妇人说至此处，便噤了声。

越凌道：“汝之意，村中乃有他眼线？”

妇人轻点头。

越凌苦笑：“那几个捡菜的孩童。。。”

妇人面露无奈，踌躇良久，一跺脚，道：“官人既与我母子有恩，如今遭难也是因俺，这便实话与官人说了罢，这村中，官人千万不可久留，实则。。。实则村中人人皆是他眼线！”

越凌闻言失色：“如此说，你竟也。。。？”

妇人点头：“今年村中害饥荒，俺等妇弱衣食无着，实已活不下去。。。那干人曾打劫路人，得过些好处，因而告知村中，若有外人前来，通风报信或助其成事的，自也可得份好处，因而。。。”

越凌怒道：“因此小利，竟一村之人皆沦为草寇，廉耻何在？”

妇人喏喏道：“已将饿死之人，要廉耻何用？”

越凌怒意更甚：“是非不分！你那孩儿若知汝竟曾勾结盗匪，助纣为孽，可还能认你作母？”

妇人面露凄楚，望着他道：“官人出生富贵人家，怎知我贫家之苦？我宁愿我那孩儿将来不认我这老母，却也万万不能因那甚么廉耻，而眼见他活活饿死！”

一席话竟教越凌哑口无言。一时静默下。。。

不知何时，妇人的面色忽又绷起，走到门前细听了片刻，便道：“不好！”急拉着越凌由后门而出，仓皇奔逃。。。

天色渐暗，越凌饥渴疲累交加，已近力竭。他沿着妇人所指的路走了个把时辰，然而眼前山林却愈来愈茂密，并未见到她先前所言的出村小道，看来若非她指错路，便是自己仓促中不辨方向，迷途闯进了山中。

正忖着，忽而脚下一滑，未及看清究竟，便翻身滚下了坡！一阵天旋地转后，似觉后背撞上了一硬物，震得五脏俱痛，一时眼前景物似皆模糊了。

深沉的夜色中，空山陷入一片死寂，只偶有风打草叶发出的沙沙声，教人寒意顿起。

越凌蜷在那棵救了他一命的老树下，只觉周身疼痛，气力也似被抽光了，现下是连站起都难，好在方才活动了下周身，看去并无要命的伤。

远处林中不时传来几声野鸟的脆鸣，与这荒山又添几丝空旷。

越凌眼皮渐沉，夜风带来的寒意却又缕将他由浅梦中拉回！一夜，便如此反复。

不知第几回自梦中醒转，东面的天空，总算是透出了曙光。

天色已大亮，越凌挣扎着起身，抬头细窥周遭，这才惊觉昨日竟是由一陡坡滚下，若非有老树抵挡，尚不知要掉落到那几许深的山涧中去。如今若要出山，最好自是原路返回，然而先便要爬上那陡坡！

想着依旧酸胀不已的腿，与针扎般痛楚的脚底，越凌便有些气馁，再言之，便是上了坡，归路他也早记不得了；况且尚不知村中形势如何，万一再入狼穴，可不枉费这一番辛苦？

再看山下，乃是片树林！隐隐想起昨日妇人乃言甚坡下树林，由中穿出再沿溪走便能绕山出村，难道便是此处？

正是踌躇时，便觉一阵头晕目眩，不得已又倚树坐下，这才想起已是半日及一整夜未尝进过水米，可哪还来气力上山？然而到底也不可坐以待毙！越凌心知此理，因而稍歇过后，便起身朝那树林走去。

正如妇人所言，林子并不深，越凌脚下无力，因而倒也费了些功夫才走出去。

一路走走歇歇，日近中天时，果然见到了妇人所说的溪流，心中一喜，身上也多出了些劲道，快步至溪前，撩水泼了泼脸，顿觉清爽！看去溪水尚算清澈，一咬牙，掬起一捧饮了。水一下喉，便闻得腹中咕隆声四起，虽无旁人在侧，官家的脸却依是红至耳根。

歇了一阵，继续沿溪前行，然而走到日渐西沉，也未见人烟，倒是这山林看去，愈发深不可测了。难道是走反了？亦或。。。越凌忽觉有股凉意寒彻心肺：这溪流本就不通向山外？

空旷的山谷上盘旋着许多不知名的鸟，一声声或长或短的鸟鸣打破了山中原有的静谧。百鸟归巢，宣告了又一个白日即将过去。

越凌无力瘫坐在溪边的大石上，眼神空滞。他已断定，自己是走不出这山去了！回想这两日的经历，甚觉讽刺，他堂堂一朝天子，出外访一回灾，却无端被逼入绝境，想来可叹又可笑，更是可恨！

此事若要推出始作俑者，自非那干拦路抢劫的暴民莫属！越凌愈想愈是怒愤难平：暴民横行，官府竟不闻不问，任其欺凌抢掠，为祸一方，法纪何在？因是若说暴民自要严惩，本府官员却也难辞其咎！二恨，他这天子已沦落深山两日，却无人来寻，王昭明在作甚？三恨，南宫霁！若那日伴驾前来，或事也不至此！又想起当初，于南山遇险，便是那人赶来救驾，然当下。。。越凌长叹一声：那人尚不知何处风流快活，却还能奢望他想起此时在这山中苦捱之人？！