汉子看起来十分口渴了，称谢之后连喝了两口，就道：“是个体面的公子，但是戴着鬼脸面具，看不到他长的什么模样。”

“鬼脸面具？”苏掌柜心情更急切了，“会不会就是鬼手本人？”

“不会吧？”汉子道，“那可是个年轻公子，鬼手本人难道不该是个经验丰富的老匠人了么？再说了，那鬼脸公子在拿锁给我的时候，中途还进屋里去回过话呢。”

“你这意思是，当时鬼手就在附近？”

汉子琢磨了一下，点头说：“应该是。没道理还有别的人吧？”

苏掌柜只觉一颗心在胸膛噗噗地跳。那鬼手极其之敏锐，至今为止连苏绶都没曾拿到他的下落，没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，今日竟让他给撞破了！

他扭头道：“再给这位小哥添碗茶！”

说完，他又问起汉子：“你是在哪里见到他们的？”

……

苏绶硬着头皮从天工坊传了几个人，率着往中军都督府走了两遭，回来一合计，大伙对于皇帝和镇国公的要求也是没辙。苏绶多能憋的人，这几日也急得上了火，嘴角冒泡，徐氏给他煮了下火茶也没用。想找鲍嬷嬷熬点什么汤给他喝喝，却得知鲍嬷嬷竟然被苏婼给关起来了！少不了要打听几句，丫鬟来回话说原来鲍嬷嬷日前把谢氏留下的一只瓷瓶给打碎了，苏婼气怒，故而把她给扣了起来。苏婼以往行事都有条有理，徐氏与她接触到如今，也早就知道她是个面冷心热之人，她若不是在乎谢氏留下的这些“老人”，也不会巴巴地把他们全都又借自己给弄回来了。可她如今却舍得对鲍嬷嬷下这样的重手。

不过徐氏听完也没说什么，只交待丫鬟说姑娘行事有数，让她们私下里不要瞎胡说。

但这些大小事凑起来，这几日苏家后宅气氛还是显得有些沉闷。

下晌苏绶坐在书房里犯愁，吴淳忽掀帘进来了。他还没张嘴苏绶就显得不耐烦：“不见客！”

吴淳躬身，回道：“老爷，此番这人您非见不可！”

苏绶来了脾气，待要训斥，吴淳已抢先道：“老爷，来的是王府大街的掌柜苏七爷，他有了鬼手的消息！”

这后半句话就像是从天而降的一场雨，瞬间将苏绶一股子邪火给浇灭了下来。他挺直身问：“你说什么？”

吴淳也没有多跟他说，而是走到门下，冲外头招了招手，而后帘脚翻飞，苏掌柜就急切地从外头走了进来：“老爷！我知道鬼手大概在哪儿了！”

苏绶站起来：“他在哪儿？”

“城南烟雨胡同，有座门前种着石榴树的叫胡记的小客栈，他这几日就在那里头！”

“你怎么知道？！”

苏掌柜匀了口气，便把来龙去脉都说了出来。末了还像是生怕不够让人信服，七手八脚自袖筒里取出那把鬼手所制的锁递给他：“这就是先前那汉子从鬼手处取得的新锁，如今人还在铺子里，就等老爷示下！”

苏绶二话不说把那锁拿在手上，一经上手，他心里就笃定了！这些日子他把搜罗到手的鬼手所制的几把锁研究了个遍，手上这锁是真是假，他一眼就能辨认得出来！这锁是崭新的，用料是鬼手惯用的，就连上头刻着的“鬼手”二字，也是与之前几把锁一模一样的！

他问：“鬼手不是好久没露面了么？怎么突然又出现了？而且，你又是怎么确定那人所说为真？”

苏掌柜道：“在回话之前，我已经派人去烟雨胡同打听过了，那客栈的掌柜说这几日那里确实住了这么一对主仆，而且一连订了好多日的房间。

“我估摸着，他也是为赚钱，好容易在京城打开了名声，哪里会真肯就这么打住？只怕是躲了阵风头，又按捺不住了。这不，看着买卖来了就冒头了，可惜一出来就撞在咱们手上！老爷，机不可失啊，既是此人对天工坊威胁甚大，何不眼下就去探个究竟？”

苏绶真有点不太敢相信鬼手的行踪突然就出现在了眼前，但是苏掌柜这话提醒的没错，既然锁是真的，那汉子的话起码得有一大半是真的，总得是鬼手在这城里继续活动了，他才能得到这把锁。

他负手沉吟了半刻，就唤了吴淳：“去备马。先上铺子里会会那人。”

苏绶一行出门的当口，绮玉苑里苏婼已经收到了秦烨的消息。

她攥着这张信笺在屋里来回走了几转，随后交代扶桑：“回秦烨的话，就说照他的安排，天黑之后，我会想办法到达。”

扶桑快速去了。苏婼重新又看了看那信笺才又把它塞进袖中。

秦烨办起事来还是利索的，这才大半日的工夫，就已经达到目的了。