“微臣告退” 一众大臣退下。

三皇子五皇子跪地叩首，相望一眼，便随明德帝进了御书房。

明德帝不喜奢华，御书房内饰简约又不失威严。里间牌匾上是苍劲有力的厚德载物四字乃秋太傅墨笔 。一张花梨木桌，左侧整齐摆放着两摞奏折，右侧一方宝砚，明德帝落桌前坐在正中，屈指扣拳，敲着桌面直接问道“你们谁愿前往越州助凌远平定乱党”

越州政务有刺史刘青峰坐镇，兵力有四皇子与越州将军统管， 四皇子领军多年，现战败受伤也只让人感其赤胆忠心。 其余皇子南下，眼下境况若治理得当，功予他人。若治理的不好，其中皇子便有庸才之嫌。

此差事确实有些吃力不讨好，但两位皇子均并未推辞，江慕安率先开口：“儿臣为人臣子，自不敢推辞，刘青峰大人廉洁奉公，励精图治力，儿臣愿与四弟一起守我国土护一方百姓安居”

五皇子江知酌待江慕安说完才望向明德帝，“儿臣也愿前往，旦凭父皇做主。”

他顿了一顿又道：“三皇兄在中书省内为父皇分忧，十分勤勉，儿臣自知不及，南下路远，儿臣在刑部，近日并无要事，且刑部杨侍郎资历比儿臣深厚，请父皇放心”

看着面前两个身形挺拔，面如冠玉的皇子，明德帝心中颇为满意，更看重他们的兄弟之情，皇室之子，都免不了争权夺势，连自己都不例外，才有了当初越州刺史，也就是燕王叛乱之事。他们还这样年轻，明德帝从不提倡皇子之间争强好胜，更希望他们能兄弟齐心，可这登顶之位，也注定只有一人。

“那便知酌明日随军南下，今日好生休息，你们都退下吧”

“儿臣领命” “儿臣告退”

二人从御书房一同走出宫门，各自回府，拾级而下。

江慕安侧身微顿，看向江知酌，“知酌，你此番去南下，务必保重”

江知酌扬唇轻笑一声：“皇兄不必介怀，此行我去之无妨，你我兄弟二人，互知互信，何况越州西部紧邻咸州石渔镇，想必父皇也不会同意你去的。”

“皇兄，两年有余了，旁人或许看不出，但知酌略懂皇兄心意，ᴊsɢ皇兄再无从前那般意气风发。人人都道皇兄成熟稳重许多，知酌真心希望皇兄能拨开心中乌霾，重做鲜衣怒马少年郎。

”江知酌比江慕安年年少两岁，年幼时便一同入南书房结伴读书。两人虽甚少向对方吐露心事，但总有些心照不宣。

“呵~”江慕安自叹，“到底瞒不过你，但是有些心绪我自己不能左右，有些人看着像一碗清水，饮过之后才发觉是一杯烈酒，日子越长，竟沉醉的越深。”

“知酌，若有机会，你代我去看一眼吧，只看一眼，知道她平安，我就安心了。”

江知酌抬手抚住江慕安的上臂，轻拍两下，再未开口便自行离去了。

次日京城，五皇子江知酌同卫尉寺少卿赵孟一同带援兵前往越州南下，江知酌身为皇子，却不见骄矜。身着月色长袍，袖内露出半瓣银线绣织的银杏叶形状，墨色长发高高束起以玉冠相固，腰间扎着同色银丝纹带，额前碎发被吹散，身形劲瘦笔挺，，整个人丰神俊朗散发着与生俱来的贵气，扬鞭策马，一行人南下离京。

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半月后江知酌抵达越州境内，江知酌去往刺史刘青峰府邸，卫尉寺少卿赵孟去往越州兵部，勘探边境布防。

刘府，刘青峰率幕僚别驾、长史、司马等上佐官府前等候五皇子，江知酌仅带小厮与护卫十二人前往，刘府门前下马。

刘青峰等人躬身行礼，“下官恭迎五皇子殿下，舟车劳顿，请入府休息”，刘青峰一席灰色常衣，十分朴素，却不失干练，年过四十便两鬓有些花白。

“刘大人请起，四皇兄可还好？伤势如何？”江知酌亲手扶起刘青峰，微微含礼。

刘府是上任刺史燕王府邸，占地颇大，如今见却不显奢华，极尽至简的有些空荒，刘青峰引江知酌一路来到四皇子江凌远现居房间内，江凌远赤着上身，一条绷带由左肩缠至右胸。

半月已过，仍显血迹，伤势还未好全，江凌远却未躺卧在床上，支起腿在书案旁看近日兵营军务。

“皇兄伤势竟如此严重？”江知酌微微蹙眉走近江凌远，除却绷带处的伤口，其余大小伤疤罗列在后背前胸上臂等各处，其余伤疤已经愈合结痂，唯有绷带处迟迟未能痊愈。

江凌远身为四皇子，却全然不像江慕安与江知酌一般有几分书卷气，他长得眉清目秀，体格矫健，眉宇间有一股飞扬神采，说起话来比江知酌还略显稚气。

“知酌~，你快来，想死你了，路上累不累，坐哥哥腿上疼疼你”，江凌远并未起身，拍拍大腿朝江知酌扬脸眨眨眼。