“听闻你们南荣视羊为圣物，蓄羊却不可食羊，那本王就用羊血洗洗你这张臭嘴，如何？南荣律例，食羊者终身不可入朝为官，窦卿这种情况又该如何算？本王不免有些好奇。”

近卫当即从马背上卸下一只羊，乳白的身躯挂着血渍，黑色羽箭昭示着这只羊不是被萧翊亲手射杀就是萧翊的手下。此次秋狩因邀请了南荣使团同行，围场早已巡视过多次，按理说绝不会出现一只猎羊，窦俊臣满脸惊骇，看着那只羊被近卫提在手中，还间或发出抽搐，就像被围困住的他。

顾放亲自上手，掰开窦俊臣的嘴，近卫则挤出羊血，通通流进窦俊臣的口中，窦俊臣不断挣扎，发出难听的叫声，大抵还在辱骂着什么。

萧翊始终坐在马上，毫无怜悯地看着惨烈的画面，另一名近卫将窦俊臣射出的那支袖箭捡了回来，呈给萧翊，萧翊拎在手中端详了几眼，看着重而尖锐的箭头，称赞道：“好工艺。”

耳边的惨叫声吵得人心烦，萧翊微微抬手，顾放便放开了窦俊臣，接过萧翊手中的袖箭，知道该做什么。

“啊！”窦俊臣忽而大叫。

因顾放上前果断将他腿上的羽箭拔出，没等叫声停止，顾放又将窦俊臣的袖箭插回到伤口，接着由两个近卫将奄奄一息的窦俊臣提起。

“告诉公羊羡，景初并非他所能觊觎的，他若还想有继承王位的那天，就安生归顺我誉朝，做一条听话的狗，本王自会留他一命，否则，西骊和东夷就是下场。”话落，萧翊看向来时的方向，轻夹马腹先走一步，“回罢。”

萧旭看着原路返回的马队，急忙跑下望楼，公羊羡也迎了过来，看到挂着鲜血的窦俊臣，心下了然，恨不得立刻和窦俊臣撇清关系似的，颇觉丢人。

“皇兄，这是怎么了？”萧旭下意识问萧翊。

萧翊翻身下马，抚着伴月的鬃毛，眸色是温柔的，随口回道：“陛下，不如让窦卿自己来说。”

窦俊臣与公羊羡对视一眼，粗犷的身躯满是委屈，显得那张脸愈发难看，恨恨答道：“小臣不慎跌下了马，碰到袖箭，扎了自己腿。”

萧旭毫不怀疑，呜呼哀哉的，连忙叫人唤御医过来，为窦俊臣医治。围猎也就此暂停，各自散去休息。

萧翊亲自牵马到马厩，见那饲马官有些脸生，专程又嘱咐了一遍伴月爱吃什么，随手勾了两下伴月的下颌，听它发出舒服的哼声，心情轻快。

萧旭跟了过来，周围并无旁人，萧翊便问道：“阿旭？马厩气味难闻，你为何过来？”

萧旭指着萧翊的肩膀，学萧清规那般操心道：“皇兄，你手臂受伤了。”

萧翊这才低头看自己的臂侧，衣料被擦破，挂着血红，他不在意地笑了笑，并未与萧旭实说：“黄栌刮到罢了，简单处理下就好。”

萧旭直接上前拉住他，亲自押着他回行宫，要叫御医来看，嘴里念叨着：“不过秋狩而已，皇兄竟还受了伤，回去皇姐不知要怎么怪朕，定要说朕没将皇兄照顾好，朕的过错可就大了。”

他素来觉得萧旭性子柔弱，颟顸愚钝，不堪大用，也正因如此，萧旭比寻常男儿更多了些细心的温情，萧翊便由着他操心，还顺口提点道：“南荣小国寡民，难成气候，你无需对公羊羡多加忍让，反而助长了他的气焰，玄甲军迟早要踏破南荣，不过眼下刚平西骊，不宜穷兵黩武，且让他们多喘口气。”

萧旭似乎听进去了，孩子般地重重点头：“皇兄说得极是，朕记住了。”

秋狩不过第五日，整个中原下起了一场声势浩大的雨，萧旭多少有些扫兴之感，在行宫困了数日，本想等雨停后继续行狩，奈何久等不停，便打算提前回京。

京城烟雨连绵之际，萧翊派人从南苑送回了个锦匣。

彼时萧清规正在千秋寺礼佛，锦匣不过巴掌大小，她打开来看，是一片赤红的黄栌叶，轻飘飘的，又像是携着万千情意，重于泰山。

她命寿眉取来金盘，将黄栌叶供奉给宝殿内的卧佛，跪在蒲团上和南，无声发愿：信女代兄长献黄栌秋叶，惟愿佛祖常安，兄长常安，南无阿弥陀佛……

永安的雨先停了，那尊水月观音像的须弥座已经铸好，观音像立在须弥座上，甚是相宜，气度恢弘。陆真颜亲自督办的行像礼，广纳百姓前来瞻仰，千秋寺许久不曾这般热闹过，萧旭的銮驾尚未抵京。

萧清规登上佛塔，还需仰头才能一览观音真容，她盯着观音慈眉善目的面庞，不免出神，就连萧翊过来都没发现。

“我说过要为你找回颜面，岂止是打断吕琮的腿那么简单，今日观音行像，百姓回去必会争相议论，你可听到他们在下面说什么？皆称你是菩萨转世，又念起你昔日辅政时做过的善举，阿菩，他们只是淡忘了，我便让他们重新想起。”