转瞬之间，他们都不再是威胁了，宝缨还不大能够适应这种变化。

她不知道符清羽能否适应。

叶怀钦见状，沉声问：“我懂了。十年相处毕竟不是说放下就能放下的，你还记挂他……其实我也想问，皇帝没有迎娶杨灵韵，你最担忧的事没有发生，所以……逃出皇宫，你后悔了吗？”

“如果皇帝能够宽恕你，你愿意回头吗？说实话，在宫里至少是安定的，去关外拜师却是条艰难、危险，充满未知的路。你还想走这条路么？”

宝缨发现，叶怀钦便是有这个好处，可靠又随性，有本事混入任何人群，却也和任何人都保持着一份疏离，不会轻易逾越边界。

就像他不会强迫那名猎户戒酒，宝缨知道，若自己说想要回头，叶怀钦也不会干涉她的决定，不会问缘由，只会找个妥帖的法子送她回去。

当然，这份距离感是双向的，叶怀钦有他自己的秘密，宝缨感到好奇却也无法更进一步了解。

她沉思片刻：“杨用当年对我们程家赶尽杀绝，对陛下、对皇室有过之而无不及，杨家倒台，我自是欣慰。可是对陛下来说，杨家有罪，不等于程家无罪。不管是什么原因，我父亲当年未曾回护圣驾，直接导致武烈皇帝被围驾崩，我想陛下分得清这两件事……他一向赏罚分明，一码归一码。”

她逐渐冷静下来：“即便他能原谅这一次，回去后，我也依然是罪臣之女，是对自身命运毫无掌控的奴婢。便是近在咫尺，形影不离，我也只能一直仰望着他，没有真正靠近过他……有没有杨家，有没有杨灵韵，这些都不会改变。”

见叶怀钦面带怜惜，宝缨笑道：“我不是抱怨，太皇太后和陛下都尽力关照我了。喜欢上陛下是我自己的事，我不后悔。只是，连他也认为这是个错误，也许本来我们就不该绑在一起。追随了一个人十年……我也会想，是不是还有其他的活法。如果有，我想试试。”

“我是有些担心陛下……”宝缨承认。

“其实我第一次见到陛下，他还不是后来那样，没有那么冷漠……是个温柔的人。我总想，如果不是被强立为帝，如果没有那么多责任，过得轻松一些，他大概一直都会是个很好的人。”

叶怀钦不置可否：“所以……？”

宝缨笑了，眼角沁出泪花：“但是说到底，我也不是真正了解他……他不需要了解，只需要臣服。”

“我试过，失败了……决定放弃了。”宝缨直视进叶怀钦眼底，“仅此而已。”

“……师娘英年早逝后，老奴的师父选择避世而居，不沾红尘因果。虽然还是由于种种原因，先后收了三个徒弟，但到了十六岁就将我们赶出师门，还让我们发下重誓，绝不可对外提起师父的名讳。后来就只有我们师兄妹三人结伴闯荡江湖了，起初还融洽，可是……”

几十载光阴逝去，大师兄和二师姐的面貌都再难记起，这段往事却依然沉重。魏嬷嬷心口泛起异样的酸楚，却不知是为了谁。

只是，少年帝王目色沉沉，她便也只能继续下去。

“我们三人都修习武艺，同时各自承袭了师父的一样绝技。大师兄最聪慧，不但武功盖世，还兼修道术，能观天象，推星斗。二师姐是个痴人，一门心思放在药石之上，妙手回春之术，不亚于师父。我是最小的徒弟，贪玩怕吃苦，所幸在轻功上有些天赋，总算练成了师父的独门绝技。”

“师兄师姐都是正道中人，只有我年轻气盛，不知天高地厚，仗着一身飞檐走壁的功夫，做了飞贼，还夸下海口说这天下没有我偷不到的东西……”

魏嬷嬷惭愧地摇了摇头：“师兄勒令我改邪归正，师姐没有明白说出来，但也显然不赞同我的作为。偏偏……那个时候，我和师姐都暗地仰慕师兄。他们两个本就年纪更近，平常更谈得来，又都有名门正派的作风。我、我受不了他们站在一起，高高在上地指责我，和他们大吵一架，说了很多难听的话，还宣称……要去盗取太子赠与太子妃的定情信物水晶宝冠。”

魏嬷嬷口中的“太子妃”便是后来的太皇太后孙氏、符清羽的祖母。符清羽知晓魏嬷嬷乃是因为情场失意，导致心神不定，才反被祖母用巧计所擒，却还是第一次听说个中缘由。

他轻轻皱起眉：“叶怀钦手里有嬷嬷师父的药方，他又自称师从一位女医，所以嬷嬷认定，他是你师姐的徒弟？”

“那是其一。”

魏嬷嬷苍老的脸上，浮现出一丝困惑：“老奴年轻时心量狭小，以为他们两人情投意合，不想让他们在我面前得意，便刻意不去关注。这几十年，起初是我有意回避，到了后来，即使不刻意，也不再能听到别人谈论他们了。曾经风头不小的侠侣，像是突然从江湖上绝迹了。”