南宫霁颇费了些唇舌，才说服他继续前行，实则心下亦暗自懊恼：早知这般，便着个车马在外接应，也好少费些脚力！到底还是谋事仓促，思虑不周。然好在到底是不远了，但今日能与他个惊喜，便不枉此行！

人烟终是稀少了，放眼望去，几处亭轩，远远延伸入河，萧索孤立。正值数九寒冬，河中无遮无挡，北风一起便送去扑面严寒，常人孰会在此流连？清静果是天成！

立在风口，越凌颤栗连连，满腹怒气也早教寒气扑灭了，看着那一脸莫测之人，终是无言。那人却似乎不晓他所想，顾自一番鉴赏后，还问景致如何。越凌面若冰霜，自无心理睬他。

那人一笑：“罢了，此处风大，且去寻个好处避风罢！”

迂回曲折，来到一深宅之前，越凌满腹狐疑，不知他又弄何玄虚。正腹诽，那人已上前叩门。

一阵轻促的脚步声过后，大门缓缓打开，门内立着一小僮，见了来人，忙侧身让进。

南宫霁一面拉着越凌入内，一面与那小僮道：“你家阿翁呢？”

小僮笑回道：“知道大官人要来，正燃炭呢！”

越凌一怔，看来今日此事乃他早有预谋。

墙高则以为院深，实则两重宅院，并不大。时节缘故，庭中花木早已凋敝，因而一片萧疏，寒风阵阵刮撩着残枝枯木，看去又添三分清寒。

南宫霁指着庭院一角道：“开春之时，在此移栽两株腊梅，冬时自可添些生气。”

越凌点了点头，旋即却又一嗤：“听口气倒能由你一般！”

那人一笑，轻展开两页绢纸递上。

越凌粗瞟了一眼：“地契？”

那人笑意愈深：“并有房契！”

越凌“哦”了一声，倒似不甚惊讶，看情形，或是早料到了七八分。

南宫霁将那房地契仔细置于木匣中，双手奉上：“本欲留待你生辰当日再说，然而想来那日典礼繁重，或难觅时机，因而还是早两日奉上！此礼，可还合你意？”

越凌接过，若有所思。实则当初他也曾动过这心思，只可惜京中寸土寸金，内库中若忽而无端支出这一大笔，有司定然生疑，未免添扰，终还是断了此想。只是眼前之人，前年曾还言府上用度紧，今夕怎就景况忽转了？遂道：“汝何时发迹，吾竟不知？”

那人一笑莫测：“流年和顺，累有结余。”

越凌心知他在卖弄，一时却也不欲深究。只一思量，又将匣子递还他：“此番心意，吾自受领，然此物，还是由你保管为好！至于此处。。。”一沉吟：“亦交由你照看！”

南宫霁抚掌：“官家好算计！不费分文，这便白雇了个管家。也幸得吾早有筹谋！”言间目光转向庭中忙碌的老者：“官家当初把玩之木偶，皆是出自此人之手！”

越凌恍然，似隐隐记起这老汉原在城中摆摊卖木偶，自为意外。

南宫霁笑道：“他祖孙二人伶仃孤苦，漂泊无依，吾便算与他个居处，他且替我照看这宅子，也是各取所需。”

越凌一笑，算作默许。

至年下，这宅子经了翻修换新，终于万事俱备，南宫霁便想再为此谋个雅些的名，才算得完满！然踌躇多日，拟了数名，却无一合意。

看宅子的褚老汉闻听，付之一笑：“官人此是诗书读多了，不如老汉只晓那一两首脍炙人口的，反是轻易。”

南宫霁奇道：“不妨说来。”

老汉道：“采菊东篱下，悠然见南山！老汉之见，‘悠然’二字正传神！”

南宫霁抚掌大笑，自叹弗如。

年后稍得清闲，南宫霁便迫不急待邀越凌新宅一聚。

新元伊始，新宅也早已布置妥当，内中物事该置的已置齐，庭中梅树也已栽下，只是偌大的宅子惟有那老小祖孙二人守着，不免冷清。南宫霁欲添两个供洒扫的家丁，无奈官家偏喜这清静，因而暂也作罢了。

闲逸时光总是轻逝，半日也只弹指一瞬，却又日落西山，掌灯时分了。

琴音袅袅，由那人葱白玉指间流出。

南宫霁轻吟：“甲明银玓瓅，柱触玉玲珑。”

指咽弦凝，琴音渐歇。

那人一凝眉，接道：“灯下青春夜，尊前白首翁。且听应得在，老耳未多聋。”

相视不语，几多心意，皆付之一笑。此刻恰闻门外小僮之声，道酒已温好。

堂门推开瞬间，冷风便席卷而进！小僮将酒放下，呵着气道：“外间又飘雪了，好在酒菜已买回，大官人今夜可就歇在此处？”

跳跃的烛光中，那人盈彻的脸上写满不定，心内分明正动摇。

南宫霁一面与他布菜，一面笑道：“还值黄昏，便这般思归？”