江知酌一直活在江慕安光芒的阴影里，小心谨慎地观察着为什么江慕安从小走到各处都被人追捧疼爱。

甚至后来还得到了那缕曾经是他的月光。

可是江知酌太傻了，他哪里知道一个小孩儿根本不需要做什么，天生就可以得到父母所有的疼爱。

被规矩束缚，笨拙地自己成长，时间太长了，长到江知酌已经习惯了父亲的偏爱，也习惯了跟母亲甚少见面的状况。

可这种习惯让他有些麻木，渐渐不懂得跟人亲近，所以他察觉到自己对明德帝已经几乎没有了乌鸟私情，会非常无措和难过。

“我好像懂了，”小碗说，“别难过，不是你的错。”

小碗想了想，竟然坐起来了，她说：“如果现在我的父亲现在突然出现在我面前，你说我该怎么样？”

江知酌也坐起来把被子拢到小碗身上，防止小碗着凉，双手在小碗脖子下面拢着被子，说：“不知道，别太激动就是了。”

“我不会激动的，”小碗说，“这个世上没有莫名其妙就出现的感情。如果他需要我，我也会为他做我应该做的。我相信你也是一样的，完成一个皇子应该承担的责任，做到无愧于心就好了。”

小碗从被子里探出手来，摸着江知酌的心口，说：“没有人检查你的内心，不用为此困惑或者歉疚。”

江知酌呵笑了一声，双手带着被子猛地躺倒床上，小碗还被拢在被子里，猝不及防地砸到江知酌身上。

“知道了，谨遵妻训，”江知酌笑着说，“我真是捡到宝了，长得如此讨人喜欢就罢了，还这么能说会道的。”

小碗用自身的情况劝解江知酌，深夜里两只本该抱头取暖的小兽，因为互相的爱意和依偎，都能滋长出柔软的铠甲。

“放我下来，”小碗手抵着江知酌的肩膀，“说完了就睡觉。”

“不放，”江知酌扣住小碗的后背，把小碗压到自己身上，“你温暖了我的心，再温暖一下我的人，天怪冷的，今晚给我当被子盖吧。”

*

薛府，薛新匆匆跑去前院找其父薛中。

薛中看了眼下人，叫他们出去了，屋内只有薛氏父子二人，薛中道：“这么晚了，有何事。”

“父亲，”薛中焦急地说，“宫中来信，说皇上今晚吐血晕过去了。”

薛中皱了皱眉，说：“情况如何？”

“暂时无大碍，”薛中说，“可是皇上的身子，明显已经……，就算皇上撑过一两年，可太子那边根基不稳，皇上和政事堂怎么会让太子顺利继位，且楚楚那边还没有动静。”

薛中从座位上起身，缓缓地说：“不急，才半月而已。”

“父亲！”薛新忍不住说，“如何能不急，我们的指望全在楚楚和太子身上了。我始终不明白，您为何要把希望寄托在太子殿下身上，明明三皇子才是最有可能登上荣登大宝之人。”

薛中摇摇头笑了，道：“你们都太小瞧这位太子殿下了，他绝不是之前人们说得那样是个泛泛之辈。他能在两年时间里把越州和越州军营攥在手里还不被人起疑心，太子殿下的野心才是真的大，你以为他会甘心做三皇子的垫脚石？”

薛新终于平静下来，寻个座位坐下，随即又说：“可是刘青峰那边脱离了政事堂的管控，中书令已经要对他下手了，太子殿下怕是也保不住他了。如果皇上真的撤了刘青峰，政事堂肯定会派自己的人过去，局面就会回到如当初一般了。北省掌权，皇上也无可奈何。”

“且看太子殿下如何应对吧，”薛中叹口气，“叫楚楚明日回来一趟，就说她母亲身体不适，回家探亲。”

薛新点点头，道：“撤职刘青峰的奏折不是还没批吗？皇上这几日病重，怕是要耽搁，不如我们跟太子殿下先通个气？”

耽搁？薛中看着自己的儿子说：“最晚后日，政事堂就能批了折子。”

哪里还需要皇上醒了再批。

*

这个近日难逢的晴夜，薛楚楚收到薛新派人带给她的消息，心里堵得难受，不知道母亲现在身体如何，有没有人照顾，姨娘们有没有为难母亲。

薛楚楚左右睡不着，挑灯去了后花园的池塘边。

没人跟她做过这个约定，可薛楚楚总是遇到难过的事情就不自觉得想去那个地方，兴许能碰到那个树上的少年。

提灯走在石板路上，即使有月光，薛楚楚也看不到池塘边有没有人影。不过她看到了一个亮光，似乎是一盏灯笼。

薛楚楚疑心有别人在附近，可等了半天，灯笼也没动过。

薛楚楚想了想，还是过去了，四下无人，树上也没人。一棵核桃树上，半腰的一个树枝被沉甸甸的即将成熟的核桃压弯了枝条。