照徽帝没有立刻发问，而是缓缓抬头，看了一眼天，将手里的信攥紧，良久后才道：“不日便是太子的生辰，一直在外也不像话，迎他回来吧。”

“是，属下遵命。”

……

直到照徽帝离开东宫许久，吕辛还保持着跪姿迟迟没有站起。

八斗四肢撑在地上，虚汗早已沾湿了衣裳。他也顾不上什么体不体面，赶紧爬起来去扶吕辛：“吕侍卫您快起来吧，圣上都走出老远了！”

吕辛撑着双腿，蹙着眉头小声骂道：“我这是不愿起来吗！”

他这分明是吓得腿软了起不来。

刚才跪在后面的一众宫人此刻都不知道该怎么办才好，有几个胆小的率先红了眼，小声问道：“圣上不会要治我们欺君之罪，看了我们的头吧……”

八斗胆子稍微还大点，一个眼神撇过去，让那小宫女闭了嘴，这才回过头来，软着声音道：“吕侍卫，您跟随太子殿下多年，也能揣度几分主子的心意，要您看圣上刚才的意思是……”

刚才圣上那仿佛要杀人的眼神他还历历在目，不禁缩了缩脖子。

吕辛坐在地上缓了片刻，这才摆手：“放心，死不了。”他环顾了四周，压低声音道，“都听见刚才圣上说什么了对吧？咱们太子殿下刚病愈就南下去为圣上和太后娘娘祈福去了，别的一干闲话，我不希望是从咱们东宫传出来的。”

见一个个都耷拉着脑袋，齐声允诺，又补充道：“此次是圣上看在太子殿下的面子上开恩留了大家一命，出了这道宫门，你们都知道什么该说，什么不该说，好好保护着自己的脑袋谨言慎行吧！”

一干宫人再次跪下磕头，吕辛这才站起身，挥手道：“都散了散了。”

午时，吕辛就接到了照徽帝的一道暗旨，一队皇家护卫队，以及五百两纹银。

小雪节气的前一日，不似往日暖阳，竟意外的有些阴天。

玉桃半月前便与宋嫂子约好去取给宁郎与小雪的生辰礼。

虽是挂在铺子里做展示的斗篷，玉桃摸着料子也是极好的。

玉桃小心翼翼将都斗篷与给小雪的比甲收好，又拐道去了市场。

下过一轮雪后，天也是冷的冻人，就连出来卖字画的书生也是少了好几波。

梁姓书生仍旧像玉桃半月前见过的样子，端坐在那里安静地低头看书。

玉桃不忍打扰对方看书，又站在摊子前等了会。

梁书生翻书之际，乎觉旁边有人，这才抬起头来。

眼前的娘子正满含笑意地看着他，见他抬起头来，这才道：“打扰梁公子看书了。”

玉桃将整个头都埋在毛茸茸的毛领下，梁书生透过那双杏园般的大眼睛，辨认出是半月前要裱画的那位客人。

忙放下书起身，从桌下帷幕内拿出已经卷好的画幅小心翼翼递过去：“小生已经准备好了，请娘子过目。”

玉桃接过画幅，细心将其展开。

画中一旁小字，“望宁郎，一切尽意，百事从欢”，笔法精致又遒美。

“好书法。”玉桃感叹道。

“娘子过奖了。”梁书生微微颔首。

画幅展至画中肖像时，宁郎那双单纯洁净的眼神猝不及防落入玉桃的眼中。

她不自觉抓紧了画幅两旁，失神片刻，又匆匆卷好。

梁书生见此，不解地问道：“可是小生裱的没令娘子满意？”

玉桃摇头：“不，非常好。”

怀里斗篷的温度，以及这幅字画更加坚定了玉桃的想法。

瑞安镇太小，容得下傻子裴宁，却容不下齐朝的太子殿下。

她是该作个取舍了。

只是这份取舍，不代表玉桃就认同了吕公子对她说的“配不上”的话，也不代表玉桃要放弃裴宁。

这份身份上的巨大鸿沟，还需要玉桃去努力填平。

玉桃思忖了会，并未着急离去，她打量了梁书生好几眼，这才鼓足勇气，问道：“我每次来见梁公子都在看书，打听过后才知，梁公子已是中过举人，可是准备来年开春就进京去考科举，可为何寒冬腊月也要在外面摆摊，而不在家中专心温书？”

梁书生摸上书脊的手一顿，面带苦涩：“实不相瞒，小生虽已中举，可官府赏赐的银钱皆已贴补病重的母亲，如今家里实在已揭不开锅，而娘亲也未能治愈撒手人寰。小生只能每日摆摊了此度日，罢了，不敢再奢望考取什么功名。”眼下进京的盘缠还没有着落，唯有再次摆摊看能否筹集些银两。”

玉桃抱着怀里的画卷犹豫了好一会，心里盘算着怎么开口才不失仪：“见梁公子是读书人，实在不应因为这种事情就放弃，若是在银钱上有难处，我可以资助您。玉桃觉得，若是梁公子，定没问题。”