目光转向他。

管事只当自己没说明白，把腰更弯下了一点，说道：“大人是来求见老爷的。”

张昀收回目光，缓慢地走出来站直，朝花厅方向望了一眼：“是么。”

随后抬步，步履同样也是缓慢的。

走到门槛下，他凝目再望了望，而后沉气跨门，如常走了进去。

“延良来了？”

苏绶正静坐时，斜阳铺去了一半的门槛外就传来了熟悉的缓慢的嗓音。

未及转身他已站起来：“恩师。”

张昀微笑：“自打你奉旨主审常蔚，为师已多日不见你，今日如何有空来了？”

苏绶颌首，掏出文书：“这是关乎两江灾情的一份文书，皇上急要的，下面人本要呈给恩师面审，学生也因为久未来跟恩师请安，故而自告奋勇。”

“原来如此。”

张昀略顿之后，接过了文书。

翻看了两遍，他把文书合上递还：“没有错漏。已可呈去宫中。”看苏绶接了，他又道：“你最近可清减了。想来是常蔚这边审得不太顺利？可有为师能相帮之处？”

“回恩师的话，确实有些艰难，不过尚且能够应付。只是前几日常府出事，常贺突然露面，突然之间琐事多了起来罢了。”

“若有难处，还当痛快说出口，不要闷在心里。你这个人啊，从小到大就这样，遇事宁愿自己扛着，生怕叨扰他人，这点可不好。”张昀脸上带着爱惜之色，摇头说道。

“你我师徒一场，情如父子，一荣俱荣，一损俱损。想想昔年薛容被陷害倒台，多少薛家门生因受株连而一蹶不振，甚至陷入万劫不复？所以不要觉得麻烦，该求助还得求助，为师不帮你，又帮谁呢？”

“恩师教诲得是。”苏绶颌首，“这些年学生以及苏家，多蒙恩师提携关照，才有如今的荣耀，学生心中时刻都铭记在心。”地