冬日人都裹得厚厚的，直到春日衣裳清减，嘉兰才恍然发现，那个曾经瘦小怯弱的嘉菊，竟已经不知不觉出落得如今这般大方模样。

嘉兰听她问，笑道：“这话是风姐儿说的，你问风姐儿去吧。”嘉兰将话抛给玉风。

玉风看了眼一旁还是一团孩子气的悦宁，再看看嘉兰：“二姑姑，要不还是我带着悦宁出去玩儿吧？”

悦宁才不干，她一屁股坐在嘉兰身边的小藤椅上，端正地摇头道：“表姐不要拿我做挡箭牌，方才我们都听见了。表姐要问小姨怎么还不成亲呢！而且悦宁大了，悦宁也要知道。”

“豁。”玉风伸手去刮悦宁的鼻子：“你这小耳朵挺灵啊。七岁的小丫头片子，懂的还不少。什么成亲不成亲的，谁教你的？”

“不告诉你！”悦宁的小手捂着嘴，摇头晃脑地笑着。她头上硕大的花朵随着她招招摇摇，分外可爱。

嘉兰也笑了，她扶了把悦宁发髻上的簪花，点了一下她的小鼻子：“鬼机灵。你今早上不是还采了一篮子花么，是要去谁家玩儿呀？”

悦宁没意识到嘉兰在转移她的注意力，一听到自己采的花，当即就掰着指头给嘉兰数道：“要去找恬姐姐玩的时候给她！”

“你恬姐姐在家里绣嫁妆呢，怕是没空陪你玩。”嘉兰提醒道，悦宁口中的“恬姐姐”就是沙进宝和蒋维勇的女儿蒋恬，已经许给了沈仓的儿子。

“噢！”悦宁有点遗憾地点头，又继续数道：“大表姨家没有姑娘，二表姨在养身子，夏满阿姨怀了身孕，念恩阿姨忙着慈幼院里的小孩子顾不上理我 那我要去芒种阿姨家玩儿！芒种阿姨生了个大胖姑娘，每天都会咧嘴笑，可好玩儿了。我可以给她的小木床上放满花儿！”

夏满嫁给了萧肃政的亲卫张乌艾，芒种则嫁给了乌桕，随乌桕驻守在防镇上。

“芒种家在防镇上，那儿是边防重镇，轻易去不得的。回头等芒种回家来看时再说吧。”嘉兰温和地拒绝。

“喔。”悦宁歪头想了一会儿，下定了决心：“那我还是去找念恩姑姑吧。慈幼院的孩子好多的，都能陪我玩儿。”

嘉兰便笑着颔首：“快去吧。花折下来存不了多久，一会儿该败了。”

嘉兰让夏荷替悦宁招呼车马，等送了悦宁出门，这才回身对嘉菊说道：“风姐儿方才想问你，你还没有相中可嫁之人吗？”

*

嘉菊一愣，下意识地握紧了手中的书，一时没有答话。

她如今年已十七，早过了及笄之年。早些年在都城及笄后，也曾有许多青年才俊的名谱摆在她的面前。长姐嘉梅，三姐嘉竹，无一不热衷于替她找一个家风清正的夫家。她的外祖孙家更是希望她能嫁回孙家，也好让孙家光宗耀祖。

可嘉菊皆一一拒绝了。

孙家愤然，却又自知理亏。蒋孙氏怜惜她，嘉梅和嘉竹又都觉得亏欠她，并不强『逼』。这一推，就是三年。

她本以为，嘉兰也不会问的。

玉风见嘉菊怔愣，连忙宽慰道：“我也就是随口一说，小姑别放在心上。”

嘉菊听言，却抬首去看嘉兰。嘉兰正温和地看着她，眼神从她手中的书一扫而过：“嘉菊，那我问你，你不想嫁人吗？”

嘉菊听嘉兰这样问，心底竟忽地松了一口气。嘉兰并不以为她是眼高手低，谁也没看中，嘉兰问的是“你不想嫁人吗？”。而嘉菊等这样一个解释的机会，已经等了太久太久了。

“对，二姐姐，我不想嫁人。”嘉菊声音不高不低，很是温和坚定。

玉风不以为然地说道：“小姑，你这话我一天能说八百回。”

嘉兰未置可否，只是接着问道：“为什么呢？”

玉风起初以为嘉菊就跟自己一样，只是赌气之言。毕竟玉风见父母亲爱，对嫁人一事并无抵触。她如今也不过就是厌烦相看来相看去，不想被催着『逼』着罢了。可她听嘉兰的语调，竟是极为认真。

玉风不由得直起了身子，竖起了耳朵。

“我想随肖夫子读书。”嘉菊毫无迟疑地回答道。她在定北时，是嘉兰亲自教她。而在都城之时，就是在文园跟着肖夫子读书。

“但是你也能像二姑姑一样呀。她也跟着肖夫子读过书，可不也嫁人了吗？”玉风不太明白这其中的差别。

嘉菊脸上浮现了绯红，她有点儿羞愧地低下了头去，斟酌了好半晌，才慢慢地说道：“我像成为像肖夫子一样的人。”

玉风张大了嘴，有点儿懵地问道：“像肖夫子一样的人？哦！是说教书的先生吗？”

嘉菊胡『乱』地点头。

玉风还是不太明白：“可是，连婶娘都能去行医，小叔都把骷髅头带回家给守锋玩儿了。就这样也能成亲，你教书难道有什么关系吗？”